且不说玉帝如何安置万圣龙王一族, 二郎真君又要将其带到何处落脚，却说师徒几个离开乱石山，走上大路, 一直西去。此去又是度隆冬数月，依仗红孩儿弹指点出几个火星来, 将封路的大雪燃尽，显出一条路来。

此时正是时序易迁，又早冬残春至, 不暖不寒，正好逍遥行路。某日临近晌午，探路的猴子报道前方是一条长岭, 路在岭顶之上。三藏牵马走近一看，那岭上荆棘丫叉, 薜萝牵绕, 虽说是有道路的痕迹, 左右却都是荆刺棘针。

小白龙维持着马身，开口吐人言道：“哥哥啊, 你莫非是觉得我马形不够硬挺, 才要让我走这般荆棘路，考验考验我蹄子厚度。”

猴子极不要脸，就地一滚变成白马一匹, 率先走上那荆棘路，又走了回来，恢复猴子面貌, 说道：“你瞧，这如何走不得？娇生惯养使不得啊滚滚。”

滚滚气得用蹄子蹬了几下地面，三藏却翻身下了马，整理袈/裟，说道：“那你变回人形便是，为师可走得，不过这点荆棘。”

猴子这里就显示出他虚伪与两幅面孔来，阻挡着三藏，恨不得让他一步也不要迈出去：“师傅啊，这路痕在下，荆棘在上，下有蛇虫伏地而游，上有腰肢难以伸直，滚滚既然走不得，那不如由爷爷背负你前行，这般如何？”

八戒在白龙马后嗤笑一声，同着卷帘轻声说道：“春日将近，这猴子怕是要簪花了。”

红孩儿听不懂他们成年人的典故，凑上前去询问，八戒与他低声解释说道：“这便是个风俗：春日花开，男男女女若有心思寻夫君觅爱妻，便在额旁簪一朵花，他人便知你同这花一般，开着等候关注了。”

说罢，八戒直起腰来，高声说道：“师傅，这不可行，猴子虽背负你，师傅也免不了腿部受荆棘之苦，且等我使出钯柴手来，把钉钯分开荆棘，莫说乘马，就抬轿也包师傅你过去。”

猴子冷笑三声：“有趣，爷爷方才在上头，见这匝地远天，一望无际，似有千里之远。不如师弟你在前面砍，师兄在后面背负着师傅走，如何？”

红孩儿在其后，看的津津有味，这要簪花之妖，似乎也不止猴子一个。

三藏最后做了决定，猴子与八戒因强烈要求，两妖一同在前方砍荆棘，小白龙马形不胜，化成人形在之后走路，而他并未如此娇弱，何处都走得，这山岭也走得。

猴子与八戒相互怒目而视，一个想着这遭打的猪妖，好死不死抢爷爷的生意，一个又想着这瘟倒的猢狲，春天到了泛滥成这副德性。两妖一左一右，齐齐捻个诀，念个咒语，把腰往前一躬躬，口中叫了声“长”！便就长了有二十丈高下的身躯，猴子取出金箍棒，八戒挥动着九齿钉耙，教声“变”！两妖武器就变了有三十丈长短。各自握在手中，拽开步，双手使力，便将荆棘左右搂开。

这一搂竟是搂了一日，两妖未曾住手，行有百十里，将次天晚。忽见前方有一块空阔之处，当路上有一通石碣，上有三个大字，乃“荆棘岭”；下有两行十四个小字，乃“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。

三藏止住了他俩，说在此住过今宵，明日天光再走。猴子翻上云端，想要在这八百里内找出些吃食，却是困难得紧，早春连花骨朵都未有盛开。八戒说着自己并未有疲累，先挥着九齿钉耙又去搂荆棘，卷帘提他半月禅杖随后跟上。小白龙搜了些树枝草叶，红孩儿点火，燃起篝火一堆，烟一道直上，远远飘开了去。

三藏这夜睡的格外沉，或许是初春之夜寒冷，篝火烧的旺盛，让他麻痹了起来，待他清醒之际，却发现自己坐在石凳上，手肘倚着一张石桌，而身旁却又有一座烟霞石屋。他站起了身，如今仍是夜间，月明星朗，石屋伫立于翠岩之上，他站立于翠岩旁往下看，却只见漠漠烟云烟，清清仙境。又有人语声而至，三藏回头观望，便是看见四位老者，沿着山路拾级而来。

那四位老者却不像吃人的妖精了，虽鬓发霜白，面容依旧年轻俊朗，走到三藏面前立定，拱了拱手。

三藏亦拱了拱手，说道：“贫僧三藏，敢问此处何地，四位何人？”

左方老者先道：“我号孤直公。”

左方排行第二老者：“我号凌空子。”

中间那位老者：“我号拂云叟。”

右方老者：“老拙号曰劲节十八公，我乃兄弟四个，三藏法师有礼，请坐。”

五人在石桌旁坐下，那石桌与旁桌子不同，恰好留了五个位置，四个老者将三藏围在中央。

三藏观着对方身上并无妖邪之气，或许是修炼登位者，又或许是吃素的妖精，便开口询问四位寿数如何，孤直公道岁经前年，凌空子道千载寒霜，拂云叟称虚度千秋，而劲节十八公亦称自己千年有余。

三藏点头示意，心中想着：原来是一群树妖。

那四个树妖谈完寿数，随即要与他谈论佛法，三藏心中觉得有趣，想他经书读得不少，然而几个徒弟并未有一个擅长于此，取经多年以来也尚为遗憾此事，若是要谈佛法，怕要聊到明年后月去。又或许在一路取经以来，要与三藏正经谈论佛法的妖怪少之又少，三藏颇为珍惜，便与他们从