契必章已经进入了颍州。

一路畅快跑马，几乎看不到一个兵。你说为何看不到，那要问老朱还有多少部队了。

郑州行营，有新编左右龙武军葛从周部及厅子都，总计1.8万余人。

宿州行营，有氏叔琮所领之飞胜、雄威二军，外加氏叔琮亲军控鹤都，约2.1万人。

曹州行营，朱珍帐下有左右突将、左右衙内、左右德胜、亲骑、捉生五军，外加踏白、英武二都，共2.7万人。

许州前线，庞师古集团兵力最为庞大，有飞龙、坚锐、长剑、匡卫、夹马、佑国六军，目前还有7万可战之兵。

以上是朱全忠帐下比较能战的部队，但战了这么些年，随打随补，进来了不少新兵，战斗力比起几年前是有所下降的。

许州城内还有破夏都残兵千余、落雁都千人，外加忠武衙军一万五千人，总计1.7万，里面将近一半人是新募的。

蔡州有杨师厚六千余忠武军、张全义五千奉国镇衙军，总计1.1万余人，后者还是新募的。

汴州城内有长直军右厢万人，这是比较能打的精锐。此外还有张归弁招募训练，现由谢彦章接手的神武、天武、龙骧、龙虎、天威、广胜、神捷、天兴总计八军约五万人，统称为“汴梁八军”。

很可惜，都是才练了一年多的新兵，当不得大用。而且朱全忠这么搞，也不管财政压力，真是穷兵黩武了，也说明他急眼了。

真正能打的其实就十余万正规部队，除开镇守汴州等核心城市的部队，以及在前线与夏军相持的人马外，他还有几个机动兵力？都是在前线蹲坑，不能动的“死物”。

朱珍、氏叔琮那四五万人，要防御东线将近九百里宽度的大平原正面，够吗？

说白了，自从洛阳战败后，兵力日渐紧缺的梁军已经很难维持战线了。就那十多万正规部队，也不如大顺二年、三年那会能战。否则，你真当这六七年的夏梁战争是白打的？

所以飞龙军沿着颍水前进，在乡间搜集粮草、马骡，一个梁军衙兵都没看到。地方州县兵战斗力弱，数量也远远少于衙军，只能谨守城池，放任他们在野外活动，颇有点当年朱瑄躺平应付朱全忠的那种味道了。

十二月初三，大军突然向西绕道，渡过汝水，袭破了只有三百县兵的沉丘，进驻县城。

“现在贼人可以调动过来追击我军的兵马，只有陈州戴思远部以及上蔡杨师厚部。”县衙之内，契必章召集诸将议事，只听他说道：“杨师厚这人，我看不是真心想打仗，而且他只有千余骑兵，不足为虑，便是想追也追不上咱们，追上了光靠那些骑兵也打不过。最危险的还是戴思远部那几千人，是有能力重创我军的。得想个办法吃掉这一部，绝了后患。”

“我看杨师厚有小心思。他非全忠嫡系出身，又被扔到忠武军，赵珝也不信任他。这些年带着几千人征战于外，一会汝州，一会蔡州，一会河洛，那六七千步骑我看都快成他私军了。”

“杨师厚至上蔡后，行动迟缓，漫无头绪，不像是好好打仗的样子。”

“威胜军破朗山，申兵至真阳，贼兵不战而退，淮宁军崔洪部又袭破褒信县。蔡州已经被我军拿下三县，算上新息，那就是四县了。十县有四县在手，贼人能不慌张？”

“贼人若不来，地盘可就被折氏父子占去了。不光蔡州如此，怕是颍州也这般。颍州有兵吗？若不是州县兵，怕是不顶事。”

“避实就虚，兵法正道。去与人家硬碰硬，这不是有病？我看小折司空的方略不错。”

契必章面含笑容听着。

朱全忠原本的兵力，最多也就二十万。但这些年，前后被歼灭多少军队了？还丢了孟、怀、洛、汝、楚、泗、濠、寿、光、申十州之地，目前仅有汴、宋、亳、颍、陈、许、蔡、徐、宿、曹、单、滑、郑十三州，人口、钱粮大减，能养现在规模的兵马，已经是穷兵黩武。

对内，拔队斩导致军士逃亡成风，落草为寇；扒黄河顶风臭十里，让士人大失所望；为了养军大肆加赋，苛捐杂税多如牛毛，时不时大量征发乡勇，轻徭薄赋的名声早就随着黄河一去不复返了。

如今三面被围攻，兵力捉襟见肘，宣武、宣义二镇可谓空虚已极。所有能抽调的兵力都被调往西面、北面堵窟窿，纵是韩信复生，白起再世，也难以回天了。

“现在要紧的是把贼人吸引过来，聚而歼之。”契必章抬手阻断了众人的议论，道：“只要消灭了戴思远或杨师厚之一部，局面将大不相同。”

河阴县以东冻得严严实实的地面上，大群骑兵呼啸而至。

他们踏着黄河冰面而来，在广阔的郑州地界上跑马。

这是在河阳征集的数千土团乡夫。

是的，他们就是乡勇！

乡勇骑马射箭，这在中原可极为罕见。尤其是一下子出现好几千，简直颠覆了人们的认知了。