付苏以咄咄逼人的话语，彻底剿灭了包间里热闹而欢乐的气氛，但事实上，没人怪罪她，这一时刻迟早会到来。

无论是殷勤劝大家点菜、夹菜、吃菜的小穗，还是从洗手间回来之后就一直向大家讲述这两年学校趣事的千央，她们来之前没有互相商量，但她们所做的事，其实都是在本能地尽一切努力来推迟这个必然会到来的时刻，因为谁也不知道当这一刻到来时会发生什么，与其如此，她们宁可像鸵鸟一样把脑袋扎进沙子里，能当鸵鸟也是一种幸福。

“说的也是。”江禅机见谁都不说话，等服务员关上门之后，只好自己开口。

之前所有的愉悦与欢乐，都是每个人刻意营造出来的假象，大家都在小心翼翼地避免触碰雷区，但那终究是虚假的。

他站起来，向小穗、千央、付苏各鞠了一躬，他没有向格桑拉姆和周双生鞠躬，因为她们名义上是他的学妹，彼此之前的关系和共同经历没法跟前三者比，也与今天的事关系不大。

“对不起，一切的始作俑者是我，是我把其他人拉进来，也是我提议不告而别。”鞠完躬，他坦诚道。

小穗和千央在他们不告而别之后，两人也不止一次猜测过和分析过，尽管想到这种可能，但……

“包括学院长在内？”小穗问道，这是她最想不明白的事，学院长是很有责任心的，她不理解学院长为什么都会跟着一起不告而别，所以她有些怀疑是学院长在暗中策划的这次行动，而不是江禅机。

“是的，学院长和帕辛科娃也是我煽动的。”他承认，随即又补充道：“但酋长与我无关，酋长是主动跟我要求的。”

“啊？巫术部族的酋长吗？连她也……”小穗惊愕地掩口道，这是她们完全不知情的事。

他点头，“不过很遗憾，酋长已经在前段时间去世了，路易莎接替了她的地位，由于决定遵循酋长的指引，路易莎这次也没有选择跟我们一起回来。”

小穗和千央彼此惊疑不定地交换视线，事情比她们私下里讨论的还要复杂得多；格桑拉姆竖起耳朵专注地倾听每一个字，这些是她错过今天就绝对没办法再听到的秘闻；付苏还是一脸的凛然，无形地跟江禅机较劲，因为这些东西她早就知道了，她想知道的是关于未来的事，关于他以后的打算；周双生……她可能是在场者里除了米奥之外最漠不关心这些事的人了，甚至还想偷偷夹菜——这些菜，好吃到她都稍微有些后悔当初厌世的想法了。

“为什么？”小穗费解地问道。

为什么他要做出这样的决定，为什么学院长会被他说动，为什么酋长会主动加入，为什么……没有跟她们两人说，难道她们两人低人一等？

“你可以仔细看看我们这些人。”江禅机示意道，“我们中的大部分人，都是某种意义上的边缘人，不像你和千央一样拥有幸福美满的家庭生活，我们必须要找到人生的意义和目标，这个目标也必须强大到足够我们为之奋斗，在‘通道’的威胁结束后，我们曾经的目标已经不存在了，所以我们必须寻找到新的目标……但你们两人并不需要。”

小穗的视线从他们的脸上逐一扫过，在奥罗拉的脸上停了一下，尽管说奥罗拉是边缘人令人难以相信，然而她还是可以理解的，毕竟有钱并不代表幸福。

“但是……学院长……”

再怎么样，也不能说学院长是边缘人吧？

江禅机点头，“所以我说的是‘我们中的大部分人’，学院长不在此列，她一开始只是心动，因为如果跟着我们离开，她就可以离开无聊的行政岗位，回归到她真正喜欢的数学领域了……但正如你我所知，她的责任心很强，光是这点并不够，直到我给她提供了一个她无法拒绝的理由。”

“什么理由？”小穗追问。

“永生。”他答道，“我让她可以有无限的时间来一直钻研数学，并且将来有机会见证宇宙里凡人难以想象的宏大事件。”

此言一出，尤其是前两个字被说出来的时候，即使是漫不经心的周双生也震惊地抬起了头，更何况是格桑拉姆和付苏，以及小穗和千央。

“永生……是我理解的那个‘永生’么？”小穗费力地咽了口唾沫，无助地干笑道：“啊，我明白了，是说请尤绮丝把你们的意识以数字化存储起来，在虚拟空间获得的‘永生’是吧？”

“不是，就是你第一反应中的‘永生’。”江禅机摇头，“或者说是接近无限长的寿命，就像伊芙曾经做到的那样，她从人类文明的曙光乍现一直活到了今天。”

“但……但是……酋长还是死了啊？这说不通啊！”千央抢话道。

“嗯，因为酋长没有接受永生，在我们离开之前，她可能已经意识到自己患病了，所以她要在死之前把族人们带到一个