那些侍卫、太监和宫女被皇帝抓了一个正着，一个个吓得身子抖如筛糠，突然听到皇帝如此说话，登时脸色大变，只道皇帝故意说反话，其实是要大开杀戒，心下更是怕得厉害。

寿南山只顾摩挲手中的牌九，当真是欢喜无比。只是见众人跪在地上浑身颤动，没有一个人敢站起来。他知道众人的心意，笑道：“今日咱们只是赌钱，不论君臣。朕恕你们无罪。不过你们若是不与朕赌钱，那可就是有罪了！”

众人听皇帝说得认真，而且看到前些日子被皇帝当场抓住的那名侍卫站在旁边，并没有被皇帝杀掉，这才惊惧稍去，战战兢兢地站了起来。寿南山连声催促，这些侍卫太监才你推我让地站到桌子旁边。几名宫女吓得紧了，兀自不敢上前，反倒向后退了几步。寿南山笑道：“你们几个丫头就算了，每月那点月钱还是留着罢。若是手痒，不妨和那些老宫女们玩玩叶子牌，或者陪着太后、皇后和贵妃们玩玩，说不定哄得她们高兴，一次赏你们几两银子，岂不是发了大财？”

那几名宫女初时还以为皇帝说反话，吓得又跪下磕头。寿南山笑嘻嘻地要她们赶紧滚蛋，免得妨碍众人玩牌九。几名宫女见皇帝不像生气的样子，这才手忙脚乱地站了起来，慢慢向外走去。直到走到了院子中，见四周并无锦衣卫和东厂太监守着，这才知道皇帝不是在说反话。宫女们发足狂奔，心中连称侥幸。

待几名宫女离开之后，便由寿南山坐庄开赌。初时众侍卫、太监还不敢猖獗，一个个小心翼翼，每次只押上几文钱。就算牌面的点数比寿南山大，却也装作输了的模样。许多人拼命想将四张牌九摆出一个最小的点数，死活不敢赢寿南山的钱。最后惹得寿南山大发雷霆，怒吼着说道：“这样玩牌，和不玩有什么区别？若是你们还是故意输钱，不肯全力与朕赌个输赢，朕就下令锦衣卫将你们全都抓进诏狱，判你们大不敬之罪！”

众人见皇帝发火，这才不敢做作，真刀真枪地与寿南山开赌。寿南山“龙颜大悦”，与众人赌了一夜，双方互有输赢。最后约好日后再赌，寿南山这才兴高采烈地回转寝宫。从此之后，闲来无事，寿南山便与侍卫、太监赌钱为乐。从牌九、骰子到叶子牌，他玩得不亦乐乎。不过寿南山赌品极好，与众人赌钱之时，虽然输急了也会骂娘，但是从不因此加罪于侍卫和太监。而且他一身赌术，赌钱之时却从来不用作弊的手段赢钱。他曾对众人说过，作弊之术只是用来对付那些在赌局中捣鬼的坏人，是以毒攻毒的法子。若是大伙儿都胸怀坦荡地玩牌赌钱，便不须用这种上不得台面的手段来赢钱。

后来寿南山在南京受了暗算，险些丧命，回到京城之后，他为了查出背后主使之人，便假装驾崩，自己偷偷溜出皇宫。他原本想着要将害他之人查个清楚，但是在民间隐居了几个月，却觉得自由自在，逍遥无比，竟然不想再回皇宫，想要捉拿害他之人的心意也淡了许多。后来他索性到了皇陵，做了一名寻常的花匠。在皇陵之中每日与护军军士、民夫工匠赌钱为乐，日子过得轻松愉快。从此他再也不想重回皇宫，谁喜欢做皇帝由他做去，反正他自己是再也不想去当皇帝了。

寿南山迷上赌术之后，虽然从来不作弊骗人，不过身上总是带了三副牌九和二十几枚骰子。他做此准备倒也不是全然为了作弊，而是想着一旦哪一日遇到同好，随时都能拿出牌九和骰子赌上一场。另外若是对方作弊，自己便要以毒攻毒，非得将对方的银子尽数赢来不可。

方才冯掌柜让伙计到赌坊去借来牌九和骰子，寿南山将牌九和骰子拿在手中，立时便知道其中被人做了手脚。若是参加赌局的众人无人作弊，他自然也不会想法子反击。只不过寿南山察言观色，立时发现胡掌柜与众人不同，目光狡黠，而且摸牌和将骰子放在手心中掂来掂去的模样，分明是一位赌术高手。后来胡掌柜与寿南山说话之时，话语之中暗藏机锋，寿南山如何听不出来？他心下暗想，你这个王八蛋摆明了是想阴老子。哼哼，老子今日若是不使出手段来稍加惩戒，倒教你这小子看轻了老子！是以寿南山打定了主意，一定要给胡掌柜一点颜色看看。只是胡掌柜一直没有下手，寿南山也拿他没有法子。直到胡掌柜终于忍不住出手，寿南山才略施手段换了手中的牌。虽然四周都是人，只是寿南山换牌的手法娴熟之极，快到了极处，竟然无人发觉。

胡掌柜不晓得寿南山的身份来历，猜不透他到底是如何换了手中的麻将牌。却不晓得寿南山身上牌九和骰子有的是，只要他想做手脚，众人决计看不出来。是以胡掌柜心下惊惧之极，对寿南山暗生惧意。

庄家又将牌发了下去。胡掌柜知道寿南山盯上了自己，哪里还敢下注，只是作壁上观。这一把寿南山又输了三钱银子，脸色变得不大好看，口中喃喃咒骂。众人见他如此模样，心下好笑。这一把众人互有输赢，与方才那一把相比，略略有些平淡。

厉秋风站在人群中看着众人赌钱，颇有些无聊。便在此时，张永绕了过来，向着厉秋风拱了拱手，口中说道：“公子请了。可否借一步说话？”