厉秋风想起与于帆相识的经过，心中暗想，当日在从洛阳赶赴修武县的途中，倭寇截杀于帆，自己确是亲眼所见，这才对于帆极为佩服，两人因此成了朋友。虽然前几日两人之间生了龌龊，但是当时只是以为于帆热衷功名，并不怀疑他另有图谋。此时仔细回想往日事情，这才发觉于帆心计深沉，做事谨慎，以智谋而论，并不在纪定中之下。

他在屋中踱了几圈，一时之间有些拿不定主意。按理说既然已经知道于帆暗地里与倭寇勾结，自然要将此人或擒或杀，切断倭寇的眼线。但是此人恶行未露，自己贸然出手杀人，多少有些于情理不合。若是报官，以于帆的智计，定然留有后手，论起公堂上的口舌之争，自己也绝对不是他的对手。何况自己只不过是一介草民，突然与县丞大人翻脸，不论是衙门里的公差捕快，还是修武县城的百姓，只怕都不会放过自己。到时倭寇趁机偷袭，便是一场大祸。

厉秋风正自思忖之间，只听到门外脚步声响，却是那老仆送来午饭。厉秋风见庙祝没有与他同来，倒甚是奇怪，于是向老仆打听庙祝的行踪。老仆一边从食盒中取出酒菜放到桌上，一边对厉秋风说道：“今年花灯节提前了半个月，衙门下令三天之内灯笼都要挂好。从一大早到现在，外面不断有人将花灯送到庙里。庙祝老爷带人在前院忙活，连饭都顾不上吃，自然也不能亲自来给大爷送饭，只好要小人来了。”

厉秋风见这老仆已然五六十岁，头发花白，一脸皱纹，心下颇为不忍，口中说道：“老人家，以后不须为我准备饭食，我自行到庙外寻个酒馆便可以了。这些日子多有叨扰，在下十分过意不去。”

老仆吓了一跳，颤声说道：“大爷，这可使不得。您若是对这酒饭不满意，尽管跟小人说便是。”

他说完之后，看了看刚刚在桌上摆好的四盘菜肴，接着说道：“这道白切鸡，是王记的王老六亲自下厨做的，或许卖相差了点，但是味道不差。这道竹笋烧肉，是城南郭家菜馆的招牌菜。只不过是南方菜，咱们北方人可能吃不惯。是小人该死，想着您老人家吃惯了北方菜，想给您换换口味来着，哪知道惹大爷不高兴了。还有这道”

厉秋风听到这里，知道老仆会错了意，急忙摇头说道：“老人家，您误会我的意思了。我确实没有怪您的意思，实在是不想再给您和庙祝老兄添麻烦。”

只不过他再三解释，那老仆却翻来覆去只说自己挑的饭菜不合厉秋风口味，这才惹得他不高兴，弄得厉秋风哭笑不得。直折腾了半柱香工夫，老仆才匆匆走了。厉秋风叹了一口气，心中暗想，自己在修武县已经耽搁了一个多月，误了不少事情。眼下已到了最后关头，须得咬紧牙关挺住。至于结果如何，只好听天由命了。

因为心中有事，所以这顿饭吃得索然无味。最后厉秋风索性将碗筷一推，站起身来，在屋子里又踱起步来。他心中仔细盘算能够用来与倭寇对抗的各方势力，但是算来算去，总是没有胜算。厉秋风心中暗想，原本以为至少有六成胜算，但是没有想到于帆竟然是倭寇的同伙。如此一来，双方优劣之势逆转。而且于帆主仆身在城中，又是知县衙门的官员。只怕纪定中的意图他早就知道得清清楚楚。如此一来，双方一旦动手，聂家非得一败涂地不可。

想到这里，厉秋风叹了一口气。聂家的死活他原本并不放在心上。而且他知道就算打败了倭寇，纪定中和聂老太爷定然会对陆、赵、杜三家下手，到时不免又是一场血战。不过这四家的纠葛，与自己并无太大干系。只要黄旭随圆觉离开修武县城，四家内讧如何收场，他都不愿意理会。但是无论如何，第一要务便是挫败柳生一族和倭寇的阴谋，这又迫使他不得不与纪定中等人联手。自己夹在这几大势力之中，要想左右逢源，巧妙周旋，自然是极为困难的事情。

厉秋风正自思忖之间，只听得院子中又是一阵杂乱的脚步声。片刻之后，有人轻轻敲门。厉秋风打开房门一看，却是万从云和巴玉岩二人，身后还跟了十几条汉子。两人一见厉秋风，登时露出了喜色。万从云抢先说道：“厉统领，方才从南门又进来了好几伙人，都被衙门的张师爷派人接到城北那片废弃的宅子里去了。”

万从云话音方落，巴玉岩接着说道：“城东也来了两拨人，看样子能有七八十口子。也是张师爷派人接进城中，刚刚到城北崆峒派和衡山派曾经住过的那三座大宅子落脚了。”

厉秋风点了点头，将两人让进屋内。万从云道：“既然是衙门张师爷接待的人，自然没有什么可疑。不过厉统领说过，任何事情都要告知您，所以小人还是来了。”

巴玉岩听万从云如此一说，自然也不肯落后，对厉秋风说道：“小人瞧着这些人的身上都挂着刀剑，恐怕不是善茬，特意来向厉统领禀报一声。”

厉秋风道：“多谢两位不辞辛苦，特意跑来一趟。这些人是张师爷的客人，想来是要到城内观灯。咱们打探他们的消息，也是为了保护好张师爷的客人，没什么不对。”

万从云和巴玉岩听了之后，连连点头。厉