午膳后，依旧有些困倦，便命绿萼泡了一壶浓浓的茶来。这次已换作我惯常所用的白釉刻花茶具。黄檀木大书案后，墙上的书法已经揭了去，换作一整排七层的榆木书架，只放了半满。锦素原先所用的书案十分阔大，是方便她练习书法的。此时案上只摆了两方眉纹花鸟砚、两架哥窑青釉笔山、一只钧窑玳瑁釉笔筒、一只三足汝窑笔洗和一对定窑白釉珍珠地剔花镇纸。轩阔的书案上，唯有赭黄封皮的奏疏和贴着封条的赤色樟木箱子最是惹眼。

我遣开所有人，方缓缓拆去封条，打开箱子，但见里面是两本羊皮册子。我迅速浏览了一番，只有当年几个嫌疑人与岭南王家的供述。箱子里还有熙平长公主府中各级管家的画像，其中只有几位总管的画像是上了颜色的。这些乍看上去都无甚用处，真正有用的是嘉秬的证词。然而我翻查了好几遍，也没有看见嘉秬的证词，更没有查到任何人转述过嘉秬的证词。皇后明明告诉我，嘉秬是亲眼看见过那个刺客的，她的证词是查找凶手最直接的依据。我合上羊皮册子，沉思良久，想来应当不会是皇后命人藏起这部分最重要的笔录。那么，只有那位掖庭令郑大人了。

想到这里，我扬声叫了芳馨进来：“姑姑在宫中十几年，可识得那位掖庭令郑大人么？”

芳馨道：“掖庭令属少府，虽然掌管宫禁治安，却是外臣。奴婢身在内宫，哪里能见到郑大人？只知道他做这掖庭令也有十几年了，今年五十几岁，身子有些不大好，听闻常常不在属廨。”

我脑中隐隐作痛：“郑大人既然不在掖庭属，那么日常事务是谁在处理？”

芳馨道：“听闻是掖庭右丞乔大人在打理掖庭属。”

我知道这位右丞乔致，当年他就曾命人来长宁宫查问过嘉秬的命案：“郑大人这样不算擅离职守么？”

芳馨笑道：“待郑大人告老，自然是右丞顺位。如今只当是在历练罢了。”

我沉吟道：“如此说来，我命人去请他，也未必能请来？”

芳馨道：“论理姑娘派人去请，郑大人是应当来的。”

我点点头：“如今这箱卷宗里面少了最紧要的证词，姑姑说，究竟是谁藏起来了？”

芳馨一怔，顿时面色苍白，跪下道：“姑娘，这樟木箱子自奴婢进这屋子，就是封着的，奴婢们没有动过！”

我哭笑不得：“姑姑请起。姑姑不要多心，我并没有怀疑姑姑的意思。”

芳馨松了一口气，愣了半晌方道：“姑娘的意思是……郑大人？”见我默然不语，她擦了擦冷汗，赔笑道，“或许是他们疏忽了。”

忽听外面绿萼的声音道：“姑娘，掖庭属来人回话了。”只见小钱领着一个二十来岁的青衣小吏走了进来，行过礼后道：“郑大人近日身体不适，一直没有进宫。右丞乔大人告假半日，只有左丞李大人在。”

我看一眼芳馨。芳馨冷笑道：“当真是巧，一个都不在。”

那小吏缩着肩，低头不敢看我，只是讪笑：“李大人还是在的。”

芳馨又道：“罢了，是我们大人请得不巧，怨不得别人。如此就请传话，请左丞李大人进宫来吧。”

那小吏如蒙大赦，拭了冷汗，微微颤声道：“是。小人告退。”说罢躬身退了出去。

待他出去，我将手中的茶盏重重一顿：“人不在，要紧的证词也没有。好！当真好得很！”

芳馨道：“姑娘息怒，仔细手疼。”

我没有午睡，本来就头痛心闷，此时听了那小吏的回禀，顿时心火上升，身子燥热起来：“陈力就列，不能者止。[91]如有所誉，必有所试！[92]”

当掖庭属左丞李大人走入悠然殿的时候，我正埋头看濠州刺史刘缵之女刘离离的诗作。李大人在下面站了好一会儿，芳馨方轻声提醒我道：“大人，李大人来了。”

我放下折子，懒懒道：“姑姑怎么也不早说……”

只听一个中年男人的声音道：“大人忙于公务，下官不敢搅扰。”听声音有些耳熟，忙向下看去，但见这位李大人身着青色官服，曲领大袖。一张圆脸，笑容可掬，正是从前在修德门迎我入宫的从九品门官李瑞。

我又惊又喜，忙下来还礼：“原来是故人！请恕玉机怠慢。”李瑞连称不敢。我又道，“新年时从修德门出宫，还曾见到李大人。经月不见，大人却已是掖庭属左丞了，当真可喜可贺！”

李瑞笑道：“当时大人还是七品女史，如今却已是六品女校了。”

各自坐定，我不觉好奇道：“既是故人远来，玉机有一言相询，还望赐教。”

李瑞嘿嘿笑了两声：“大人是想问，下官是如何当上这掖庭属左丞的么？”

我笑道：“实不相瞒，只是数月不见，大人便从从九品一跃而成从七品，玉机自是好奇。”

李瑞刚进来时还有些做官的端庄神色，此时尽数褪去，圆胖的脸上多了好些自嘲的笑意：“大人面前，下官不敢隐瞒。下官这个左丞的官位，是家里卖了地，花银子捐来的。否则以下官这等出身资质，也只能做一辈子的门官罢了。”

我一怔：“捐来的？”

李瑞坦然道：“也没花太