亲自去看望。”

小莲儿忙道：“那是宜修姑姑怕大人着急，所以这样说。实情是娘娘两次去含光殿求见，陛下都不肯见。娘娘回到沉香榭，便一句话也不说，有时还把自己关在屋子里哭。”说着垂头苦笑，“沉香榭的确是赏赐不断，可有什么用呢？我们娘娘难道缺那些赏赐么？”

我叹道：“她自养她的胎，哭什么呢？”

小莲儿道：“一来，我们娘娘是担心大人，二来……”她抬眸看我一眼，微微迟疑。

我微笑道：“直说吧……”

小莲儿道：“是。二来……娘娘大约是很失望。一直以来，娘娘都觉得自己是顶着大人的容貌入宫的。陛下不论是宠是怨，宠也不是她，怨也不是她……”

我冷冷道：“她还没有习惯么？还是她怨我连累她失宠了？”我向来待玉枢颇有耐心，这话已是刻薄，甚是近乎恶毒，连我自己都不免惊诧。

小莲儿虽听得不甚明白，却也一惊：“大人——”

我摇了摇头，懒懒道：“罢了。后来如何了？”

小莲儿忙道：“圣上的性子，是求一求就能如愿的么？幸好娘娘第二次去含光殿的时候，遇见颖妃娘娘从里面出来。颖妃问我们娘娘道：‘我知道姐姐是为朱大人的事情求见，不知姐姐见了陛下要怎么说？’

“娘娘答道：‘自然是求陛下饶恕玉机。’”

听到这里，我不觉冷嗤，继而叹息，为她无用的焦急与赤诚。小莲儿一怔，垂头续道：“颖妃听了这话，也和大人一般……嗯……一般笑着说道：‘饶恕什么？饶恕朱大人对昌平王爷痴心妄想的罪么？’娘娘顿时被呛住了，低下头不知该如何回答。”

我微微一笑：“颖妃问得好。”

小莲儿道：“颖妃接着道：‘流言无稽，却未必是空穴来风。然而圣上也没有这么无聊，为了这样一件情事就定朱大人的罪。我猜，定然还有别的更严重的事情。’娘娘便问究竟是什么事情。颖妃笑道：‘他二人深夜密谈，旁人如何会知晓？想必这会儿只有太后敢去问含光殿的人，但太后那里，姐姐敢去打听么？’

“娘娘道：‘陛下不肯见我，想来太后也不会告诉我。’

“颖妃道：‘虽然朱大人并非单因此事得罪，却未必不能因此事得救。’

“娘娘忙拉住颖妃的手道：‘还请妹妹指教。’于是两位娘娘一起回到沉香榭，推心置腹地说了许多话。”

小莲儿语声娇糯，娓娓道来。我似亲眼看着颖妃和玉枢在阶下喁喁细语，颖妃偶尔瞥一眼高高在上的含光殿，露出清冷嘲讽的笑意。

我这才有了些兴致：“二位娘娘回到沉香榭都说了些什么？”

小莲儿见我略微有了些笑容，顿时松一口气：“颖妃对我们娘娘说：‘能救朱大人的只有姐姐一人。只要姐姐肯在圣上面前说一句好话，朱大人定能从轻发落，甚至免罪也不无可能。只是不知姐姐肯不肯说呢？’

“娘娘道：‘什么话我都愿意说。’

“颖妃道：‘姐姐只要说朱大人的心一向是念着圣上的，外面传的那些都是无稽之谈。圣上心一软，自然轻判了。’”

我叹道：“姐姐怎么愿意说这样的话？颖妃也太为难姐姐了。”

小莲儿脸一红：“是。娘娘忙向颖妃道：‘妹妹曾在我面前发过誓，她对陛下并无倾心。’

“谁知颖妃竟大笑起来，说道：‘姐姐和朱大人一母双生，难道不知道她的脾性么？她既然肯去寻慧贵嫔的晦气来为姐姐出气，可见心中十分在意姐姐。朱大人即便真的倾心，也不会在姐姐面前承认的。自然，朱大人的本意是什么她从未透露，但姐姐是朱大人的孪生姐妹，若连姐姐也不知道，那便真的没人知道了。’

“娘娘不言语。颖妃又道：‘我明白姐姐的顾虑。姐姐不妨想一想，若无朱大人，姐姐还会进宫么？若朱大人真的获罪，姐姐又能剩多少宠爱。这其中的利害关系，难道不值得姐姐去说这一句话么？’”

恰逢绿萼奉茶进来，闻言双手一颤，想插口终究忍住。我一吹茶烟，淡淡道：“她宁可是别人夺去了宠爱，也绝不愿意是我。”

小莲儿一怔，垂头续道：“我们娘娘听过后，的确犹豫了两天，这才下定决心。娘娘仔细想过后，向陛下说了一番话。陛下听过，当时并没说什么，但以今日的圣旨来看，娘娘的话陛下很是受用。”

我心中一软，叹道：“姐姐素来不善矫情伪饰，说这样的谎话，也不怕被人看出来？”

小莲儿涩然一笑：“我们娘娘是不会说假话。奴婢以为，陛下之所以信，是因为我们娘娘说的是真话。”

我脑中一热，含两分惶惑与恍惚：“真话？”

小莲儿道：“就在七夕那夜，娘娘请陛下来沉香榭用晚膳。于是奴婢们摆下酒菜瓜果，请陛下和娘娘就在水阁赏月。趁陛下高兴，娘娘便说起了小时候的事情。”

小时候的事情于我已极其遥远和模糊，那时所有的盼望都不过是长大以后能嫁一个品行、脾性都好些的小厮。如今想想，那仿佛是另一个人的另一番人生，是我无法体味的快乐与忧愁。我叹道：“多年前的事情，有什么可说的？他也未必爱听