回房卸了大半钗环，换了一身灰白色重练长衫。刚刚在西耳室坐定，二门便报朱云已入府，于是忙吩咐传膳。谁知空等了好一会儿，菜肴已传了一半，也不见朱云进来。正要命人去看，却见小钱气喘吁吁地跳了进来，一脸惊惶之色：“君侯，大事不好！咱们公子和刘公子在二门口打起来了！”

我大吃一惊，猛地站起身。袖口撩翻了茶水，当啷一声，满地狼藉。热茶溅上鞋面，火辣辣得烫。绿萼惊呼：“姑娘小心些！”正欲拨开裙裾查看我的脚，我推开了她。

忽听窗外响起了急促的脚步声。众婢仆的声音此起彼伏，连声叫唤“公子”。深秋的风猝不及防地扑了进来，驱散了一桌的热气，一如朱云惊怒发白的脸庞。朱云瞪起双眼，像煅得通红的两颗铁丸。他一进门便到处翻找，一面怒道：“二姐！你的火器呢？拿来！我要宰了那不知天高地厚的烂臭厮、王八蛋！”

未待我回答，一个小丫头追了进来，上气不接下气：“启禀君侯，刘公子刚才来过了，进了二门，又说今日时机不好，改……改日再来拜望君侯。”

朱云从屉子里翻出一柄双管铳，猛地回过头，一张脸几乎凑到了小丫头的额前，小山似的居高临下。“这臭烂厮竟然走了？！你怎的不拦住他！”小丫头从未见过朱云如此盛怒，耸肩埋头，瑟瑟道：“奴……奴婢拦不住刘公子。”朱云冷哼一声，提起铳就往外冲。

我赶忙当胸拦住，冷冷道：“你这般喊打喊杀的，刘钜怕了你，当然逃走了。”

朱云喝道：“二姐你让开！”

我纹丝不动：“你的铳里既没有弹子也没有药，如何与他斗？我告诉你弹子火药在哪里，你装好了再出去。否则他的含光剑那样快，我怕你不能活着回家去见母亲和妻小。”

朱云一怔，狠狠地瞪了我一眼，回身将铳拍在桌上。一声巨响，桌面裂了一条缝，杯盘碗盏跳了起来，汤汁碎菜溅得到处都是。肉香酒香一哄而起，闻起来甚是可笑。我摆一摆手，令众人都退了下去，这才收起湿漉漉、油腻腻的双管铳，用热巾和细布擦拭干净了：“好端端的，因何与刘钜发生龃龉？”

朱云恨恨地坐下：“我这个亲兄弟，来这府里，还要先派人说一声。他倒逍遥，自出自入的，也不通报一声。这会儿正用午膳，他定是来蹭酒蹭饭的。莫非二姐的侯府是他的食肆不成！因此一言不合，便争斗起来。”

我不觉好笑：“刘钜也算府里人，往来侯府，何须通报？”

朱云一拍桌子，怒道：“二姐，你当真被他迷住了？！”

我也懒得否认：“即便如此，又何至于要杀了他？”

朱云愈加愤怒：“二姐！刘钜是个外人！这般来去自如，不知情的，还以为他是二姐府上的面首男宠！平白坏了二姐的名声！”“面首男宠”四字冲口而出，朱云自觉失言，气咻咻地转过头去。

我叹道：“这些年，我的名声还好么？即使坏了名声，也是我自己的事。你这样高声叫嚷，是想让兴隆里的人都听见么？”朱云顿时语塞。我上前抚着他颤抖的肩膀，微微一笑，“好容易我们姐弟见一面，你就要在我府里杀人，你说你该不该？”

朱云抬眼见杯盘狼藉，眼中闪过一丝愧色。沉默半晌，终究恨恨道：“这饭我也吃不下了！二姐自己吃吧！”说罢摔帘子出去，一溜烟走远了。

我也懒得追他，只唤人进来收拾盘盏。绿萼扶我坐在正堂下首，命小丫头给我换鞋，一面抱怨道：“那刘钜早不来晚不来，偏这会儿来。好端端的一顿午膳，便这样没了，还惹得姑娘和侯爷不痛快。”

我笑道：“刘钜又不是今日才这样，怪他做什么？”

绿萼叹道：“姑娘就是偏帮着刘钜。其实公子也是心疼姑娘才——”

我哼了一声：“心疼我便要在我府里杀人么？”

绿萼忙道：“姑娘这话就是装糊涂了。姑娘难道真的不知，公子在为谁抱打不平？”

高旸。这五六年，我也只零散听到高旸的消息，彼此不曾见面，更不曾交谈。仔细想想，我已经快记不起他的模样。他也自有娇妻美妾，想来也早已忘却朱玉机是何人。这么多年，朱云竟然还存着这番心思，令人既感讶异，又觉好笑。

我收起双足，起身叹道：“人生一世，不过‘振蜉蝣之羽，穷长夜之乐’[40]，他又何必这么认真？罢了，他既不吃，你陪我吃。”

绿萼道：“姑娘要去瞧瞧刘公子么？”

我笑道：“他既没有通报我，应该是来看望银杏的。想来这会儿银杏也已经出府瞧他去了，我就不去了。”

绿萼道：“姑娘就由着刘公子胡乱出入，这般不加以约束，也难怪公子要生气了。”

我笑道：“他去找银杏，通报给我知道做什么？再说我们府上的生人也多，送菜送肉、送水送炭的人都能出入侯府，也要样样通报么？”

绿萼皱眉道：“姑娘又强词夺理了。送菜送肉送水送炭的都从后门进来，如何比得刘公子从前面大摇大摆地进来？姑娘才回来一个多月，便出了这等事，往后的日子要怎么过？”

我顺势道：“如此看来，还是要早些离开京城为好。”