由几位老师陪同，凯瑟琳和阿拉贝拉跟在院牧长身后，在很多学生的好奇视线注视下走出学校，送她们过来的那辆加长豪车已经提前得到消息，等在校门口。

学生们只顾着打量这三位修女，根本没察觉天上飞着一个更值得注意的存在。

三位修女坐进加长豪车的后座，司机替她们关上车门，优异的隔音性能将外面的喧嚣一下子屏蔽掉了。

司机平稳地发动汽车，向酒店驶去。

“发生了什么好事么？”院牧长抬眼望向坐在对面座位上的阿拉贝拉。

其实不止院牧长，刚才陪同的几位老师都注意到仅仅是一小时之隔，平时沉静的阿拉贝拉像是换了个人似的，脸颊上透着晕染般的红霞，精致的眉宇间有掩饰不住的欢喜，呼吸也变得急促，如果她不是修女的身份，别人很可能怀疑她找到了两情相悦的恋人……

凯瑟琳也很高兴，但一来她自己不是当事人，二来她在欣喜中也有隐忧，因此还能控制得住自己。

“院牧长大人……”阿拉贝拉摸了摸自己激动得发烫的脸颊，“我有一个好消息要告诉您——也许我的眼睛以后能看到东西了！”

“哦？”院牧长很意外，在姐妹俩小时候投奔隐修院后，她从凯瑟琳口中得知，阿拉贝拉是先天失明，基本上没有治疗的可能。

“婵姬同学和路老师给我想了个治疗方案，请米雪刺激我的视神经，她们说只要我的视神经重新发育起来，就能给我的眼睛动手术，然后我就能看见了！”

阿拉贝拉激动得语速很快，恨不得一下子让院牧长明白，但因为太急而说得有些没头没尾，凯瑟琳帮她补充了几句，还拿出来从药房里开的药让院牧长过目。

院牧长点头，“若是如此，倒确实是一件好事，但你是否忘了感谢主的恩赐？”

“啊！对不起！”

阿拉贝拉赶紧跪下来，双手握紧胸前的十字架，低头闭目，嘴里念念有词，表达对上帝的感激，还好车内的空间比较宽敞。

院牧长将一只手掌置于她的头顶，也念诵道：“主虽以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师。你或向左，或向右，你必听见身后有声音说：这是正路，要行在其间。”

阿拉贝拉祷告完，院牧长移开手掌，前者下意识地想站起来，忘了此时身在车内，幸好凯瑟琳眼疾手快，赶在她的脑袋碰到车顶之前，将自己的手掌插入她的脑袋与车顶之间，没把她磕疼了。

院牧长看着她那笨拙的样子，不太满意地说道：“在你们外出历练期间，是否疏于祷告？”

“没有！没有！绝对没有！我们一直每天颂祷，从未懈怠！”阿拉贝拉慌张地摆手道。

凯瑟琳也赶紧澄清道：“无论身在何处，我们始终每日祈祷，不敢或忘！”

院牧长脸色稍霁，“祷告不是用嘴来念诵的，重要的不是祷告的形式，而是看你们是否用真心来向主倾诉衷肠，无论是感谢、赞颂、忏悔、求恩，你们是认真地在遵守信条么？”

“是，我们一向如此！”姐妹俩同时说道。

“那就好。”院牧长撇开视线，隔着车窗望向外面。

姐妹俩齐齐松了一口气，尤其是阿拉贝拉，紧张得汗都出来了，之前的喜悦也飞到了九霄云外，她本来还想说米雪获得交流能力的事，现在一紧张给忘了。

其实院牧长平时在隐修院里还是挺温和的，但在这种原则性的问题上从来不会含糊。

车内的装饰和设备都是顶级的，行驶过程中感觉不到任何震颤，低音量的轻柔音乐从暗藏的音响中流淌而出，车载冰箱里有高档酒水随时可以取用。

“红叶学院的招待很周到，但有些过于奢华了。”院牧长抚摸着座椅的天鹅绒面说道，“你们在这里每天就是过着这样的生活？”

“不是的，我们平时不住在酒店里，也不是住在红叶学院的宿舍里，而是寄身于一栋出租公寓楼里，那里的条件……很普通，与隐修院差不多。”凯瑟琳立刻解释道。

“是吗？”

院牧长淡淡地说道：“凡人沉迷于世俗的欲乐，忘记主的恩典。古代的苦修士通过自虐甚至自残来净化灵魂，他们走入了歧路，因为人的罪不是苦修能克制的，唯有天父的能力才会胜过罪恶。尽管如此，我们依然不能放任自己滑向享乐的深渊，清修可以让我们脱离的桎梏，让我们的灵魂更加接近天父，无论身在何处，切不可忘。”

“是。”凯瑟琳恭听受教，又小心地替红叶学院辩解道：“我想她们如此盛情款待，应是唯恐礼数不周所致，毕竟东方向来注重礼仪……”

“我知道，所以我并没有当面说什么，既入俗世，当入乡随俗，但不可随波逐流而放纵自己。”院牧长问道：“你们平常居住之处离此地多远？”

“不算太远，就在那个方向。”凯瑟琳指向出租公寓楼的方向。