众人在铁链上挂了一长串，慢慢向洞底降落。这大洞幽深无比，好在不似此前走过的无底深渊那般漆黑一团，仗着火折子的光亮，倒也能模模糊糊瞧见四周的情形。是以众人虽然心下万分紧张，却不似在无底深渊上那般恐惧。

厉秋风走在最后，不时向脚下望去。只见拉着铁链向下走，一边举着火折着四处张望。厉秋风向下走了十余丈，左手从怀中掏出火折子晃亮，只用右手抓住铁链，双脚在洞壁上慢慢交替向下走。他边走边借着手中火折子的光亮仔细观看洞壁，却见众人踩踏过的洞壁与它处不同，上面有许多磨痕，想来是被铁链摩擦所致。从这些磨痕来看，绝非短时间内所能形成。厉秋风心下暗想：“这洞壁被铁链磨出了数道深深痕迹，想来当年有人经常在此处上下爬行。司徒桥说这是一座姚广孝用来迷惑成祖皇帝眼线的假寺，可是为何又要耗费力气，在厢房中挖出这样一个大洞？”

他想到此处，心下一凛，不由停下了脚步，仔细看了看铁链的磨痕，又举着火折子向旁边的洞壁观察了一番，这才点了点头，心下暗想：“原来这洞穴并非是人力挖掘而成。而是天然便有这样一处洞穴。姚广孝发现这个洞穴之后，便在洞口盖了厢房，又依地势建了这座假的静心寺。原本以为他建了这座假静心寺是为了掩盖上面那座真正的静心寺，可以眼下看来，姚广孝的目的可不只如此。这座假的静心寺下还藏着更重要的东西，而且姚广孝不知道从哪里弄来了一条巨蛇守在此处。只不过蛇最多只能活上二三十年，姚广孝已死了将近百年，想来洞内的巨蛇也已经死去了。”

想到此处，厉秋风心下稍稍轻松了一些。他接着向下慢慢走去，只觉得越向下走，四周寒意越盛。到得后来，只得运起内力抵御寒气。而且不知道从何时开始，耳边隐隐传来沉闷的“轰轰”之声。这声音并非连绵不断，而是略有间断，倒有些像水滴落于石上发出的敲击之声。

厉秋风凝视细听，那轰轰之声似乎来自脚下。他心下暗想，或许是这洞穴过于幽深，众人双脚踩在洞壁之上，行走之时发出脚步声。这脚步声在空旷的洞激扬回荡，便在耳边出现了回声。

他一边思忖一边向洞底走去，便在此时，忽听

众人心下一凛，人人心下均想：“糟糕！想不到在这上不着天、下不着地的地方，铁链居然断了，这可如何是好？”

慕容丹砚此时就在厉秋风的脚下。她抬起头来对厉秋风说道：“厉大哥，是不是快到洞底了？”

此处寒气大盛，慕容丹砚说话之时，声音已自微微颤抖，想来是衣衫单薄，虽然依仗内力御寒，却也有些忍受不住。厉秋风道：“咱们虽然已经向下走了五六十丈，若以高度而论，还是不如咱们此前掉入的那处水潭深。是以我猜测要到洞底，只怕还要走上一段距离。”

两人说话之时，只听得司徒桥大声说道：“洞壁上有一处洞口！我先进去瞧瞧，各位稍等片刻！”

众人听司徒桥说洞壁上有洞口，心中都是一喜。想到铁链到此而终，那么凭着铁链在这洞穴之中上下来去之人，必然要进入这个洞口。说不定此处便是一处密道，能够通到山腹之外。

只不过司徒桥说完之后，寒冷彻骨，越发难以忍受。只得各自潜运内力，抵抗寒气入侵。朱三家虽然不懂内功，好在他皮坚肉厚，倒也挺得住。

过了半柱香工夫，只听得司徒桥高声说道：“大伙儿进来罢，让你们瞧瞧稀罕物儿！”

下洞之时，刘涌紧跟在司徒桥身后。此时司徒桥的声音就从他脚下传来，刘涌握住铁链的右手略一放松，身子登时滑了下去。堪堪滑下一丈有余，却见洞壁上出现了一个一人多高的方形洞口。司徒桥左手竟然举着一支火把，正自冲他招手。

刘涌心下诧异，不知道刘涌从哪里找到了一支火把。他尚未开口说话，司徒桥已抢先说道：“铁链已到了尽头，刘先生小心。”

刘涌这才手中握着的铁链居然已经断了，末端正与洞壁上的洞口中央平齐。脚下一团漆黑，不知道还有多深才能到达洞底。

刘涌轻轻一跃，已自跃入洞中。他立足未稳，便转头向着空中叫道：“清风道长小心，铁链到这洞口便是末端。道长须得牢牢抓住，免得失手坠落下去！”

他话音方落，清风道人的身影已在洞外出现。他看到刘涌和司徒桥站在洞口，右手用力握住铁链，身子立时停住。刘涌和司徒桥后退了一步，将洞口让出一块空地。清风道人身子一荡，便即跃入洞中。

随后楚丹阳、林义郎、邓遥等人先后跃入洞中，只听司徒桥哈哈大笑道：“各位，你们不是一直想瞧瞧机关消息的中枢是什么模样么，一会儿就让你们开开眼界！”

众人随着司徒桥向洞内走去。走了十余丈后，眼前突然变得开阔起来，竟然到了一处极大的空间。只不过众人手中虽然举着火折子，但是光亮过于黯淡，一时之间看不清洞内到底是何情形。

司徒桥转过身子对众人说道：“这石室四周的墙壁上有不少火把