到他们去大展身手。

偏偏崔珏夹缝求生，硬是杀出一条血路，走到淮安王身边，成为左膀右臂。

可见其城府之深。

徐昭默默端起茶碗，看向窗外，似心有感慨，冷不丁道：“快到腊月了，年关不易过。”

崔珏没有回应。

徐昭继续道：“算起来，你我来惠州已经三年有余了。”

崔珏望着自己的双手，拇指上的刀疤委实吓人。

那是胡人砍下的印记。

深入到骨子里的恐惧。

“徐兄后悔来惠州么？”

徐昭摇头，放下茶碗道：“不知道。”

崔珏偏过头看他，“你应是后悔的。

“中原十二州被胡人侵占，南方军阀相争，朝廷形同虚设，惠州偏居一隅，只惦记着眼前小利……”

徐昭似乎听不下去了，打断道：“文允莫要说了。”

崔珏嗤鼻，“徐兄已经有多久没尝过领兵的滋味了？”

这话扎到徐昭心上，一脸颓然。

他是行伍出身，原本在中原那边有武将职务，因其内斗被陷害吃了败仗，只得带着几名旧部灰溜溜逃到南方。

途中遇到同样逃命的崔珏，结伴而行。

三年谋划，崔珏靠着智谋一步步爬到别驾从事职位。

淮安王看在崔珏的面下，许给徐昭都尉头衔，却无实权。

州牧府的亲信实在太多，他们这些外来者根本就挤不进去。

徐昭不得志，心中不禁郁郁。

崔珏忽地起身上前拍了拍他的肩，“且安心等着，惠州的兵，迟早会落到徐兄手里。”

徐昭胸中血气翻涌，自言自语道：“身为汉人，我做梦都盼着北伐。”

崔珏背着手，肥大的衣袍宽松地罩在身上，长身鹤立。

那人身姿挺拔如永不折断的标杆，罕见的露出几分清和的笑意，“哪个汉人不想呢？”

是啊，这是汉家的天下。

但凡胸有鸿鹄之志的儿郎，哪个不想逐鹿中原，把胡人斩尽杀绝呢？

室内寂静如墓。

两个胸怀志气的男人沉浸在各自的思绪里。

文者，想以笔为刀谋家国；武者，愿驰骋沙场，重塑汉人尊严。

只为心中唯一的信仰而战。

而另一边的陈皎此刻已经乘坐马车回府。

许氏有许多话想问，碍于不便，只得忍耐。

回到梨香院，陈皎亲自挑了两支银钗和两盒胭脂打赏给江婆子，并且还有一锭银子。

江婆子并未推拒，因为他们已经是一条船上的了，利益共同体。

陈皎道：“这事江妈妈办得漂亮，你家中有孙女，想来胭脂能讨她们欢喜。”

江婆子忙道：“小娘子客气了，日后有什么吩咐，你只管说。”

陈皎很满意她的识趣，“我若能继续留在陈家，总少不了你的好处。”

江婆子连忙说是。

许氏有许多话要问，憋不住进屋来，江婆子识趣地退了出去。

待她走后，许氏上前把陈皎拉到里间，压低声音问：“我儿见到崔郎君了吗？”

陈皎点头。

许氏忙问：“他可愿伸出援手？”

陈皎安抚道：“阿娘只管放心，此事由不得他。”

许氏愣住，不禁想起她先前对付江婆子的手段，试探道：“你莫不是使了手段？”

陈皎“嗯”了一声，轻描淡写说：“我就告诉他，我仰慕他许久，想让父亲把我嫁与他，别送到交州去。”

许氏：“……”

一时不知是何表情。

陈皎拍了拍她的手，“阿娘放心，他瞧不上我的。”

许氏憋了半晌，才道：“儿啊，我从来不知，你的脸皮……竟如此之厚。”

陈皎：“……”

许氏心情复杂，“若能渡过这一关，得赶紧替你说门亲才好，省得让人惦记。”

陈皎冷不防道：“我与崔珏做了交易，若这次能过关，日后便会替他行事。”

许氏震惊不已。

陈皎严肃道：“阿娘，这后宅处处都是坑，爹是靠不住的，我们需要借外力保身，你明白吗？”

许氏欲言又止。

陈皎做了个噤声的动作，“儿已经及笄，日后，由我护你周全。”

许氏听得心窝子暖暖的，这大抵就是被人宠的滋味。

“你这张破嘴，若是去哄男人，只怕得晕头转向。”

陈皎挑眉，许氏道：“江婆子倒是个堪用的。”

陈皎点头，忽然听到外头江婆子的提醒声，二人不再叙话，去看今日挑回来的脂粉。

女郎都爱红妆，许氏兴致勃勃拿起胭脂试色。

陈皎喜欢黄果味的香膏，用指尖挑起少许涂抹到手腕上，浅淡的橙香沁人心脾。

她陶醉地嗅了嗅，想起今日面见崔珏的情形。

那人，是有野心的。

高端的猎人，往往是以猎物的姿态出现。

若要在淮安王府占据一席之地，她必须借外力辅助。

而崔珏，是她的第一个捕捉目标。

就以猎物的姿态出现在他面前，打一场翻