（乔氏好心助开店，遭到拒绝悲哭夫；劝解饮泪思亲人，乔氏得知耿家事。）

耿老爹的身体日益好起来，五间新屋里亮上的石灰泥也早已经完全干透了。于是，耿老爹就开始考虑进行屋内刷白了。无奈乔氏一再阻拦，说屋内刷白的事情不着急，一定要耿老爹多休养一些日子再说。

耿正明白爹爹的心情，就私下里对他说：“爹，娘娘说得对，你是应该多休养一些日子的。不过，我和英子，还有小直子都早就歇息好了，老这样闲着也没有意思。这样吧，现在地里还没有长出多少新鲜蔬菜呢，从明儿个开始，我们三个还是继续做一些贩卖水果的生意，你就只管放心地在家里休养着吧。”

耿老爹说：“行啊，那你们就先这么着做着吧。爹再休养几天也好，以前可是从来不生病呢。”

晚上临睡前，耿老爹问耿英和耿直：“你俩可愿意从明儿个开始再做一些贩卖水果的生意？”

俩人都说：“早就歇息好了，还是再做吧，多多少少的能赚点儿总比闲待着要强一些呢！”

耿英还特别嘱咐耿老爹：“爹，我们不在家的时候，你不要睡地铺了，在床上歇着啊！”

耿老爹点头答应，说：“好，我一定睡床上歇着！”

第二天的早饭桌上，耿老爹把耿正的这个打算告诉了乔氏。乔氏想一想说：“这样倒也行的。不过啊，正伢子，你们三个可不要着急上火，能赚多少算多少。等过些日子你们爹的身体好了，就盘一个门面店铺吧！还是开个粮油零售店得好，不但赚头大，而且也相对省劲儿很多呢！”

小青一听说耿正兄妹仨又要去做贩卖水果的生意，就说：“我也去，好歹能给你们帮上点儿忙的！”

耿正说：“不用了，你不是还要绣花吗？”

小青一扬头说：“嗨，那个早绣好了。现在没有需要绣的活儿！”

耿直则说：“小青姐姐，小心做粗活儿把你绣花的手给糟蹋了！”

耿英打趣地说：“做粗活儿倒不至于糟蹋了绣花的手。别看我现在总做粗活儿，将来不做了，照样还会绣花呢！”

乔氏笑着说：“去吧，都去吧！糟蹋了绣花的手，正好以后不用绣了，就和你们一块儿开店去！英丫头啊，好好教一教你姐姐怎么做生意噢！”

耿英有些奇怪地问：“娘娘啊，你真舍得让姐姐去做这样的粗活儿？”

乔氏笑得更开心了。她端着饭碗看一眼宝贝女儿甜美的好看模样，再挨个看过耿正兄妹三人，由衷地说：“只要你们姐姐愿意，娘娘就高兴啊！”

大家有说有笑地吃完了饭，乔氏说：“我一个人洗刷就行了，你们趁早批发水果去吧！”

小青调皮地说：“姆妈哎，按时做好午饭啊，我回来吃了再给他们送去！”

乔氏笑着说：“我知道！给你们摊鸡蛋煎饼，再炒两个菜，做个虾米紫菜汤。”

看着小青和耿正兄妹三人高高兴兴地出门儿去了，耿老爹感激地对乔氏说：“兄弟媳妇啊，这一眨眼的功夫，我们父子四个在你们家里已经住了半年多了。这一日三餐的，可真是难为你了！”

乔氏却笑着说：“一家人不说两家话啊，我高兴青丫头有了你这个好伯伯和这么多弟弟妹妹还来不及呢！”

又说：“就像我刚才说的，等大哥你的身体彻底休养好了，就不要再贩卖蔬菜水果了，盘个大一点儿的门面房子开粮油零售店吧！开店的本钱不用你考虑的，那五佰两银子怎么着也足够用了！”

耿老爹听了连连摆手，说：“不行，不行，我白兄弟的抚恤金我怎么能用啊！那可是船老大给你们娘儿俩以后的生活费用呢！你放心，我们父子们再做一段日子，开个小一点儿的粮油零售店的本金差不多也就够了。”

乔氏听了耿老爹这话，原本高高兴兴的心情瞬间就一扫而光了。她长叹一声摇着头伤心地说：“唉，人已经没有了，我要那些个银子有什么用呢！”

于是不再说话，情绪很低落地收拾洗刷去了。

耿老爹一时间也不知道应该如何跟乔氏做进一步解释，就默默地起身回东边屋里休息去了。

一会儿，西边屋里传出来乔氏压抑的哭泣声。耿老爹知道，自己无意间的提起又勾起了乔氏的伤心，可自己真的不能动用白兄弟的那笔抚恤金啊，那是白兄弟用命换来的，也是她们母女今后生活的保障啊！唉，都怪自己说话不当。

又过了一会儿，乔氏压抑的哭泣声还在继续着。耿老爹觉得，自己有责任，也必须得过去劝慰一番了。

西屋的门紧闭着。耿老爹站在屋门外轻轻呼唤一声：“兄弟媳妇！”

压抑的哭泣声停止了。

一刻，乔氏无声地打开了西屋的门，耿老爹轻轻叹息一声走进去坐在圆桌边的一把椅子上。

乔氏转身强忍眼泪默默地坐在床边，俩人一时无语。

半晌，耿老爹终于小心地开口道：“我说兄弟媳妇啊，你不要过度悲伤了。你这样，白兄弟的在天之灵，会很不安的……”

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