咸平十三年四月初七，皇帝出征。

这一日午后，天气阴沉。待高曜午睡起身去定乾宫上学，我便画了一幅仕女望雁图。一泓秋水，蓼花红透了两岸，一个黄衣少女斜坐在岸边，仰头看着云间飞过的一行叫雁。绿萼在旁服侍，见图笑道：“姑娘画得越发好了。”

我一面点上少女的眉眼，一面笑道：“这些年仕女簪花，仕女弄鹦，仕女卧荷，仕女戏犬也画了不少了。日日画，总归有些长进。”

绿萼道：“奴婢记得往年启姑娘过生日的时候，姑娘画了一幅启姑娘骑马的图画，奴婢觉得画得很好看。怎么不见姑娘再画？”

我笑道：“我画不好马。那画中的马，当初还是找了如意馆的画师帮我画的。就如我也画不好大雁一般，所以也很少画望雁图。”说着放下笔，仔细端详。

绿萼道：“奴婢是没见过姑娘画过这望雁图。不知今日怎的想起来要画这个？”

我叹道：“后天就是四月十五，是徐大人和红叶三周年的祭日，我是想将这幅画给她两人捎去的。断雁西风，切切南归，她二人一缕香魂，也归家了吧。”

绿萼低头道：“是，奴婢知道姑娘年年都要祭拜，香火和果品都备下了。”

我放下笔道：“甚好。这画收起来吧，也不必裱了。”

绿萼道：“这画画得很好，想来徐大人一定会喜欢的，为何不裱？”

我笑道：“裱了又烧了，太过靡费。不过话说回来，这些年画了这么多仕女图，来来回回便是这些样子，也有些腻了。要是有些新鲜花样给徐大人看，不是更好？不若你帮我想想？”

绿萼一面收拾笔墨，一面道：“奴婢哪里懂这些？姑娘还是去问芸儿吧，她最喜欢看姑娘作画了。”

我笑道：“芸儿年纪比你小好几岁，你怎么反不如她？”

绿萼顿时红了脸，“奴婢统共只和姑娘读了一年书，略认得两个字而已，哪比得了她日日都随殿下和姑娘读书写字的。”

忽见芳馨捧了一壶茶从门外走了进来，笑嘻嘻道：“芸儿也是孩子，也贪玩儿，自然也不想读书的。是她的姑母李嬷嬷日日拿了永和宫于大人的事情教导她。又说，若不读书，便不能和二殿下说上话，将来便是嫁给二殿下，也未必能有佳人的名分。若没有名分，嫁了也是白嫁。”

我自架上选了一本书，拂去封套上的细尘，淡淡道：“小孩子哪里懂这些，自然都要父母教导着来。李嬷嬷也算极用心了。”

芳馨道：“如今看这两个新进的丫头，竟然不能近二殿下的身，二殿下只当没有她们的。”

绿萼道：“过去王氏在的时候，就是这样霸着殿下，不让李嬷嬷近身的。”

芳馨道：“王氏看起来厉害，不过是个蠢笨之人。”

我把书翻得哗啦乱响，找秋天里锦素送给我的银杏叶书签：“李嬷嬷也算是有见识了，不比当年的杜衡差。霸着就霸着吧，只要不妨碍殿下就好。谁还没个私心呢。”

正说着，只见小西进来道：“姑娘，守坤宫的罗公公来了。”

只见一个三十来岁圆脸内监走了进来，躬身道：“朱大人安好。皇后娘娘请大人去御书房说话。”

我忙放下书道：“请公公先去复命，我即刻就到。”

罗公公笑道：“皇后娘娘这会儿正欢喜，大人去了一准是好事。”

我一怔，与芳馨相视一眼：“什么事这样欢喜？”

罗公公道：“自然是朝政上的事。娘娘这会儿正和苏大人说话，哦，就是宫里苏女巡的爹爹。”芳馨从南厢的小矮柜中翻出半块银饼赏给罗公公。罗公公笑嘻嘻地道：“这……奴婢如何敢领？”

芳馨笑道：“这值什么？公公只管拿着。”

罗公公双手接过，揣在袖中：“奴婢这就回去复命，大人可要快些来。”我忙命小西送了出去。

绿萼道：“这位公公当真是精明，趁着皇后娘娘欢喜，他便来讨赏。”

芳馨道：“这也是宫里的常情。他在守坤宫服侍，在他身上费几两银子不亏。”

带着芳馨走到定乾宫侧门，但见前面几十个宫女内监密密匝匝地围了几圈，好几个宫女越过我向前奔去，都伸长了脖子往里看。芳馨连忙走上前去，挤进人群，好一会儿方出来道：“是罗公公在挨板子。”

我吓了一跳：“怎会这样？”

忽见皇后身边的穆仙迎了出来：“大人这样快便来了。”说罢行了一礼。

我忙道：“姑姑，这位罗公公……”

穆仙微笑道：“小罗到长宁宫去传话，多嘴要了大人的赏银。娘娘一向治下最严，怎能容下这样不要脸面的奴婢？因此就发落了。大人请稍待，等娘娘传召再进去。”

忽听罗公公一声惨叫，我心中一跳，忙道：“赏银是我给罗公公的，论理我也有错。还请姑姑先向娘娘说明，请娘娘饶恕罗公公。玉机一定亲自向皇后娘娘请罪。”

穆仙淡淡道：“都说大人善待下人，果然不错。只是也不能将错处随便往自己身上揽。去长宁宫传召，也就是一句话的事情，若这也要赏，那宫里妃嫔女官的月例银子哪里还够？娘娘已经问清楚了，是他多口讨赏