抚着自己的小腹道：“你也太瞧得起这孩子了。我听说你把慧嫔的脚都打断了，你的心可真狠。”

我笑道：“痛快么？”

玉枢迟疑片刻，抿嘴偷笑：“痛快！不过我究竟也没有怎样，你大可不必——”

我哧的一笑：“慧嫔‘色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗’，‘穿窬之盗，是为奸人，奸人者杀’，不过是一只脚，实在是客气的了。”

玉枢摇头道：“你说的这些我不懂，不过你以后再不能这样了，万一出事，我心中不安，也没法和母亲交代。”

我缓缓道：“父亲已经不在，母亲和弟弟都在外面。宫中艰难，只有我们姐妹相互扶持。我不许任何人离间我们，也不会给他们第二次机会。”

玉枢紧紧握住我的手：“我明白，从此以后我都听你的。”说罢拉过我的右手放在她的小腹上，笑道，“他还那么小，就救了他姨娘的性命，姨娘将来可不能待他不好啊。”

玉枢还只有两个月的身孕，肚腹平平，但我的手指一沾上她的裙子，便觉圣洁无比。我这样一双沾满血污的手，只怕会折了这孩子的福气。他尚在母腹之中便险遭暗害，焉知不是我行恶太多的缘故？于是手指稍触即回：“你放心，三个甥儿里，我自然最疼这个。”

玉枢嘻嘻一笑，随手塞了一块绿豆酥在我口中。如此说笑之间，一切不快都烟消云散。

玉枢问道：“我和你自小在一处，我竟不知道你还会点铳，你是几时学会的？”

我笑道：“那一日我去白云庵，命小钱回家去拿火药火绳和铁弹子。拿回宫来才发觉，我还没有学过，宫里也不能弄出大声响。我只得命小钱把我打扮成一个小内监，跟着他混出宫，回家找云弟教我的。足足练了大半日，却还是打偏了一颗。”

玉枢抚胸道：“你打她的时候，自己不怕么？”

“怕！”说着笑意转冷，“怕打不中，白白堕了自己的威风。”

玉枢笑道：“宫里人都说，以为你是块木头，谁知竟是暴炭。”

我笑道：“木头可以烧成炭，本来也没有分别。不过陛下已经把火器都收走了，以后我便是想为你出头，也不能了。”

玉枢道：“我听说他到现在都没有去长宁宫看一眼。从前他待慧嫔并不是这样的。”

我不以为然：“姐姐倒替慧嫔担忧？”

玉枢脸一红，目有隐忧：“我担心她做什么？我只是想，他以后会不会也这样对我。”

我柔声道：“陛下不会如此对待姐姐的。”

玉枢道：“你又不是他，焉知他不会呢？”

我微笑道：“慧嫔心术不正，所以陛下才不理会她。姐姐好好的，陛下如何舍得？”

玉枢扭头望着窗上摇曳的花树影子，目光如秋雨萧瑟，仿佛忆起了从前骤失专宠的日子：“他若能想起我来，自然不会这样待我。倘若他忘了我呢？宫里的女孩子这样多，一个比一个年轻貌美。而我，竟也是两个孩子的母亲了。”

虽是残酷，我却不得不说：“我知道姐姐曾经历专宠，可他毕竟是帝王——”

玉枢笑意酸涩：“从前在家听你念诗，最爱的一句是‘愿得一人心，白首不分离’。帝王，自然不可能‘一心’了。”

我笑道：“别说帝王，便是普通男子，也不能‘一心’。”忽然想起绿萼今早的话，“不过，陛下知道姐姐最深情，所以会一直待姐姐好的。”

玉枢一怔：“深情？”想了想，忽而自嘲地一笑，“是呢，和昱妃、颖妃相比，哪怕只和慧嫔比，我都只是一个没用的人。‘深情’……我大约只有这个了。”

我摇起扇子，骤然扑起一团凉风在她落寞的眉宇间：“姐姐错了，世上最难辨真伪的便是‘情’，姐姐的一片深情，只管十分、二十分的拿出来好了。”

玉枢摇头道：“我不明白。难道别的妃嫔都没有真情么？”

我微笑道：“昱妃淡薄，从不争宠。颖妃骤失权势，我瞧她的心早已不在后宫了。慧嫔居心不正，一心争权夺利。姐姐以为，她们真的有情？”玉枢低着头沉吟不语，我又道，“姐姐的深情正是有别于其他妃嫔的最可贵之处。”

玉枢叹道：“那又如何？”

我笑道：“姐姐既然‘倾心’，何不‘倾尽心力’？”

玉枢怔怔地看着我，委屈得几欲落泪：“难道我还没有倾尽心力么？明明是他不能一心一意地待我。”

我笑着拭去她眼角的泪痕：“姐姐的委屈我知道，不过姐姐何不听我说完再分辩？”

玉枢一把夺去我手中的帕子，侧转了身子道：“你又没有嫁过人，如何来教训我？”

南窗的日光照亮她娇美的容色，也照亮满目挥之不去的哀愁与幽怨。我忽然后怕起来，倘若我稍稍心智不坚，如今的我恐怕与玉枢一样，将珍贵而有限的感情都消磨在无尽的等待与哀怨之中。我扶着她的背道：“古人云：‘君子不患位之不尊，而患德之不崇。’[24]情也是，情不患不真，不患不深，却患由爱生怨，恃恩成恨。”

玉枢喃喃道：“由爱生怨，恃恩成恨……”

我微微一笑：“姐姐既心甘情愿地嫁给他，便