“唉！我们这些凡人啊，什么时候才能有机会上去瞧瞧呢？哪怕仅仅能够在空中自由自在地飞翔一小会儿，也是极好的呀！”

乾隆仰望着天空中振翅高飞而过的小鸟，满脸都是艳羡之色，心中暗自思忖着：若是自己也能拥有一双翅膀，那该有多好啊！

这时，他将目光转向一旁的紫薇，好奇地问道：“紫薇啊，你此番前往福康安那儿，究竟花费了多少时间呢？”

紫薇微微一笑，伸出两根纤细的手指晃了晃，轻声回答道：“除此去对路径不太熟悉，所以足足用了两个多时辰才抵达目的地。不过再次前去，想必所花时间定会大大减少的。”

乾隆听闻此言，眼睛顿时一亮，满怀期待地说，“我们凡人要是什么时候能在天上飞行就好了，从京城到江南需要的时间太长，实在是不利于管理。还有西藏土司他们，一年前就从西藏出发，现在才到京城。要是能在天上飞，那岂不是不到一日的功夫就可以到那里了。”

紫薇乐了：“若想要在空中自由翱翔，其实并非难事。我倒是可以带着你们一同体验一番这飞天之乐。日后倘若咱们能够成功制造出一种名为‘飞机’之物，届时你们便可随心所欲地飞上天空啦！”

听到“飞机”二字，皇后不禁面露狐疑之色，疑惑地问道：“飞鸡？难道是那种会飞的鸡不成？可据本宫所知，普通的鸡最多也就只能扑腾几下翅膀，飞得略微高那么一点儿罢了。这样的家禽又如何能够飞到高空之中？更别提载人飞行了吧？”

紫薇听后忍不住笑出声来，赶忙解释道：“皇额娘您误会啦，臣妾所说的‘飞机’，可不是什么会飞的鸡哟！而是一种能够在空中高速飞行的精巧机器。更为先进的火箭甚至能够直抵月宫呢！只可惜以目前咱们的能力而言，这暂时还无法实现。毕竟咱们既缺乏相关方面的杰出人才，就连最为基础的制造机器都不曾具备啊！”

“唉——”乾隆重重地叹息一声，眉头紧皱，满脸都是疑惑之色，“连朕都根本听不懂你说的什么，他们又如何能够制造得出来啊！”他一边说着，一边无奈地摇了摇头。

一旁的紫薇连忙上前一步，语气急切而坚定地说道：“皇阿玛，儿臣之前就跟您讲过，若想大力发展科技，那就必须要有足够的人才，同时还需要大量的资金支持才行啊！所以，当务之急就是要全力推动经济的蓬勃发展。不仅如此，咱们还要积极与西方国家建立紧密的联系，虚心学习并汲取他们那些先进的科学技术。并且，应当在整个国家范围内广泛设立各类学校，无论男女，都应该让他们自小就能接受到良好的教育，因为孩子们才是我们这个国家未来的希望所在呀！”

说到这里，紫薇稍微停顿了一下，目光炯炯地看着乾隆，接着又补充道：“还有一点至关重要，那就是不能再让女子们仅仅局限在后院之中，她们所拥有的才华和能力实际上丝毫不逊色于男子呢！”

然而，就在这时，乾隆突然伸出一只手，示意紫薇暂且停下不再继续说下去。紧接着，他挥挥手，将周围侍奉的下人们全部遣散开来。等到四下无人之后，乾隆这才压低声音，带着满腔的愤怒说道：“那日和西藏比武之时，你皇叔奉命带人前去查抄了那些个包衣家族。没想到啊，从他们那里搜查出的众多物品，就连朕的国库都从未曾见识过！而且，这好几家加在一起的财物竟然比朕的国库还要更为富足，他们怎敢如此胆大妄为！”

乾隆的声音低沉而又充满着不可置信，其中蕴含的怒火仿佛随时都会喷涌而出一般，令人不寒而栗。

“魏家！仅仅是因为出了令妃那个心如蛇蝎、不知廉耻的贱人，居然胆敢暗中操控朕的子嗣之事！妄图让所有的阿哥皆由那贱人的肚皮孕育而出，简直是胆大包天！更令人发指的是，已有好几位尚未出世的皇子和皇女，因这魏家与令妃的暗箱操作而无辜地胎死腹中。且其手段极为隐秘，若不是有人伏地认罪并全盘托出，恐怕就连朕自己都被蒙在鼓里，浑然不觉朕竟还有这般多未能降临人世的骨血。”

此刻，皇后面色阴沉得犹如暴风雨前的乌云，她重重地拍打着乾隆的后背，满心自责道：“皇上，此事都怪臣妾无能啊！身为后宫之主，却对这等肮脏之事疏于察觉，未能将后宫治理得当。倘若臣妾能早些洞察端倪，加强监管，又岂会任由这等惨剧屡屡发生？若是平日里能让太医院的太医们频繁为那些有孕的嫔妃请平安脉，或许就能及时发现异常，避免这许多悲剧了。”

然而，乾隆却缓缓摇了摇头，叹气道：“皇后莫要自责，此事并非全是你的过错。归根结底，乃是朕一时糊涂，竟将宫务交予魏佳氏那贱人打理。才致使宫中风气败坏至此，乌烟瘴气。哼！那贱人近些时日在御花园中可谓是风头无两，引得众人侧目。待到西藏土司离京之后，定当严惩不贷，绝不能再姑息养奸，任其继续作威作福。像这般心肠歹毒之人，留在世上不过是白白浪费我大清的粮食罢了。”

说到孩子，紫薇不禁微微蹙起眉头，似乎想起了一件颇为重要且令人忧心的事情。她稍作犹豫后，终于鼓起勇气开口道：“皇阿玛，儿臣心中一直存有一事想要向您禀报，此乃关乎子嗣传承