沐吟领命而去，沈砚初则走进书房。他坐在书桌前，回想起战场上的种种。此次大败鞑靼虽看似顺利，但其中也有不少蹊跷之处。

敌军的一些行动似乎有人在暗中指挥，那股隐藏在暗处的势力就像一条毒蛇，随时可能再次出击。而且，朝廷内部也并非风平浪静，各方势力错综复杂，如同一张巨大的网。

在北疆战场上，他曾多次收到神秘信件，信中的内容有些是关于敌军的部署，但也有一些是对他的警告，让他不要多管闲事。

他深知，这背后是朝中某些势力与外敌勾结，想要扰乱朝纲。而那个下毒害他的贵妃，恐怕就是这阴谋中的关键一环。

时姑娘，是他的恩人。她看似柔弱，却有着非凡的智慧和勇气。她曾在无意间透露出一些关于朝廷秘闻的线索，这让沈砚初意识到，她或许是解开谜团的重要人物。

只是，后来她突然失踪，如同人间蒸发一般，这让沈砚初一直牵挂在心。

数日后，沐吟前来复命。

“主子，时姑娘的消息有了一些眉目。属下查到时姑娘现居幽州新阳，不过，她现是新阳县令。”

沐吟领了王爷沈砚初的命令，去调查那个惊世骇俗的时姑娘。沐吟满心不屑，在他看来，时姑娘身为女子，却不安守本分，不仅抛头露面，还当上了县令，这简直是有违伦常。这样的女子，怎么能与尊贵无比的王爷相配？

沈砚初在听闻这个消息时，也着实愣了一下。他没想到时姑娘竟有如此胆量，敢冒天下之大不韪，以女子之身踏入仕途。

在这世道，别说女子为官，男子为官都不是易事，尤其是对于一个毫无背景的女子。

在这世间，当官从来都不是一件简单之事，背后的复杂与艰险，岂是她一个女子能应付的？于是，他再次叮嘱沐吟，一定要将时姑娘，这段时间的所有情况查个清清楚楚。

“沐吟，你去查清楚，时姑娘他背后是何人支持？她的身世本王了如指掌，倘若无人相助，她一没功名二没家族背景的女子，怎能入仕为官？”

沐吟领命而去，关上了房门独留沈砚初在书房处理公务。

很快，只花了两天，在幽州的人已经将时晚夏的所有情况，打探清楚。

沐吟连忙向王爷禀告，沈砚初听完，不禁对着姑娘更加刮目相看。原来，与他分开后，时姑娘去了幽州新阳定居。

无意间认识了崔知浩，时值新阳主簿一职空缺，崔知浩竟聘请时姑娘为主簿。

时姑娘也没有辜负崔知浩的知遇之恩，在新阳在任期间，屡破奇案，将那些质疑女子不能为官的声音，压下去。

崔知浩此人他也认识，他出自清河乌水房，大他一辈。只是，他怎么会这般纵容时姑娘，难不成他.....

一想到有人惦记时姑娘，他有些慌张，坐不住了。管家来报，宫中来报，陛下为她举办了庆功宴，现下总管齐公公正在外面候着。

沐吟见状，连忙吩咐小厮给王爷更衣。他则退出房间等候，那个时姑娘虽然与这世间女子不同，可她的身份过于卑贱，如何能配上王爷呢？

过了不到一刻钟，沈砚初便换好了衣服。穿的是一身藏青色的袍衫便服，玄色绦带束腰，绦带下悬着一块青玉葵花佩，站在寒雪地里,仪容端正。

他身姿挺拔，一袭华服更衬得他气质非凡。侍卫们急忙跟上王爷的脚步，簇拥着他向王府外走去。

王府外，齐公公早已等候多时。见湘王殿下出来，他连忙上前行礼拜见，脸上堆满了谄媚的笑容。

“老奴参见王爷，王爷万安。”齐公公恭敬地说道。

沈砚初微微点头，算是回应。他目光锐利地扫了一眼齐公公，心中暗自思忖着他的来意。

“齐公公，久等了？”沈砚初淡淡地问道。

齐公公连忙答道：“王爷此话折煞老奴了。”

沈砚初沉思片刻，心中已有了计较。他转头对侍卫们说道：“你们在此等候，本王去去就回。”

说完，他便跟着齐公公上了马车，向着皇宫疾驰而去。

皇城内肃穆威严，朝中大臣携家眷奉旨参加湘王殿下的庆功宴。闺阁千金、世家闺女们下了马车，在宫人的指引下前往宴席。

她们身着华丽的服饰，头戴珠翠，手持香帕，步履轻盈，仪态万千。沿途的宫女和太监们纷纷侧目，对这些美丽的女子们投来羡慕和敬畏的目光。

宴席上，湘王殿下身着蟒袍，头戴王冠，端坐在主位上。他的脸上洋溢着胜利的喜悦，眼神中透露出自信和威严。

大臣们纷纷举杯，向湘王殿下表示祝贺。闺阁千金、世家闺女们则坐在一旁，静静地欣赏着这一幕。

突然，一名宫女走到湘王殿下身边，轻声说道：“殿下，皇后娘娘有请。”湘王殿下点了点头，起身离开了宴席。闺阁千金、世家闺女们纷纷猜测皇后娘娘找湘王殿下有什么事情。

过了一会儿，湘王殿下回来了。他的脸上依然洋溢着喜悦的笑容，但眼神中却透露出一丝忧虑。

皇上和皇后娘娘在众人的跪拜声中缓缓走进殿内，他们的脸上带着威严和庄重。皇上身穿龙袍，头戴皇冠，身姿挺拔