姐姐旧居，如常便好。”说罢轻轻一摆手，美酒肴馔鱼贯而上，须臾摆了一桌，都是我素日爱吃的。高曜示意我入席，芸儿亲自烫酒布菜。

我微笑道：“虽是旧居，到底是五年前的事了。究竟是刘大人住的时日长。”

高曜道：“刘大人做孤的侍读五年，有三年都是在宫外居住的，在灵修殿不足两年，并没有姐姐居住的时间长。”

我一怔，道：“是呢，险些忘了。”

高曜一指青白瓷雕花执壶：“这是前朝佳酿，孤回宫的时候，父皇赏赐的。”

我忙道：“现居国丧，如何敢饮酒？”

高曜笑道：“姐姐糊涂了，三十六日服丧之期已过。私宴上稍稍饮酒无妨。”

酒香醉人，已分不清今夕何夕。我讷讷道：“都过了三十六日了么？”

高曜道：“母后崩逝，已有三十七日。”

我在袖中掐指算罢，方才道：“果然过了三十七日了，想一想仿佛只是昨天的事情。”

高曜道：“狱中病中，岁月匆匆，待得惊觉，物是人非。”虽是从容之语，却透着自伤。他亲自为我斟酒，“姐姐回宫，孤便想着与姐姐痛饮一番。不想迁延至今，孤为姐姐备下的接风酒竟成了孤的饯行酒。”

我微微一惊，道：“饯行？”随即省起，“殿下这便要出宫了么？”

高曜道：“父皇已经为孤选定了王府，过几日便要出宫了。”

我叹息道：“殿下的身子还没好，何必这样着急离宫？”

高曜笑道：“父皇妃嫔渐多，孤不便霸着长宁宫。”

只见他面颊丰腴了许多，只是还有些苍白浮肿。一袭象纹素色锦衣略略宽大，衣袖处却有些短促。我心下甚慰，举酒微笑道：“也好。在王府中休养，只怕还更自在些。如此，玉机恭祝殿下龙腾云，虎乘风，鹏程万里，一逞生平夙愿。”

高曜举酒，我俩相对一饮而尽。辛辣火热的一线贯穿胸喉，悲怆豪气顿生。高曜笑道：“姐姐酒量很好。”于是连饮三杯，高曜便不再劝。芸儿为高曜斟满酒，便拉着绿萼一同退下。

南厢中只余了我和高曜两人，一时间默默无语。仿佛还是昔年他正当髫龄的时光，来灵修殿与我一道用膳，碍于“食不言”，也是相对而坐，一言不发。

三杯烈酒下肚，已有些眩晕。良久，高曜举酒道：“那一日听芳馨姑姑说，姐姐去了掖庭狱，孤只恨自己卑弱无能，救不了姐姐。反倒是姐姐让孤好生养病，不必理会此事。有一回父皇来看长宁宫时提到此事，问孤当如何处置姐姐，孤只得说，秉公查办，是放是杀，全凭圣意。孤几经艰难，才能对父皇说出这几句不偏不倚的话。孤没用，对不住姐姐。”说罢眼睛一红，仰头饮尽。

我强抑住泪意，正要陪一杯，却听他道：“姐姐抱恙，还是少喝些。”说罢将我的酒倾入漱盂，换了茶。我含着茶，侧头拭泪。

高曜举杯道：“姐姐在景灵宫遇刺，九死一生。孤恨自己年小力弱，只能像个妇人一样躲在深宫，不能奋男儿之志。孤没用，对不住姐姐。”说罢又饮一杯。我无奈，又陪一杯。

高曜举杯道：“母后疑心熙平姑母和姐姐一家数年之久，先借河盗残虐令尊，后数度逼迫婉妃，临死前也不忘逼问姐姐。若非令尊宁死不屈，姐姐心志坚定，熙平姑母早蒙不白之冤，连孤也不能免于父皇的雷霆之怒。”我惊诧不已，正欲开口，高曜一摆手道，“姐姐不必问孤是如何知道这些事情的。孤不痴不傻，迟早会知。姐姐耿耿清忠，令人动容。孤蒙昧不知，不能为姐姐分忧。孤没用，对不住姐姐。”说罢饮尽。我长叹，已不想再陪饮。

高曜又举杯，我按住他的左腕道：“殿下不必再说了，玉机承受不起。”

高曜不容置疑道：“孤只说最后一句。”他的左腕坚硬有力，我只得放手，只听他又道，“这么多年，姐姐亦师亦友，助孤良多。此番恩情，孤永志不忘。”说罢饮尽。如此连饮七杯，已是满脸通红。

我叹息流泪，平伏了好一会儿才道：“殿下这样说，折煞玉机了。玉机不敢忘记慎妃娘娘的知遇之恩，所行亦是本分，不能报娘娘恩德之万一。”

高曜慨然道：“从此以后，姐姐尚书，孤为藩屏。内宫职事当无藩臣之交，恐不能多往来。万望彼此珍重，不负素日之志。”说罢眉间隐有愁澜，又一饮而尽。

我微微一笑道：“各自修行，并列羽化。”说罢陪了一杯。

高曜身子一晃，已经有七分醉意。我托住他的左臂，道：“殿下喝得太急。”

高曜星眸如剑，目光陡然阴冷下来。他靠了过来，低低道：“有一件事，我一直想问姐姐。只因这件事情孤一直不敢去想，所以非醉不能出口。今日既喝了酒，就不妨斗胆一问。”他的酒气喷在我的脸上，我不得不仰了仰头。他却拖了椅子过来，与我并肩而坐，“孤想问姐姐，母后所疑心之事，究竟是真是假？”

我心头大震，皱眉嫌恶道：“如此荒谬绝伦的事，殿下何必问？”

高曜嘿嘿一笑：“熙平姑母早将柔桑表姐许配于孤，若说是姑母所为，倒也顺理成章。”

我摇头道：“殿下若问玉机，玉机