窗外的雪愈加密集，枝头由灰转白。楼下的桃李紫薇叉叉丫丫，像破败的武库中积灰的剑戟，沾着连天的蛛网。历星楼久无人住，已经冷透了。才站了一会儿，便觉手脚冰冷，即使捧着手炉亦无济于事。

头顶一道大梁，漆色尚新，描了几只振翅欲飞的黄鹤。慎妃便是在这道梁上，用一条天青色绣花绫帛结束了自己的性命。绣的是嵯峨云山，欲揽黄鹤而归。

我命芳馨拿出一只小香炉放在妆台上，拈香躬身而拜。施哲也讨了香，拜了三拜。我在妆台前呆站了许久，直到檀香燃尽。忽听施哲道：“朱大人病体未愈，还请早还。”

他温言细语的关怀，令我想起芳馨等人被扣掖庭属时，他推心置腹的劝导。不觉心中感激，遂行礼道：“说起来，玉机还没有多谢施大人这些日子以来的照拂。施大人秉公心，不滥刑，明真相，解圣忧，玉机钦佩。”

施哲还礼道：“大人此言差矣，既是秉公心，何来照拂？”

我心下甚慰：“是……玉机失言。”

施哲道：“大人乃女中君子。所谓‘先存诸己，而后存诸人’[75]，所以弘阳郡王殿下亦仁孝有加。”

我淡淡一笑：“弘阳郡王仁孝，全是萧太傅与刘女史的功劳。”

施哲笑道：“大人过谦。大人昔日教导弘阳郡王的事情，下官颇多与闻，甚是向往。只是提到弘阳郡王，下官有一事不明，望大人赐教。”

我笑道：“施大人但说无妨。”

施哲道：“那一日下官遣人去漱玉斋请大人辨认几个字，怎么大人辨不出，反倒是弘阳郡王辨出了？”

我微微诧异：“殿下不是早已言明么？大人为何有此一问？”

施哲道：“仅凭一道暗香，便确定是于氏所书，似乎草率了些。”

高曜之所以熟悉那道暗香，是因为我将锦素赠予我的香墨一锭不差的全送给他用。既然高曜也常用香墨，而那些字又是照字帖描写的，则也有可能是高曜所书。只因香墨早就用完，掖庭属查抄启祥殿时，才没有找到。施哲连这样细微的事情都能察觉，果然心思细密。

然而高曜的事情我不便代答，于是淡淡道：“既是殿下的事情，还请施大人亲自去问，想来殿下定会实言相告。”

施哲道：“大人所言极是。”

我笑道：“其实大人在将那些字拿给玉机看之前，已然猜到那是于锦素所写的了。”

施哲微笑道：“大人何出此言？”

我揭开妆奁，但见镜下静静伏着几只盛胭脂的瓷盒，镜虽亮，胭脂却已半干：“玉机尚有嫌疑，大人却将那些字交给玉机辨认，无非是因为玉机与于锦素交好，十分熟悉她变幻莫测的字体。”

施哲笑道：“大人英明。于锦素工于书法，恐怕除了朱大人，再没人认得出这些描摹的颜楷。下官处事不当，却也无可奈何。请大人多多包涵。”

我轻叹一声：“玉机愚钝，并没有认出来。敢问大人，于锦素是否要回京受审？”

施哲道：“下官早已派人去了西北，新年之前一定能回京。”

果然，锦素要回京了。我总预感她会回来，我甚至还想过她会以昌平郡王的王妃或侍妾的身份回京，我万万没想到，她被槛车征回。我忧心大起，屈一屈膝道：“多谢大人相告。玉机先告辞了。”

正要踏出门去，忽听施哲在我身后道：“是了，昨天下官请令尊大人来掖庭属请教了几句，现下已好生送了回去，大人请放心。”

我转身，迎上他颇有探究之意的目光，坦然一笑：“有施大人在，玉机没有什么不放心的。”

回到漱玉斋，方卸下钗环补眠。我将银镯银环一一放回妆奁的小屉中：“施大人说他在慎妃的妆奁中寻到一样重要的证物，可惜太迟了些。妆奁是女子天天要用的物事，掖庭属当早早查过，怎么会那么迟才找出那件重要的证物？那重要的证物又是什么？”

芳馨将我的长发握在脑后，从镜中望着我道：“姑娘才好些，就又操心了。理它是什么呢？养病要紧。”

我又道：“锦素与此事有何关联？”

芳馨柔声道：“奴婢说句不中听的，以姑娘的聪明，要想明白此中关节，想必不难。可想明白了又如何？于姑娘既与慎妃之死有关，想来也不是什么好事。便知道了也不高兴，何妨糊涂些？”木梳在我鬓边一缓，又道，“姑娘成日家想保全这个，保全那个，为什么不想想如何保全自己？自己的身子都这个样子了——”说着自镜中斜了我一眼，眼珠子翻成了溜光的鹌鹑蛋。

我失笑：“姑姑莫急，我不想便是了。”

用过午膳，我便歪在榻上看书。整日昏睡，也是极消耗神志的，一页书在眼前晃了许久，一个字也没有瞧进眼里。抛了书午睡，却又走了困。虽应承了芳馨不想，但种种疑窦似月光下的潮水一涌而上，瞬间填没了心窍。事关锦素，不由我不想。

忽听帘外脚步杂乱，绿萼进来笑道：“简公公来了。”

我忙坐起身，请小简进来。小简本跟着皇帝出宫祭天，不知因何突然折返。只见他一身鲜亮的宝蓝长衣，脚上是一双簇新的绣花棉靴。我略一打量，微笑道：“