山脊的边缘,一群山羊正在啃食野草和树皮,它们来自同一个群落,有高大威猛的公羊,也有带着幼崽的母羊,一边吃一边警戒地打量着四周。
春夏之交是森林动物最为活跃的时节之一,无论是食草动物还是食肉猛兽,往往都已经产下了幼崽,哺育幼崽需要大量食物,猛兽们不会放过任何捕猎的机会。
不过,如果有人看到这群山羊的头羊,一定会非常惊讶,因为头羊的样子与其他羊截然不同,包括其他公羊。
首先,它的体型就比普通的公鹿大两圈,健硕的肌肉在黑色的毛皮下滚动,四只强壮的蹄子像是四口铁制的海碗,最令人惊讶的是它的羊角,长度简直像是两把军刀,长而微微弯曲,就像是京剧演员戴在头上的那种花翎,从角尖到末端,几乎有它的大半个身体那么长。
羊角不仅长,而且极为锋利,如果靠近仔细观察,还会发现羊角上萦绕着淡淡的黑气,绿豆苍蝇围着这对奇异的羊角嗡嗡乱转。
这只头羊凭借这对可怕的羊角战胜了一切挑战者,成为这群山羊的头领。普通的山羊之间为争夺地位或者配偶也会用羊角打架,彼此低头互撞,直到更勇猛的那只获胜,但失败者往往只会受到轻伤,很少在争斗中死亡,而跟这只头羊打过架的公羊无一例外全都死了,被这对可怕的犄角刺穿了头颅,甚至从头顶一直贯穿了整个身体。
它活得比普通山羊更久,建立了一个比正常情况下更庞大的山羊群落,因为它有能力从野兽的爪牙下保护群体,总是能击败一切挑战者。不过,羊群里基本以母羊为主,公羊全都是它的血脉,稍微长大一些都被它赶出羊群自谋生路,只要是母羊全都被它留在群落里,不论是不是它的血脉,因为山羊这种动物以“y”著称,并不在乎辈分。
这对犄角杀死了上百只公羊,其中甚至包括它的儿子、孙子、曾孙子,它们长大后又返回羊群,企图挑战它,夺取羊群的领袖地位,最后无一例外是横尸于地。
它不仅会毫不留情地杀死挑战者,还会用犄角剖开尸体,啃食骨头,不论是什么动物的尸体,不论是死了多久的尸体,因为骨头里含盐分较多,包括普通的食盐与矿物质盐,令它的犄角变得更长更坚固,这些东西光靠吃草和吃树皮很难维持它的需要。
由于它的犄角总是沾着腐肉,久而久之,大量细菌在它的犄角上滋生,别说被这对羊角捅个对穿,就算只是划破伤口,也会因为细菌感染而引起败血病。
当羊群们正在啃草的时候,站在一块大石头上眺望周围的它,突然闻到一股熟悉的味道,混杂着血腥味与肌肉组织初步腐坏的味道。
山羊本来就擅长跳跃,它轻轻一跳,不费力地跳出十几米远,落到一堆乱石边,低头仔细嗅闻。
乱石间卡着一条大腿,人类的大腿,还穿着鞋和裤子,没有身体的其他部位,伤口的横断面十分整齐,应该是飞机解体时被横飞的残骸碎片切断的。
断面露出白森森的骨头,还流淌出它最喜欢的骨髓,它伸出舌头贪婪地舔舐着。
森林的边缘地带,树和草丛后面躲着两个人影。
“等等,你要干什么?”
33号察觉凯瑟琳作势拔剑欲动,一把拉住她的胳膊。
“当然是把那只羊杀掉。”凯瑟琳毫不迟疑地回答。
“为什么?”33号问。
“因为它在吃人!”凯瑟琳一副“这还用问”的表情。
这已经是她们坠机后的第二天了,她们已经在森林里待了超过一整天的时间。
坠机后,她们就决定向一条山脊前进,一是为了居高临下观察周围的地形,二是因为山脊上的树木不像森林里那么高大和茂密,到了山脊上更容易被救援人员发现。
然而,看起来不太远的山脊,她们在森林里足足走了一天才算走到山脊脚下,她们不敢走得太快,更不敢跑,甚至尽量不说话,因为她们没水,走了一天也没找到水源,两个人的嘴唇都干得起了皮,再这么下去,没有在空难中摔死,怕是要在森林里渴死。
她们喝的唯一的水,是昨晚睡觉的时候33号用割下的降落伞布和树叶收集的露水,但那点水太少了,勉强也就是润润喉咙。
当然,森林里有不少动物,在必要情况下可以喝动物的血来维生,但33号一提到这个,就被凯瑟琳义正言辞地拒绝了,她说宁愿渴死也不肯喝血。
33号没有这种道德洁癖……应该说是信仰洁癖,反正她打算如果今天再找不到水源,说什么也必须杀动物喝血了,否则她和凯瑟琳恐怕只能喝尿了,而且由于没有容器,只能喝对方的尿……相比之下,还是喝血不那么恶心。
她琢磨着实在不行,只能找机会把凯瑟琳敲晕了,强行给她灌血。
只要能登上山脊,应该可以看到附近哪里有河水、溪水或者湖泊。
一路走来,她们数次听到直升机盘旋的声音,但是苦于无法联络,而且直升机并不是从她们头顶上飞过的,离得比较远,声音很快就消失了。
当她们终于抵达山脊脚下,正好看到那群山羊,33号一开始很惊讶为何这群山羊的数量这么多,还猜测会不会是有人养的