午后申时正，施哲和李瑞来了。三年未见，施哲比从前略胖，清俊儒雅的容貌亦多了几许沉稳神色。宦海沉浮数年，早已喜怒不形于色，唯在踏进漱玉斋的那一刻，有清气盈于眉目之间。我早已带着芳馨等人在漱玉斋门口等待，彼此见过礼，便往玉茗堂奉茶说话。

刚一坐定，我便问道：“采薇妹妹好么？”

施哲道：“拙荆听闻大人遇刺，很是担心。只因快要临盆，不敢随便出门，只得在佛前祝祷。近日听闻大人平安，这才放心。”

我微笑道：“有劳采薇妹妹挂心，请大人代为问候。”

施哲道：“劳大人动问，受之有愧。”复又叹息，“多年不见，想不到再见之时，却是因为大人遇刺之事。听闻大人受了极大的惊吓，身体可还安好？”

我欠身道：“甚好。其实也未见如何受惊，只是有些后怕罢了。”

施哲笑道：“听闻大人在景灵殿中与信王世子夫妇研讨案情，又去监舍看望宫女银杏，足逗留了半个多时辰才回宫。心志之坚，足见一斑。”

我垂眸一笑，叹道：“也是强撑着。银杏姑娘舍身相救，玉机怎能不去探望？恐进了宫便没有机会了。”于是又问李瑞，“李大人和夫人可还安好，‘娇’客如何？”

施哲笑道：“娇客？李大人做了新翁么？是几时的事情？”

李瑞一愣，好一会儿才明白我说的“娇”客，乃是指杜子钦杜娇。他嘿嘿一笑：“都好都好，多谢大人挂念着。内人和……娇客都好。”

施哲只当他不愿意透露家事，也不多问。我抿一口茶，又问道：“李大人总管宫禁，不知那位银杏姑娘现下如何了？”

李瑞忙道：“陛下听闻银杏姑娘舍生取义，大仁大勇，已下旨恩恤嘉奖。不但寻最好的太医，用最好的药，赏赐也丰厚。秋兰日夜不离地照料，也得了许多赏赐。如今银杏姑娘的伤已好了许多，请大人放心。”

我又道：“只有赏赐么？”

李瑞一怔，道：“陛下的赏赐足够她们过一辈子了。”

施哲笑道：“听说景灵宫当值辛苦得很，难道李大人没有给她们换个地方么？”

李瑞道：“下官只是负责宫禁执法，这人事嘛，还要颖妃娘娘示下，内阜院执行，陛下也不便下旨干涉。下官并没有听闻颖妃娘娘有何旨意下来，想来养伤要紧，旁的事情可暂放一放。”

银杏和秋兰最在意的并不是钱财，而是可以去一个待遇优渥之处当值。见我沉吟不语，施哲又道：“想来颖妃娘娘正等着大人亲自安排，以全大人报恩之义。”

李瑞忙道：“是是是，想必正是如此。”

施哲道：“景灵宫一出事，掖庭属便封锁诸门，彻夜盘问。”

我关切道：“如何？”

施哲道：“行刺大人的宫女叫作李九儿，今年三十二岁，曾经是宫中乐坊的舞娘，有些功夫在身上。只因跳舞时曾从高台摔下，伤了脊骨，这才自请出了乐坊，被分到景灵宫服侍。”

我转头看一眼芳馨，摇头道：“我从未见过这个李九儿。”

芳馨沉吟道：“李九儿，仿佛略有耳闻。听闻此女善于缎舞，于高处舞起身长数倍的软缎，身段之美无人可比，容貌也好。”说着缓缓掐指，“这好像是十几年前的旧事了，那时候我们姑娘还没进宫呢。”

李瑞道：“下官搜查了李九儿的房间，又仔细盘问了常日里与李九儿交好的宫女，都说平日里并无异样。还是施大人命下官撤了门禁，暗中派人日夜监视两个与李九儿年纪相仿、相交多年的宫女，竟发现其中一个柴氏夜半在房中私祭，其情甚哀，于是专拿了她问话。”

我颔首道：“李九儿是罪人，竟有人夜半私祭，想来是极同情她了。”

李瑞道：“下官依照施大人的指示，捉拿了柴氏，又搜查了她的房间，竟一无所得。还是施大人亲自勘查，才在她所戴的长簪之中发现内府新放的纸钞四张，每张五十两，卷成细细的一条。若不仔细找，当真是不易发现。试问一个小小的宫女，如何有这么多银子去买钞？查问之下，只说是累月积攒。施大人便命下官拿着这四张纸钞去少府核对，直查了两日，才查出这四张纸钞是陆将军府所买。”

我再次看了一眼芳馨，微一冷笑。施哲道：“莫不是大人早有此猜测？”

我淡淡道：“未有真凭实据之前，玉机不敢胡乱猜测。”

施哲道：“可惜，铁证当前，她却矢口否认是陆府所赠，只说是自己积攒所得。不得已用了刑，竟还坚辞不吐，甚是气硬。”

我叹息道：“其实单凭这些纸钞，也不能证明柴氏和李九儿受陆府指使前来刺杀。不知这四张纸钞是何时买的？”

施哲道：“是咸平十七年八月十二日。”在皇后崩逝之前近五个月，想来她和陆府往来日久，关系非同一般。施哲又问：“不知大人可要亲自查问么？”

李瑞忙道：“陛下命下官随施大人和郑大人一道办案，就是为了方便大人亲自查问的。”

我摇头道：“不必。玉机身在其中，不便亲自去问。”

施哲道：“请恕在下冒昧，听闻皇后崩逝那晚，曾于病榻前召见大人，其