眼看着这盐场因为刚刚的混乱成了一锅粥，没人注意这个小小的角落，那女子或许是憋了许久，这会儿不吐不快。

“民女叫胡锦穗，这是我弟弟胡锦程，家父胡元，本是盐城总管盐事的官员。大人应该知道，整个大景的食盐，八成都出自盐城，因为盛产食盐的缘故，其实我们这里的百姓日子快的还算不错。我父亲虽然只是个举人，但因为新朝建立之前就在乡间颇有贤名，因此朝廷认命他为八品推盐官，这些年来，不说政绩斐然，也是兢兢业业，不敢有一丝懈怠。”

“民女一家也算幸福和乐。五年前，滨阳王就藩，我父亲还曾经感慨，这位滨阳王跟随陛下南征北战，是位极难得的将才，有他坐镇盐城，日后必定会越来越好。可事实却并不像父亲所言，滨阳王刚来盐城之际，不太爱管政务，一应官员任命都不曾改变。可从三年前开始，滨阳王突然一改常态，将过往所有贩盐的账册银两尽数收拢，并且大肆征召盐工。”

“您知道的，我们盐城盛产食盐，因此盐工的月钱和待遇最好，很多盐城百姓都想进入盐场，所以那时候，没人觉得奇怪，民女还有很多亲朋，都为那次多招人感到庆幸。可谁曾想到，将人手召集后，滨阳王命令每个月的出产必须是往常的三倍！若是完不成任务，盐工必须卖身为奴，一日为奴，世世代代皆为奴隶！谁想自己以及厚待都成为奴隶？而且陛下早有律令，不允许买卖奴隶，那时候我父亲就觉得奇怪，只是滨阳王根本不肯见他。”

“后来，为了不被卖为奴隶，那些员工只能拼命努力，日夜不休。但人力终有尽时，还有不少人最后没能完成任务，而他们竟真的被贬为奴隶。这种事，自古少有，更何况滨阳王在违背陛下的律令！那个时候遍地都是哀嚎，我父亲为了改变这种情况，孤身觐见。可惜我们在家中左等右等，竟等不到父亲归来！”

“等再有消息传来的时候，我父亲已然身死。我们直至今日都不知道他到底是怎么死的。”

胡锦穗说到伤心处，眼泪控制不住的流下来。但这绝不是软弱的象征，因为这个年纪不大的女孩子能在这样非人的境地里坚持这么多年，只为了给自己的父亲求一个公道，已经是种强大的证明。

她很快就控制住自己的情绪，接着诉说。

“我们尚在迷茫之中，王府的官兵已经赶到，我们全家都被关进牢狱。我母亲自从得知父亲的死讯就心存死志，不多时就撒手人寰。祖父母年事已高，在牢狱中根本坚持不了几天，也随之而去。那些官兵知道我弟弟童生出身，如无意外，日后必定能跻身官场，为了避免被报复，竟直接剪断了他的舌头，断了他的青云路！”

“可怜我弟弟那时候才十岁！如果没有这场意外，他将会是大景朝有史以来最年轻的秀才！”

勉强控制住激动的情绪，胡锦穗深吸一口气，爱怜的抚了抚弟弟的头发。

“他们或许是觉得我和弟弟已经没有威胁，所以把我们两个扔进了盐场做工。大概是觉得以我们两个的年纪，在繁重的劳作中活不了一年半载。可那些人估计也想不到，因为我父亲平时的贤德，在这里做工的盐工对我们相当照顾，以至于能苟延残喘活到今日。我本以为这辈子我和弟弟的命就这样了，就算苟延残喘，但只要能活下去，我也忍了。”

“但十天前，王馍表姐的消息传进来，说是黔州那边来了个朝廷派去的钦差，是个难得的青天大老爷。虽是女子之身，但愿意为百姓做主，将那可恨的梁恒绳之以法。大概是害怕大人威名，上面那些人担心以前做的事被揭露出来。所以，对我姐弟二人，以及当初那些同样被迫害的官员家人大肆折磨，他们并不敢直接杀了我们，但可以通过各种各样的法子让我们活不下去。”

“可笑他们以为我会就此自裁，可真是笑话！我听王馍表姐说，之前矿山里那些被抓走的姐妹已经被好生救治，妥妥安置。可见朝廷没有忘记我们，他们不会对我们置之不理。在没有希望的时候，我还能苟延残喘活下来，更何况如今已经有了希望，我怎么可能会去寻死？”

说到这里，这孩子的眼睛都在发光。她紧紧的盯着九阙，就像看到了救命稻草。

“大人，您愿意帮我们吗？”

九阙此刻表情凝重，郑重其事的伸出手，握住这孩子冰冷龟裂的双手。

“当然！只要你说的属实，这盐城的事儿，我管定了！”

反正她就破命一条，不服就是干！就算陛下过后要治她的罪，那也得等她把这里的事料理干净。若这里的情况属实，滨阳王属实有谋反之嫌。

就算陛下再怎么疼爱这个义子，皇位都受威胁了，总不能置之不理。

不过她听完刚刚这孩子的讲述之后，有件事儿想不通。

“你的意思是滨阳王刚来盐城的前两年一切正常，三年前突然性情大变，强行命令盐场的产出必须翻三倍？而且贩卖私盐？”

“对！”

这年头，因为食盐的意义太过重大，官府把控盐的买卖，贩卖私盐可是杀头的大罪！

胡锦穗重重点头。事实上父亲在世时也曾经说过对这件事儿的疑虑。滨阳王是陛下年纪最大的义子，向