又是一载除夕降临,沈眉儿已记不清这究竟是她入宫的第几个年头,岁岁年年的筹谋让她倍感心力交瘁,但总算一切即将尘埃落定。
在这至关重要的收尾时刻,她更加谨慎小心,不容许有丝毫差错。
除夕夜,皇宫内依旧是一片欢腾热闹之景,飞檐翘角,琉璃瓦宝光闪耀,深宫大院,金环玉铛交相辉映,无数明灯犹如银河倾泻,绚烂璀璨。
触目所及皆是红缎锦绸,连空气中都弥漫着温热而喜庆的气息。
今晚的合宫夜宴并未因皇后的禁足而受到影响,雍正依然邀请了宗室王爷入宫共庆佳节。
为求新春吉祥,宫中妃嫔无论贵贱,皆精心装扮,身着锦绣绫罗,头戴金玉珠翠,犹如云霞虹彩交织,盛世浮华令人沉醉。
歌舞欢腾,喜乐如海,整个重华殿被繁华浸染得无与伦比。
甄嬛端坐其间,迷离的眼波幽幽地凝视着果郡王,以及他身旁身着绛红色绣紫金丝百蝶穿花短袄的福晋孟静娴。
一抹浅淡的忧伤从她的眼眸中悄然流淌,渐渐化作夜色中弥漫的薄雾。
若非脸颊上残留的醉红,她那苍白无血色的面容定会暴露她内心的真实情感。
心中无数念头纷乱交织,是嫉妒、是苦涩还是悲伤,她自己也难以分辨。
皇后虽未能出席,但沈眉儿岂会让她轻易置身事外。
她听闻景仁宫在三阿哥被交予宗人府查办时,曾两度召见太医,想必宜修的头风之症愈发严重了。
因此,她在安排膳食宴饮时,特意为景仁宫留下了可乘之机。
只等那有心之人自投罗网。
殿内摆放着数盆凌波水仙与宝珠山茶,白的如雪般纯洁,红的似艳阳般热烈,在暖气的熏拂下,花朵愈发欣欣向荣,香气扑鼻,令人心旷神怡。
酒足饭饱之后,宫人们一一奉上甜点,皆是妃嫔们平日里所喜爱的。
惠贵妃的是仙露酿琼浆,奶香浓郁,口感细腻柔滑,让人陶醉其中。
敬贵妃的丝绸蜜桃盏,精选新鲜蜜桃制成的果酱,口感柔滑丰盛,仿佛咬上一口盛夏的果实清香。
端妃则是金丝燕窝,熹妃的是蜜醇桂花羹,那滋味软糯甜香,八阿哥很喜欢。
熹妃拿起汤匙就要喂弘曕喝下,只是弘曕调皮,躲在盘龙金柱后头不肯出来。
僖嫔笑靥如花,起身从熹妃手中接过了那青瓷冰纹白玉盏,轻声细语道:
“小姨来喂曕儿,好不好呀?”
弘曕平日里对自己的额娘都不甚惧怕,反倒是对这位僖嫔小姨言听计从。
他忙不迭地坐得端端正正,小手紧紧牵着僖嫔的裙裾,笑容灿烂地仰望着她。
僖嫔用那精致的赤金小勺轻轻舀起微微泛着金黄的汤汁,细心地吹了又吹,生怕烫着了弘曕。
她先自己尝了一口,试试温度是否适宜,这才小心翼翼地递到弘曕的嘴边。
然而,就在这一刹那,她眉心骤然一蹙,仿佛遭受了极大的痛楚,唇角竟流下了暗红色的血沫。
一滴滴融入了她绯红蹙银繁绣的宫装之中,转瞬便消失得无影无踪。
手中的汤匙也随之摔落在地砖上,发出一声清脆的碎裂声,碎片四散开来。
这突如其来的变故让在场的所有嫔妃宫人都吓得惊慌失措。
沈眉儿迅速反应过来,唤来御前侍卫护驾,并将众妃留在重华殿中,不许她们乱动。
雍正面色阴沉地坐在御座之上,目光如炬,嫔妃们面面相觑,大气都不敢喘一下。
原本歌舞升平、繁华热闹的大殿瞬间变得鸦雀无声,死寂一般阴沉压抑。
待到傅子竣带着太医院的一众太医匆匆赶到时,僖嫔已经毒发身亡,香消玉殒。
熹妃在一旁哭得肝肠寸断,悲痛欲绝。
太医们一一查验过后,指着那盏蜜醇桂花羹说道:
“回禀皇上,僖嫔娘娘是服食了含有鹤顶红剧毒的食物才导致毒发的。”
“鹤顶红!”雍正的神色瞬间变得凌厉无比,厉声质问道:
“宫宴之上怎会有鹤顶红这等剧毒之物?”
空气中弥漫着死一般的寂静,周遭的一切仿佛都被寒冬腊月的寒冰所冻结,连同人心也一同被冻住。
只余下甄嬛那绝望的哭泣声在耳边回荡,如同绞绳一般一圈圈缠绕着众人的心。
她似乎突然想到了什么,泪眼婆娑地望向雍正,泣不成声地说道:
“皇上,有人要杀臣妾和弘曕,这才连累了小妹啊。”
雍正的声音冷冽如冰:
“朕在这里,给朕查!一定要查清楚!这些脏东西是怎么混进宫宴的饮食里的!”
慎刑司最擅长处理这类事务,因有皇帝的严令,所以他们行动起来格外迅速,雷厉风行。
殿内寂静无声,仿佛连时间都凝固了,只能隐约听到殿外雪子簌簌扑落的声音,宣告着冬日的降临。
众人或立或坐,皆是大气也不敢喘,整个氛围压抑而沉重。
过了约莫两盏茶的功夫,小夏子手持拂尘,脚步匆匆地前来禀报:
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