宫苑中雪光皑皑，中间让出一条数尺宽的道。湿气在砖缝中欲凝又散，脚下既滑又涩。一道道雪堆积在阶上，松散而齐整，像是在迎接谁，又像是送别谁。封若水拢一拢斗篷，扶着白露的手缓缓走下。裙裾扫过，琼屑飞舞。我只顾发呆，却没有察觉银杏已送了封若水回来。忽听她语含凄然：“想不到连董大人也……”

我在袖中攥紧了五指，指尖贴在掌心忽冷忽热，张开一瞧，早已空无一物：“董大人是大理寺卿，施大人的遗体送回京中，自然先入大理寺勘验。尸身是何情形，董大人如何不知？想是为了不连累家眷，所以在府中自尽了。”

银杏感佩道：“论起来，董大人不过请娘娘查了几桩案子，并无多少故旧之情，却为此丢了性命。”

我叹道：“先帝被弑，是忠臣孝子自当痛心疾首，苦思如何回报天恩，又何须什么故旧之情？施大人与我又有多少故旧之情？更不用提韩钟圻与廖恽两位大人。都是效忠先帝罢了。”

银杏道：“娘娘所言甚是。当初禁军封锁畋园，若不是董大人带奴婢与钜哥哥进去，先帝的死因永远无法大白于天下。”

有一种无奈，是看惯了前人的错失，却不能置喙。还有一种，是我已尽力，却终究无能。我今日的败落，是两者兼而有之。“尽全力”算什么安慰呢？败了，就是败了。我合目，眼前是积尸如山的洛阳城，皮肉黏在城墙上，挂在枪尖上。展目四望，灰白的天，灰白的火，灰白的眼神，灰白的怒吼。“那又如何？我败了。”

银杏忙道：“那也不见得，荆州尚未平定，昌王也还活着呢。”

我哼了一声：“他剿灭宇文君山与王甯，是何等迅捷？如今荆州残部所余无几，他却不立即讨伐，偏要等来年，这是为何？”

“为何？”

“荆益败将，困守江陵。不肯离巢速斗，势必不能久。官军坚壁襄阳，可待其自毙，故此他迟迟不肯发兵。江陵不过是在苟延残喘罢了。”

银杏道：“那昌王呢？”

我冷笑道：“昌王既已为回鹘归义王，再起兵，便是贼寇。他已失了民心，再不可能成事了。”

银杏赞叹道：“胭脂山的天子气，果然不虚。”

话音刚落，忽听门外一阵踉踉跄跄的脚步声，锦帘一掀，一阵冷风扑面而来。绿萼失魂落魄地奔了进来，呆在当地咬着唇忍住哭泣。她必是已得知施哲的死讯。银杏不忍看，忙退了出去，帘幕合拢得慢了些，没有拦住绿萼钻心的哭声。绿萼伏在我的膝下，大哭不止。我抚着她的鬓发道：“哭吧。”

这一场哭泣，像是无边无际的大雨，整个天地都痛快了，也凉透了。绿萼哭了小半个时辰，方才停下。她抬起头，整张脸都是肿的。我扶她起身：“出了这个门便不准再哭了。”绿萼点了点头。我拉着她并肩坐着，为她擦干泪水，“我知道你的心意，可你终究不曾与施大人常年相处，何至于如此伤心？”

绿萼道：“施大人是奴婢害死的。”

我叹道：“你是说先帝崩逝后，是你领银杏与刘钜去了施府么？那不怨你。”

绿萼迫不及待道：“是奴婢！是奴婢！娘娘当时受了重伤，病倒在信王府。是我引带银杏与刘钜去寻施大人的，如果施大人不知情，侯爷也不会被腰斩，娘娘就能好好地嫁给圣上，或者根本不必进宫。都怨奴婢多事。”说着握住脸又哭起来，“自娘娘行事以来，奴婢无日不责备自己。是奴婢害死了施大人和董大人。”

我一哂，却也分不清此刻是哭是笑，只觉得唇角一颤，双颊细细两行湿冷：“你有大功，施大人为先帝而死，死而无憾。你何必为此事自责？”

绿萼摇了摇头：“奴婢没有娘娘想的这样好。奴婢……奴婢只是想找借口见施大人一面，奴婢从没想过银杏与刘钜能这样快破了悬案。早知会害死施大人，奴婢便忍着不去寻他了。”说罢低下头，不敢看我。

我越听越奇。原来高曜的死因偶然大白于天下，却是因为绿萼对施哲难以抑制的相思之情。倒也不奇怪，毕竟在这皇城中，每一件情事，都勾连着国事。对绿萼，我心中有愧。

挣了片刻，我只得道：“你没有错，是我误了你。你若愿意，就代我去施府拜一拜施大人。如果泰宁君不反对，你就多留几日也无妨。活着不能在一起，死了便尽一尽心吧。你也该好好想一想以后的路。”

绿萼怔怔道：“什么以后的路？”

我微微一笑：“你不必像我一样，明明心中憎恶，却还要在皇城中度日。你可以选你喜欢的路走。”

绿萼焦急道：“姑娘这是要赶我走么？”

我叹道：“你知道每天精心服侍一个仇人，对他强颜欢笑是何等难过？直可说度日如年。我这一生，已无可转圜。而你，大可不必。”

绿萼道：“姑娘——”

我笑道：“我可以为你指一户好人家。如果你不喜欢嫁人，我可以安排你去越国夫人府。若泰宁君愿意，你就留下来服侍她也好。毕竟施大人已经不在了，多个人怀念也没什么不好。”

绿萼嗫嚅道：“服侍泰宁君？”

我与绿萼俱是一怔。恍惚还是那个夏日清凉的午后，采