梨园听师乐弹琴。宣她进来。”

那内监又跨出门来，高声喊起我的姓名和官职。我将绿萼等人留在殿外，双手持笏，垂头趋步而进。金砖光亮细致，牙笏洁白的倒影拖出长长一道柔光，我清亮的声音回响在泥金彩绘的栋梁之间：“女录朱氏参见圣上，圣上万岁无疆。”说罢跪拜叩首，礼毕谢恩，“微臣避居山野，今蒙征辟，实惭尸素，有愧厚恩。”于是再拜。

皇帝端坐如山：“卿在御案旁，于朕实有裨益。望卿勉之，不负朕望。”

我朗声道：“遵圣意——”于是三拜，这才起身。

皇帝笑道：“朱大人不必如此拘束。列座。”两个小内监无声无息地搬来一张交椅，一人引我坐下，我这才敢慢慢抬起头来。

皇帝穿一件枣红圆领袍子，斜倚在金漆镂雕龙椅上。面前摆了长长一溜果品酒菜，小简和另一个小内监分列两旁布菜斟酒。七扇整雕云龙屏风翅列两翼，皇帝裹在一团金光之中，阶前香烟缭绕，瞧不清他的容貌和神情。柱下两列坐着五个男人，老少皆有。我左手边坐的正是施哲，与我相对的，乃是一位白胖书生。

皇帝随意拿起一个黄橙橙的柑橘，丢给小简剥着，向我笑道：“这几位大人想来你还不认得，待朕告诉你。”我连忙站起身，恭恭敬敬地把牙笏比在鼻尖。皇帝失笑，“你把笏放下，平常饮宴而已。你看他们，连朝服也没有穿。”我慢慢放低牙笏，环视一周，果然大家只是穿着寻常华服。我对面的白胖书生，还是一身青色布衣。

皇帝指着他右手边第一人道：“这位是李司政。”李司政花白头发，一张国字脸，眸中黑白分明，眼下两片青黑，颌下胡须有半尺长，正笑眯眯地打量我，神色慈善可亲。

皇帝指着左手第一人道：“这位是中书门下平章事封大人，便是封女史的父亲。”封羽一张鹅蛋脸，肤色白皙，甚是儒雅。他父女流放岭南之时，我将封若水从前送给我的珍宝都还给了她，使他们免于路途风霜之苦。封羽于座上欠身还礼，目中充满惊喜与感激。

皇帝指着右手第二人道：“这位是检校御史大夫、司纳施大人，你认得的。”咸平十四年我刚刚认识施哲时，他不过二十三四岁，如今已近而立之年。唇上两道淡淡的胡须，面颊上还有被小儿抓破的血痕。

皇帝指着左手第二人道：“这位是秘书省秘书郎宇文君山，你不认得他，却认得他的夫人，便是从前弘阳郡王的侍读刘女史。”宇文君山二十五六岁年纪，杏眼修眉，鼻若悬胆，双唇天然含笑，颇具风情。刘离离并非美貌女子，嫁的夫君却着实俊俏。怨不得小陶唤他“我大昭的美郎君”。

皇帝指着左手第三人道：“这位便是久负盛名的京中才子胡不归。”胡不归的名字我早早便听过。胡谚玢，字不归，因避皇帝的名讳，故以字行世。他大约三十七八岁年纪，中等个头，大腹便便，倒像个做官的。

我一一行礼。皇帝指着右手第三人——也就是我——笑道：“这位便是女录朱氏。你们在十年前就当听过她的名字，还记得么？”

李司政捻着银须，呵呵一笑：“自是难忘，十年前陛下在太学听博士们辩论经义，当着三百太学生的面赞朱大人博涉经史，能出妙音新声，一时传为佳话。”

我一怔。紫藤花下，一卷《新语》，数行落英，虚谈两句“无为而治”的道理。那时慎妃还是皇后，乳母王氏敢借着皇后威势对皇长子高显和陆贵妃无礼。不久后，我将她撵出宫去，只留乳母李氏在高曜身边。如今李氏已命丧掖庭属，王氏却因祸为福，依旧无恙。

一时出神，似乎宇文君山也说了什么，我没有听见。皇帝拈着一枚柑橘指指点点：“朱大人来得正好，朱大人是后宫女学士，今日宴上的诗，也拿给朱大人品评品评。”