阳光渐渐炽热，有些刺眼。颖妃斜过身子，避开直射在脸上的阳光，连笑意都有些久不见天日的阴湿和古旧：“姐姐久在御书房，得提防着那些女御。”

我不解，笑道：“我看陛下待她们不过尔尔。”

颖妃摇摇头道：“岂不闻‘有鸟将来，张罗而待之，得鸟者罗之一目’[145]。那些女御，陛下是新鲜两天就丢到脑后了，但搁不住这宫里有几十个女御，就像一张网……”忽而一笑，住口不言。

不错，皇帝可不就是一只鸟么？罗网大张，总有一目能困住他。我想了想道：“姐姐说的是……慧媛？沈姝？还是齐姝？”

颖妃犹自笑着，口气愈凉：“慧媛从女御晋封为媛，不几日陛下又命她为华阳公主选侍读。陛下现在疼爱华阳公主胜过三皇子。”

我笑道：“这是陛下体恤妹妹理家辛苦，所以为妹妹指一个帮手。何况华阳公主最是不喜欢侍读，只是为了独居，才不得不选一个。慧媛这会儿想必正头疼，选不好侍读，失了华阳公主的欢心，便有失宠之虞。放手让她选就是了，也显得妹妹能纳谏容人，处事分明。”

颖妃双眸微合，似在审视我：“姐姐看人是最毒的。难道看不出慧媛意图深远么？”

我叹道：“自我回宫，不过见了慧媛三次，虽知她有些不平常，却猜不出她有什么深远的意图。”

颖妃道：“慧媛出身江南大族，因成氏铸银一案被抄没家财，入宫为婢，当时只十三岁。成家铸银一案，姐姐还记得么？”

这件事我怎能不记得？颖妃能从卑微的商女一跃而成执掌六宫的颖嫔，便是依靠告发成家：“成家铸银一案与慧媛平氏有何干系？”

颖妃道：“因为平家为成家造了银炉。”

“银炉？”我愕然，“只是因为这个？”

颖妃淡淡道：“平家造银炉，便是知道成家铸银。知情不报，罪加一等。”

我心念一闪，不觉狐疑道：“难道妹妹是疑心慧媛……”

颖妃道：“不错。若姐姐是我，也不得不小心。她今日能选侍读，明日就能代我执掌六宫。”

我不觉笑道：“妹妹是不是多心了？不过是选个侍读而已。”

颖妃冷冷一笑：“姐姐在和我装糊涂？慧媛因何得宠？一个学问好得可以为公主选女巡的人，竟在窗下如痴如醉地听《论语》，这么巧还被陛下撞见……”

我笑道：“妹妹以为她处心积虑？”

颖妃道：“才这么几日就委以重任，日后分去后宫权柄，也不稀奇。”

我笑道：“妹妹是‘奉顺天德，治国安民’[146]的人，心如渊海，容纳万物。真的就那么在意后宫权柄？”

颖妃笑道：“姐姐定是书读得太多，有些呆了。当年皇后若不委我后宫之事，我又如何能做上颖嫔？后宫权柄在姐姐眼里是俗物，在我却是根本。好比高祖之沛县、光武之南阳、魏文之谯县，不可有一分一毫让人。”

我凝视片刻，点一点头：“我知道。选侍读是后宫的人事之权，所以妹妹不自在了。”

颖妃道：“若是旁人，我大约只会不自在。可她是平家之后，我就得防备着。”

我问道：“妹妹有何打算？”

颖妃起身将残茶倾入花釉瓷土盆，黄白色的斑纹笼罩在裙裾淡粉色的柔光下，如苍苍古旌映染着新茔夕照：“我一时还想不到。姐姐也要防备她才是。”

我颔首道：“我明白。多谢妹妹提点。”

颖妃倚杆而立，掩口一笑：“还有一件事，姐姐也得留心。姐姐知道，陛下勤政。以后姐姐在御书房看奏疏拟诏书，万一太晚或是太久，就会碰见这姝那媛，数不清的女御。姐姐可别吃心。”

我伏枕笑道：“你放心，我只做看不见便是了。”语罢忽然怔住，其实我早就见过。当年出宫守墓前最后一次去御书房，就曾见过皇帝和嘉媛的亲密之态。那么多销魂旖旎，都被三尺五寸长的枣木杖击成齑粉。

颖妃见我有些呆，以为我不自在，便又赔笑：“自然。陛下待姐姐格外不同……”

我顿时醒悟，不觉一哂：“我是想起了从前的嘉媛。听说她很美，我却还没见过。”

颖妃沉吟道：“嘉媛……姐姐不说，我几乎忘了宫里还有这样一号人。此人胆敢对婉妃姐姐不敬，死有余辜。姐姐倒可怜她？”

我低低吟道：“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”[147]

颖妃笑道：“‘凉风只在殿西头’用来说嘉媛真是贴切。一不小心，连人都西游了，何况凉风呢？”我也不觉笑了出来。却听颖妃又道：“还有最后一事……”

她侧头斜望，目光暗藏探幽的锋锐：“我记得当年在景园，姐姐审问溜冰钓鱼的宫女内监，我在一旁为姐姐做书记。那天晚上，我们姐妹说了什么，姐姐还记得么？”

我笑道：“那天晚上风雪留人住，妹妹与我畅谈许久。不知妹妹指的是哪一句？”

颖妃道：“当时我问姐姐：若姐姐有朝一日嫁入宫中，生了皇子。不知姐姐的心向着谁？姐姐还记得是如何作答的么？”

我记得我答的是：