少，实际算来其实还要阔朗些。

可惜如今人口不如杨家多，便显出几分萧索。

薛放的院子在东南方向，花园之侧，他穿过中厅向东，正廊下几个丫鬟经过，望见他，都忙止步退后。

等他目不斜视地进了角门，有两个丫鬟道：“昨儿十七爷又没回来，不知这次又去了哪儿？”

“别是……真的歇在哪个相识风流女子那了吧。”

“别听人信口胡说，我是知道的，昨儿太医杨家的人特意来知会，说是被杨府老太太留下，在他们长房一爷那里歇着呢。还以为会多住几天，倒是回来的早。”

“原来是在杨家，前儿他们还在那议论，说是跟一起什么纨绔之类的上了青楼……太太听说了，告诉咱们侯爷，侯爷倒是没说什么。”

几个丫头说到这里，其中一个靠近另一个耳畔，低低说了几句。

那丫头惊道：“真的？”

“那当然，我昨儿听太太房里的姐姐说过一句。”

“如果是娇红姐姐，哪倒确实是个尖儿，咱们府里数她生的最好，也伶俐，太太竟舍得？”

“你懂什么……舍不得孩子，也套不着狼。”

“你敢说十七爷是狼，你忒不知死！”

正说笑，竟见前方门口走出一个半老徐娘，两人吓得忙站住。

那妇人看看他们：“十七爷回来了？”

“是呢方妈妈，看着才回房去。”

方嬷嬷忙对身后丫鬟一摆手：“去，赶紧去告诉太太。”吩咐了这句，妇人又盯着那几个丫头：“你们方才在说什么？”

丫头忙道：“没、没说什么。”

方嬷嬷冷笑了声：“没说什么？敢情我耳朵聋了，”望着那两个丫鬟色变的模样，她怒喝道：“还不打嘴，等我动手呢？”

两个丫头慌忙跪地，自己打起嘴巴来。

妇人搭手看着，哼道：“不知死的蹄子们，这是撞在我手里，若叫太太听见，叫你们从此嚼不了舌！”

薛放屋内，小厮们往浴桶内倒满了水：“十七爷，您试试看冷热。”

薛放瞥了眼：“行了，出去吧。”

两个小厮提着空桶跑了出去。

薛放把杨佑持借给他的那银銙带解了，搭在椅背上，又脱下外衫。刚要放，忽然心头一动。

他拿起衫子，凑到唇边，轻轻地嗅了嗅，果真有很淡的一点香气。

薛放吁了口气，有点难舍地把袍子放下，解衣入水。

方才他瞅的时候没留心，整个人进来才发觉这水是有点儿烫的，不过倒还好，不至于如何。

他抚了抚水面，浇了一盆泼在脸上，仰头靠在浴桶边上，水汽氤氲中，脸不知不觉红了。

不安的，他后悔自己刚才回来没喝两口水，这会儿虽泡在水里，给这热水一蒸，竟觉着很干。

手无所适从地动了动，碰在身上，却有种异样的感觉。

他掬水搓了搓胸前，却想到昨夜被他拢在这里的人。

那种干渴难熬的感觉更甚，而腹下几乎也即刻有了反应。

“该死……”薛放喃喃了声，声音喑哑。

就在这时，房门吱呀一声开了，他以为是小厮们不知做什么：“出去！”

背后的人停了停，然后竟是个女子的声音，十分娇柔婉转地：“十七爷，奴婢……奴婢来伺候您。”

薛放扭头，却见一个身着水红衫子的丫头立在身后，身段袅娜。

他皱起浓眉：“谁让你进来的？我不用人伺候，走。”

那丫头本来正欲上前，闻言止步：“十七爷，是太太叫我来的，从今后我就在您房里……听凭、使唤。”

她倒很会说话，最后的“使唤”两字，娇娇弱弱带着几分羞怯，显然不是伺候穿衣打扮那样简单。

薛放屏息，然后他吁了口气：“我再说一次，出去。”

丫头吃了一惊：“十七爷，我……”她的目光一瞥瞧见他放在桌上的衣物：“既然这样，我先帮您把衣裳拿出去洗了……”

“别动，滚！”薛放怒吼了声，有点像是震怒的狮虎咆哮。

丫头本还满脸春色，猛然听了这句，吓得倒退，双腿却发软，几乎跌倒在地，她不敢再做别的，踉跄着退了出去。

被这么一打扰，之前那点儿心猿意马却也阴差阳错的没了。

薛放也没心思再泡澡，匆匆洗了，抓了十几块帕子把头擦干。

正换衣裳，小厮隔着门道：“十七爷，侯爷请您过去。”

扈远侯今年四十开外，武官出身，体格还算健壮。

只是早年受过伤，所以这几年来一直都有些病恹恹的。

之前薛放在羁縻州，侯府几次派人前去请他回来，到最后，又请狄闻出面，报说病重的消息。

加上薛