献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。

十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。

此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。

牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”

巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。

宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。

他忙过去：“陈大人，备船做什么？”

陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”

宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。

如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。

只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。

这日卯时将至，有个差役来禀告：“大人，有城外乡嚷嚷说是已经捉到了那食人怪！”

陈献闻讯跟宁旅帅飞马赶往城外，却见河湾处围着一大堆人，竟看不清是什么情形。

巡检司的差人忙分开人众，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。

陈献虽然做足了心理准备，当亲眼目睹之时，仍是狠狠地打了个哆嗦：“这是什么怪物。”

十九郎以前从未见过这种东西。

通体铁灰色，从头到尾巴仿佛披了一层坚硬的铠甲，尾巴又长又有力，长嘴尖尖地向前探了出去，爪子极为锋利，而牙齿雪亮。

此物显然已经被打死了，嘴巴张开，透出些许血迹，但这更增添了它的可怖，仿佛还能呲牙咧嘴起来咬人。

怪不得这些村民都远远地围绕着，并不敢靠前。

宁振问道：“这是怎么回事？”

一个手中握着钢叉的男子，指着那怪物又气又怕地说道：“大人，就是这个东西作怪！之前他差点儿把我们家小六子拽下水去！幸亏小六子叫喊起来，我发现的及时，又惊动了大家伙儿，大家齐心协力，好不容易把它打死了！”

旁边的人心有余悸：“可这到底是什么东西？”

就在众人大惑不解的时候，一个年老白须的耄耋老者说道：“我知道这个，我知道……”

大家忙让开路，老者拄着拐杖上前，眯起眼睛又细看了一阵，颤巍巍地说道：“这个东西叫猪婆龙，我年青的时候，曾经见过两只，以前也听其他老人们说起过，总之几十年前曾经有过的……后来不知怎地就不见了。”

陈献看着那瞧着极其丑陋可怕之物，他虽也算见多识广，但毕竟是京城人士，湖泊河流里的东西，对他而言最熟悉的不过是能吃的鱼，哪里亲眼见过此等水居的怪物。

如此又长又大，若是站了起来，简直比一个人都要高壮。

如果说此物食人，只怕一百个人里有九十九个会相信，毕竟生得如此怪异可惧。但……

陈献环顾周遭，这里是河道边沿，可之前的几宗食人案子，都是在海州城内发生的，难不成……真的是这怪从河道里潜入城内作案？

可明明有人说，是什么人身怪头的东西，总不成是这猪婆龙成了精，能够变化人身吧。

然而此物瞧着这样之大，确实像是个有年头的老“怪物”了，倒也说不准。

宁旅帅在旁道：‘陈大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因为咱们在城内河道中搜寻，它受了惊，自然就游出了城，这才给人发现了。您说呢？’

陈献问道：“宁旅帅之前曾经追踪过那食人怪，你觉着会是此物么？”

宁振先是摇头，继而又不确定：“我、也不好说。”

他追踪的时候，虽是晚间，但有几次看的分明，那怪物确实是人立而逃，除非现在这只猪婆龙能够站起来，否则……宁振很难相信跟那日自己亲眼目睹的是同一个“凶嫌”。

但百姓们显然都已经认定了是此物，甚至有人开始怀疑这猪婆龙已经成了精，所以才每每出来祸害人。

被食人之怪害苦了这么些日子，百姓们也很想把这件事快些解决！如今总算大有所获，且还有苦主指认，所以不由分说，一致都认定了是这猪婆龙。

宁振当然理解这种心情，甚至连他自己也巴不得真凶就是这猪婆龙，这样的话，海州才会尽快恢复平静。

陈献摸着下颌盯着地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想兴许可以让船家来认一认。

正想到这里，耳畔突然听到一个熟悉的叫声：“十九！”