回到玉梨苑，却见锦素坐在屋里等我。她面色苍白，神情不善，见我进来只是瞋目不语。我隐约知其来意，便将丫头们都遣了出去，亲自奉茶给她：“妹妹在和谁生气？”

锦素冷笑道：“姐姐猜猜，我今天在清凉寺遇见了谁？”

我在竹椅上坐下，扶手清凉，手心里却全是冷汗：“谁？”

锦素的眼中几欲冒出火来：“自然是那位史女巡了！真想不到她还有脸和我说话。”

我好奇道：“都说了什么？”

锦素一怔，随即斜睨一眼：“史易珠进了园子，姐姐倒不吃惊？难道姐姐早就知道她来景园了么？为何不告诉我？”

在史易珠的事情上，我在锦素面前始终有些心虚，于是斟酌道：“我也是前几日才在湖边遇见过她一次。想着你不喜欢她，便没有和你说。”

锦素道：“姐姐不和我说，难道我就永远不会碰到了？她还若无其事地向我请安，我是不敢受的。”

我松一口气道：“她是庶人，你是女巡，她向你请安也是应该的。”

锦素怒道：“什么应该不应该！她害死母亲，我只盼这一生永远都不要看见她！”

我叹口气道：“皇后既命她做了松阳县主的侍读，妹妹就该知道，以后见她的日子还有呢。”

锦素冷笑道：“姐姐倒是向着她！”

我想了想，温和道：“我并没有向着她。只是皇后喜爱她，咱们又能如何？妹妹和她有深仇大恨，这我知道。难道妹妹是想杀了她么？”

锦素切齿道：“可恨我没有这个能耐！”

我心头一震。锦素提到杀人，竟毫不犹豫，想来这念头已在她心中盘桓多时。我淡淡道：“其实妹妹深得周贵妃和皇太子的信任，要挑动他们的杀心，并不难。”

锦素道：“如何挑动杀心？”

我笑道：“这个留着妹妹自己去想，我不便代劳。只是你既然不能立刻杀了她，就须得忍耐。如今她深得皇后的欢心，你恶声恶气地待她，便是对皇后不满。虽然有贵妃和皇太子为你撑腰，但是不要忘记，如今皇太子年纪尚小，而大权在握的是皇后。只怕你大仇未报，自己却要先遭殃了。”

锦素的神色变幻不定，良久方道：“姐姐说得是。”

我柔声道：“那一日妹妹认我做亲姐姐，还记得你曾答允过我什么？”

锦素道：“我答应姐姐，再也不向慎嫔寻仇。”

我颔首道：“妹妹还记得。”随即试探道，“你既能不向慎嫔寻仇，难道便不能宽恕史易珠么？”

锦素斩钉截铁道：“不能！我宽恕慎嫔，是为了姐姐，且她已被废黜，也算受到惩罚。史易珠又算什么！”

我凝神半晌，叹息道：“你知道皇后为何喜爱她？”

锦素甚是不耐烦：“我怎知道？！”

我笑道：“皇后喜爱她，是因为她聪明美丽，且是个可造之材。然而这宫中可造之材也甚多，比如封若水和刘离离，早已声名在外，且出身高贵。皇后偏偏拣了她，知道是为什么？”

锦素摇了摇头。我又道：“宫中统共只有三位后妃，慎嫔早已失宠，周贵妃年纪渐老。陛下回宫，迟早要纳妃。我一直在想，皇后栽培她，是为了献给陛下做嫔妃的。史易珠出身低微，既得皇后拔擢，将来入宫，必是皇后的左膀右臂——这叫未雨绸缪。”

锦素大惊道：“果真么？”又摇头道，“不，不会的，贵妃娘娘绝不会准她入宫的。”

我笑道：“倘若是陛下喜欢她，要她入宫呢？”

锦素顿时语塞，只是不断扑腾羽扇。门外潮湿的气息扑面而来，果然是风雨欲来的天气。

第二天，母亲和玉枢带着五六个内监搬了一车江南庄上的土产过来，有茶叶、笋菜鱼虾、文房四宝、陈设玩物等，整整堆了一屋子。我一面看着他们搬，一面笑道：“这么多东西，我这里又不是悠然殿，哪里有地方放？”

母亲笑道：“用不了放不下的，随你分给别人就是了。”

只见母亲身着牙白襦裙，外披淡青色纱衫半袖，挽着寻常的如意高髻，只是头上颇多了两件光华亮丽的簪钗。玉枢的衣着却贵重得多，杏花织锦小袄和水墨蝶纹明纱罗裙，发髻上的太湖明珠簪成几簇小花，淡雅明艳，赏之不尽。玉枢秀丽可爱的容貌，清纯明澈的笑容，无不似一个养尊处优的大小姐。

只见母亲瘦了许多，不由拉起她的手道：“数月不见，母亲清减了。”

母亲道：“自从过了年你回宫以后，府里的事情就多了起来，有时候忙得饭也来不及吃。”

我好奇道：“长公主府能有多少人，就忙成这样？”

母亲道：“长公主府这两年人口滋生得快。入春以来，陆陆续续放了不少出去。殿下又命你父亲清点田庄家财，你父亲还千里迢迢去了一次江南。如此卖了两个庄园，折了现银，都捐入国库给官家打仗了。”

我一笑：“怨不得这样忙碌。母亲辛苦了。”

母亲仔细端详我的脸。我心中一动，抚颊笑道：“宫里锦衣玉食的，玉机没有瘦吧。”

母亲叹息道：“虽说锦衣玉食，但若劳心太过，也是会瘦的。你瘦了，