是夜, 扈远侯府。

管事在门口张望了好几回，先前他怕耽误事，特意派人去巡检司。

倒是不敢直接催薛放, 只找到斧头，威胁了他一顿。

斧头到底害怕, 这才忙跑去提醒薛放。

眼看天色渐晚，里头小厮出来道：“侯爷问, 十七爷到底回不回来？”

管事啐道：“你这猴崽子没眼色的很, 没看我正也伸着脖子？”

小厮笑道：“是侯爷催着, 我才出来说一声的，又不是我诚心的催您老。”说着靠前道：“听说巡检司把花魁被杀的案子结了, 还什么……把凶手的脑子都挖了出来，您老去了巡检司一趟，可见了稀罕没有？”

管事道：“你这么想看，下次你跟着小侯爷去就行了。”

小厮缩头道：“那还是罢了，我可没那楚霸王的胆子，还想多活两年呢。”

忽闻街头上马蹄声嘚嘚，两个人不约而同的亮了眼睛：“回来了？”

门口几个人一起探头打量，当看清楚马背上那道影子的时候, 小厮欢天喜地的跳起来：“我去报信儿！”

薛放跳下马, 立刻有三四个小厮争先恐后地上前把马儿拉住，亲热地招呼：“十七爷，总算回来了。可想死小的们了。”

薛放笑啐了声：“别只顾说嘴, 好生把我的马儿喂好了。”

斧头骑着一匹个头矮点的马儿，远远地跟在后面，豆子跑的比斧头的马儿快，已经追到了薛放身旁。

众家丁见薛放还带着只黑狗, 更为惊讶：“十七爷，这是哪里来的？”

薛放道：“我养的。”

众小厮本以为这狗子是斧头的，听薛放说是他的，顿时阿谀奉承，把豆子夸得堪比二郎神的哮天犬。

薛放迈步进门，豆子便紧跟在旁边，斧头在门口停下的时候，一人一狗已经入内去了。

斧头因才学会了骑马，未免不熟练，下马的时候差点摔跤，又被马儿磨得胯疼，那些家奴在旁边看着，都笑起来。

斧头骂道：“一帮势利的东西，对十七爷那样奉承，对我就这样了，还不扶着我，再这么冷待我斧头，看下回十七爷还回不回来了！”

大家跑过来，七手八脚把斧头扶住了：“这次十七爷回来是你的功劳？”

斧头道：“若不是我紧着催，你们能见到人？”

“斧头真是出息了！”有人夸赞，有人则问道：“对了，你一直跟着十七爷，快给我们讲讲那花魁案是怎么回事，真把人的脑子挖出来了？”

侯府之中，薛放带了豆子向内而行。

外间的小厮家奴倒也罢了，都忙行礼，里头的仆妇丫鬟们冷不防看到很大的一只狗子，都吓得惊呼。

薛放不以为然，径直向扈远侯正房而去，正好艾夫人带了两个丫鬟也自廊下走来，两下相遇，猛然看到豆子，艾夫人惊叫了声，急忙倒退。

豆子反向着她摇了摇尾巴。

薛放瞥了她一眼，低头摸摸豆子，转身进门，豆子便也跟着进内去了。

剩下艾夫人几个在原地，惊魂未定：“那、那是个什么？”

一个丫鬟忙道：“是一只狗子。”

艾夫人愁眉苦脸地说道：“怎么会有那么大的狗，简直像是一头狼。”

里间扈远侯正喝茶，冷不防瞧见一只黑狗在跟前摇头摆尾，虽并未惧怕，却惊了一惊，几乎呛了茶。

把茶碗往桌上放下，扈远侯道：“你哪里弄了这个东西？”

薛放道：“什么叫这个东西，它叫豆子。是我养的。”

扈远侯皱眉：“你就算要养，也养一只好的……这看着……”

“看着怎样？我这品格也只能养这样的，”薛放并不跟他强辩，只道：“忙着催我回来，可是有事？”

扈远侯瞅了瞅那只看着其貌不扬的狗子，又看看薛放，按下心里的话，道：“什么叫催你回来，难道你不该回来？之前在南边也就罢了，好不容易回京，又总在外头飘着，成何体统？”

薛放皱眉：“这就是没事儿的意思？”

扈远侯喝道：“闭嘴！你把这儿当什么地方，是客栈还是什么？”

“你这样的客栈，毫无宾至如归之气，还能开的下去就很奇怪。”薛放回答。

扈远侯正要再说，艾夫人从外走了进来。

心有余悸地看了看地上的豆子，艾夫人绕开走到扈远侯身旁：“人才回来，侯爷怎么就又一言不合的了？先前大夫都叫你少生气，怎么竟还改不了。”

薛放听见“大夫”两个字，微微抬眸。

扈远侯摇了摇头，叹了口气。艾夫人便转向薛放：“知道你在外头忙，所以有些事并不惊动你，只是先前宫内皇上赏赐了你那许多东西，你偏不在家里，到底要回来一趟，亲自见一见才是。”

薛放便没有说话。