“你就是京报东家张元生？”

“是，是。”张元生看着眼前的中年青袍官员，紧绷的脸努力露出讨好的笑。

“你可知本官是何职位？”

“草民不知。”张元生心中有所猜测，但还是摇头。

“本官乃宣传部下新闻司主事黄淳耀，此番奉旨整顿报业。京报近来平均每期销量超三十万份，为民间报刊之首，所以本官就亲自过来了。”

黄淳耀说着却是走开，四处转悠起来，并用从锦衣卫那儿借来的手电照进屋里打量。

京报众人，有被手电光掠过身上的，都吓得一抖。

因为谁也不知道他们此番被捕会是什么下场。

待黄淳耀回转到张元生等人被看守的大院子时，身边还跟了个二三十岁的青年绿袍官员，却是新闻司检校陆元辅。

此人不仅是黄淳耀同乡，也算是其门生，并同是直言社成员。为人淳厚朴实，读书、做事都很认真，黄淳耀便将其招入新闻司听用。

“主事，这京报不愧是办报几十年的民报之首，其印刷作坊我看了看，竟然是一套颇为精致的铜活字，当真是有钱！”

黄淳耀听了笑道，“那是，京报背后的金主可是又大又多。本官说的对否，张东家？”

说到最后一句，黄淳耀直看向张元生。

天气本就炎热，这会儿在院子里，没有冰鉴，又身处人群中，张元生衣衫都被汗湿透了。

然而听见黄淳耀发问，他仍不禁打了个寒颤。

再看看周围那几个气定神闲的锦衣卫，他这才意识到，官府既然来此把他们京报高层包圆儿了，又有锦衣卫参与，怕是已经把他们的底细查得一清二楚。

便是他身后的一众士绅、大地主，恐怕都未必藏得住。

于是，他忽然扑通一声跪下，道：“主事老爷，草民绝无意跟朝廷唱反调啊，都是被人逼的呀。”

他想来想去，都觉得今日在劫难逃，索性先认罪表态，争取将他认为的最大一桩罪过甩锅给背后之人。

黄淳耀道：“那你进屋子去写一份供词吧，把京报背后的金主交代清楚，其中有哪些人曾只是你们京报跟朝廷唱反调也写清楚。

交代好了，本官可算你戴罪立功；可若是有所隐瞒，本官也只能将你交给锦衣卫审讯了。”

说着，黄淳耀还故意向锦衣卫为首的总旗拱了拱手。

其实新闻司整顿报业的行动，锦衣卫南镇抚司也就提供了下情报上的帮助，然后便是这次派几个人作为代表来监看，职位最高的也就是个总旗。

但张元生并不知道这些，还真以为自家被锦衣卫盯上了。

锦衣卫大牢以前那些传闻就不说了，便是现在也吓人啊——据说有圣上赐下的摄魂法器，可以把人魂魄拘住，即便死了也难以轮回转世。

这岂不是死了都逃不脱？

张元生当了一辈子的商人，本就胆小，听此言，小鸡啄米似地点头，连忙进屋中去写供词。

黄淳耀又看着其他人，根据情报一一点名，“总编赵良才、财房管事李维金···都各去一个房间写供词，把你们所知京报违法之事、秘辛，以及背后金主之事，统统交代清楚。

若有知情不报的，不实的，会有什么结果，想必不用本官再说了吧？”

“不用，不用。”

楚量才等人又不是什么反贼、悍匪，也没什么深厚背景，没谁敢跟朝廷作对，当即都配合着去写供词了。

同时，锦衣卫、新闻司的人也开始搜查京报各院的文字相关物品。

大约过了一个时辰，浑身汗透的张元生先出来了。

黄淳耀看了看其供词，发现与他所掌握的情报基本吻合，却并没有表态，而是准备等京报所有人供词都出来，进行过比对后，再表态。

不过，这并不妨碍他跟张元生等京报高层继续“友好沟通”。

“张元生，你所犯之事即便不至死罪，但若重判，一个抄家流放是少不了的。你这把年纪，不论是流放到西北还是南疆，恐怕活着走到的希望都不大吧？”

张元生想说他身体还行，说不定可以扛得住。

这话他当然不会说出口，于是转动脑子，道：“还请主事老爷指一条明路。”

黄淳耀道：“本官奉命执掌新闻司，就说明对于民间报刊，朝廷是允许其存在的。

不过，你办京报几十年，想必也知道报刊之作用，可影响乃至操控舆论，实为国之喉舌。

因此，所有报刊都必须得在朝廷的掌控下，依照国家法度办报出刊，方可存在。

同时，今后新闻司下也不止有一家官方报刊，京报本官是颇为看好的。

若你的供词无隐瞒、无错误，再将京报转为官方报刊，便可将功补过了。”

张元生听了，以为黄淳耀是让他直接献上京