黑，不便参观前头的神佛之像，僧人等只陪着杨仪向后院香客歇脚之处而去。

杨仪打廊下经过，向着中间大殿扫了眼，见灯火光中，金漆的佛像垂首低眉，大概是因为雨夜之中寒意凛然的缘故，看着竟少了些仪态端慈，反透出几分阴森。

斧头领着豆子，跟在杨仪身旁，路过此处之时，豆子也向着那边儿张望，鼻子掀动，放慢了步子。

斧头怕它乱跑，叫了声，豆子才忙又追上。

主持亲自陪同，率众僧人到后厅内落座，小沙弥送了热茶上来。

僧人道：“请永安侯用茶，驱驱身上寒意。”

杨仪刚要端茶，江太监道：“大人稍等。”

江公公自己端起茶来，先用银针试了试，又轻嗅其味。

这还没完，他又取了一个新茶盅倒了半杯尝了口，觉着无碍，才交给杨仪。

那主持的眼中透出几分诧异，却也知道他们来历非凡，而江公公又是一副宫内的做派，他们自然不敢说什么，只笑道：“小寺地僻寒微，没什么好茶招待，怠慢了。”

杨仪知道是江太监的职责所在，故而并不言语，只和颜悦色地说道：“多谢主持僧人。前来相扰，承蒙相留，已经甚是感激了，岂敢挑剔。”

僧人问道：“永安侯夤夜路过此处，不知是有何急事？”

杨仪道：“往北而去。”

僧人“哦”了声，道：“不会是北境吧？”

“僧人为何知晓？”

“这……先前曾有香客前来，不知是谁提过一两句，故而有些印象。”

杨仪点头，心想这寺庙颇大，又靠近观复县，大概是香火鼎盛。

她便问道：“还有一句话请教。先前可也有往北去的、京内来者在此路过或借宿么？”

主持微怔，继而笑道：“前日确实有一队人，不过并没有进内，只从外间匆匆去了。”

杨仪心中惦记的是艾静纶，但听他说是“一队人”，便问：“可知道是什么人？”

主持缓缓摇头：“只听门口的小沙弥说，像是哪家的内眷等，实不清楚。”

杨仪听不是艾静纶，便不再问了。

正说间，姜斯手下一人走到门外。

姜统领出了门，同那人说了几句话，听不清楚。

主持等见状，便起身道：“已经命后厨开始造饭，只不过粗茶淡饭，也请永安侯莫怪。大人远来，必定劳乏，我等就不打扰了。”

杨仪起身相送，这一行人便退了出去。

门口处，斧头正在给豆子仔细擦拭身上被雨水打湿了的毛儿，把那黑毛擦的极亮。

见僧人们出来，斧头怕豆子受惊，便摁住它。

豆子仰头望着一干僧众，鼻翼掀动，喉咙里发出唔唔地响声。

其中两名僧人垂眸看向豆子，却并没言语，依旧沉默着去了。

姜统领站在门口，目送和尚们离开，才进门。

杨仪问道：“什么事？”

姜统领低声道：“方才我叫他们去四处查看，说是后院里有些马匹，看着像是还有客。”

杨仪微怔：“有客？是过路的，还是观复县的香客？”

姜统领道：“我叫人去查看，对面客房那里确实有两名香客，但马匹甚多，他们又不是马贩子，显然另属其人。”

几个人面面相觑，胡太医跟张太医在后听见，便道：“不如再问问那和尚？”

江太监道：“方才我试毒，看他们的反应就不太对劲，若没有什么蹊跷倒也罢了，倘若有，岂不是打草惊蛇？”

张太医惊愕：“总不会有什么不妥吧？这可是寺庙呢。还靠近观复县，听他们的意思常常人来人往的……又会怎样？”

姜斯见杨仪沉吟，便道：“大人不必多虑，咱们可有三百多人，倘若他们真是心有歹意之类，那除非有两三倍的人马，不然岂不是鸡蛋碰石头？”

杨仪道：“话虽如此，谨慎为上。今晚上就多劳姜统领了。”

姜斯俯身领命：“大人放心，包在我身上。”

胡太医张太医听到这里：“既然这样，就拜托姜大人，颠簸了一整天，骨头都散了。”

两人先行出门，去往客房歇脚。

僧人先送了热水来，江公公端了入内，小甘伺候杨仪洗漱。

才整理妥当，又有粥饭送来，不过是简单的米粥跟馒头，并两碟青菜，江公公试了毒，依旧无恙。

江公公笑道：“想必是我们多虑了。这么大的寺庙，不至于有什么不妥。大人不可为这忧心，今晚上安睡，明儿才有精神。”

此刻斧头领着豆子进来，斧头道：“豆子被我在京内的时候喂刁了，居然不吃热馒头，幸亏我先前过县城的时候买了些卤肉，本想留着偷吃，如今都喂了它了。”

豆子摇头晃脑，四处轻嗅，