荆州府治，江陵。

自张献忠、李自成先后进入湖广，荆州府可谓是饱经战乱，府治江陵城墙更是被炸毁，城内又屡遭大火焚烧，成为了一座废墟。

孟长庚是个读书人，原来也算是士绅阶层，只不过家道中落，郁郁不得志。

李自成在襄阳建制，他便投靠了。

除早期就追随李自成的顾君恩、李岩、牛金星、宋献策四大军师，孟长庚等一批荆襄读书人，算是第二批投靠李自成的士人。

被委任为荆州防御使后，孟长庚见江陵地理位置险要，不可无城可依，便说服主管荆州军事的顺军将领、威武将军任光荣，征发民夫以修建江陵城。

此事自崇祯十六年张献忠离开荆州府，顺军占据荆州府，就开始进行了。

历时大半年，如今江陵城终究算是修建完成。

不，应该说比以前更加坚固了毕竟大明的江陵城可是年久失修的，不然也没那么容易被张献忠炸毁、攻破。

今天是孟长庚专门请道士看好的黄道吉日，于是请来任光荣参加江陵城修建完工的典礼。

这一日，城门处，荆州府官吏武聚集，锣鼓喧天，鞭炮爆响。

孟长庚和任光荣站在众人的最前面，都望着高大的城门楼。

孟长庚含笑问：“任将军觉得这江陵城修建得如何？”

任光荣虽是出身农民军，可想到如此一座高大险要的城池在自己的军事辖区完成，也不禁感到喜悦、骄傲。

他闻言笑着头，“要是我领一万精兵据守此城，便是十万人马来攻也不怕！”

孟长庚则自信地道：“江陵城在长江下百里洲之尾，可以说是扼守着长江中游要害之地。

明军不论是从四川来，还是从江南来，想要攻破此城，别说十万兵马，便是二十万也未必能行。”

“哈哈哈”任光荣听得开怀大笑，道：“孟防御使说得对，此城既已修成，我荆州府就再也不惧江上、江南之敌了！”

结果还没等任光荣笑完，一顺军信使便从码头方向纵马奔来，到了人群近处才停下。

这人身上背着代表紧急军情的令旗，气喘嘘嘘地跑来任光荣面前，单膝跪地拱手，道：“启禀将军，明军水师自长江上游而来，船帆如云，疑有战船近千艘，兵过十万！”

“什么？！”任光荣听得眉头猛皱，随即一把将这送军情的信使提了起来，问：“你说清楚些，明军从哪里来？怎么可能有上千艘战船？！”

信使紧张道：“任将军，卑职所言句句属实！

此前在夷陵我军曾借横江铁索以及连环火船拦截明军水师。

可明军不仅有众多高大战船，更有一种铁船，其上载大炮数十门，且不惧刀剑及火烧，直接就将我军的连环火船撞开了。”

“胡说八道！”任光荣将这信使扔到了地上，瞪着眼睛道：“当本将军傻子是吧？这世上怎么可能有铁船？真有的话还不沉水里了？

还一艘船载数十门大炮老子的座船那么大，载两门虎蹲炮在江上打发就差点翻船，怎么可能有船载几十门大炮？

来人！将这个胡说八道、妄图乱我军心的东西拉下去砍了！”

信使一听，人都傻了。

怎么都没想到，他冒着危险连夜行船从夷陵跑来报信，不仅没得到奖赏，反而会被任光荣质疑假传军情，要给斩首。

早知如此，他就半路开溜了。

眼见任光荣两个如狼似虎的亲兵过来将信使制住，要带下去，孟长庚忙喊道：“任将军且慢。”

任光荣不善地看向孟长庚，“怎么，孟防御使要教我处理军务？”

“下官不敢！”孟长庚忙请罪一句，然后凑到任光荣耳边低声道：“任将军，铁船之事下官也不相信，但载数十门炮的战船确实是有的。

下官曾听以去过广东的友人提过，海外夷人有大船航行于大洋，便载有火炮一二十门，十分厉害。”

任光荣听了眨巴了下眼睛，道：“我读书少，孟防御使可别蒙我。

况且，就算你所说是真的，这大明水师是从上游而来，这长江上游总不能还连通着南海吧？”

“这”孟长庚倒是没有全知的自信，犹豫了下道：“长江上游应是无法连通大海的，但难保他们没有类似的战船呀。

将军，下官觉得最好还是将这信使带下去好生审问，多了解些明军水师的情况。”

其实任光荣刚才要杀传送军情的信使也就是一时头脑发热实在是信使所说，让他感觉智商受到了侮辱。

现在冷静下来想想，确实该按孟长庚说的办。

稍后，两人匆匆举办了江陵城的完工典礼，便带着一部分将官、重要官去商议如何应对明军水师。

会议上，孟长庚积极发言。

他亲自审问了那信使几句后，便道：“我军虽然有