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厉秋风听王庄主如此一说，心下一凛，暗想若真像王庄主说的这样，要找回大船，势比登天还难。他想起了同大船一起失踪的尹掌柜等人，心想尹掌柜爱财如命，落到海盗手里，非得吃尽苦头不可。自己这次前往扶桑，可以说是风波不断。若是没了大船，岂不是寸步难行？

王庄主见厉秋风沉吟不语，脸色阴晴不定，知道他心中忧虑，当下哈哈一笑，口中说道：“朱公子不必过虑，这些都是我的猜测罢了，或许大船还在东辽县近海也说不定。我已吩咐过王管家，让他带人全力搜寻，一有消息他便会赶回来告知朱公子。不过有一件事，我倒要提醒公子小心。”

厉秋风见王庄主神情凝重，口中说道：“愿闻其详。”

王庄主道：“朱公子到了东辽县不过数日，想来不知道东辽县知县李芝生李大人是一个什么样的人罢？”

厉秋风听王庄主突然转了话头，心下有些奇怪。他不晓得王庄主是何用意，是以只是点了点头，却并没有说话。王庄主道：“这位李大人原本是在山东济南府做官，因为贪污官银，收取贿赂，被人告发后进了大牢，原本要受重罚。可是李大人的表姐嫁给了山东巡抚的弟弟，他的家人走了山东巡抚的门路，花了许多银子，最后让他逃脱了牢狱之灾。不过李大人的名声算是臭了，在山东待不下去了，又托人在吏部打点了一番，最后到东辽县来做知县。此人是出了名的贪官，一向是雁过拔毛，连一文钱都不肯放过。这次就算是找到了大船，只怕他也会敲朱公子一笔。是以朱公子不要以为将大船找到，便可万事大吉了。”

厉秋风道：“多谢员外提醒。不过这只大船乃是萧东萧大人雇用，在下只不过是一名跟班罢了。李大人想要敲一笔竹杠，也是敲在萧大人身上，与在下无关。”

王庄主一怔，随即笑道：“原来如此。只要与公子无关，我也就放心了。哈哈，来，咱们再饮一杯。”

四人又饮了几杯酒，王员外已然有了几分醉意。他对厉秋风说道：“昨日潘师爷说了，钟馗庙须得尽早建好。你知道他为何如此着急么？这个王八蛋压根不是为了安抚东辽县百姓之心，只不过是想着摩天岭上开工建庙，他便可以从中捞取好处。为了这座庙宇，我已经拿出几千两银子了。可是这些贪官污吏还没有吃饱，想着从老子身上再捞上几笔。大明朝的官吏如此腐败，焉能不败？哈哈，哈哈。”

厉秋风心下一怔，暗想王庄主怎么对朝廷如此痛恨？只是转念一想，此人多年来受到官吏压榨，早就憋了一肚子鸟气。这两日了为寻找大船之事连日奔波，心下越发恼火。此时借着酒兴大骂官府，倒是出了胸中一股恶气。

王小鱼见王庄主有些失态，急忙转头冲着大堂门口侍立的一名仆妇说道：“快给庄主拿醒酒汤来！”

那名仆妇答应了一声，转身便向大堂外跑去。王小鱼对王庄主道：“爹爹，你喝得醉了，一会儿喝了醒酒汤，赶紧回屋歇息去罢。”

王庄主摇了摇头，笑嘻嘻地说道：“我哪里醉了！你这丫头不要胡说八道。我还有许多话没有和朱公子说，怎么能回屋歇息？来，朱公子，咱们再饮一杯。”

他一边说一边将酒杯又端了起来，只不过手腕颤抖，一个拿捏不住，酒杯从他手中掉落下来。厉秋风手疾眼快，右手倏然探出，将酒杯接在手中。电光石火之间，酒杯中酒水一滴都没有溢出来。王小鱼见厉秋风出手如此之快，心下又惊又喜，暗想今日一定要将厉公子教我武功之事敲定，免得他日后反悔。

厉秋风将酒杯在桌子上放好，口中说道：“如此说来，几日内就要开工建庙了？”

王庄主笑道：“什么几天之内，明天就要开工了。虽然砖瓦木料还没有备齐，可是再拖下去，不知道猴年马月才能开工。再说了马家庄那伙泥腿子留在咱们庄里天天闹事，前几天晚上还闹了鬼，死了几个人。若不是王管家安抚，不知道还要闹出什么乱子。一日不开工，我便要白白给他们工钱，还要好酒好菜招呼着。再拖上十几日，我赔得可就大了。正好潘师爷这个王八蛋催我，我顺水推舟，答应明天就开工。早一日将钟馗庙建好，道路通畅了，我这药材买卖才能做得下去。”

王庄主说到这里，自顾自地嘿嘿一笑，接着说道：“朱公子，潘师爷这个王八蛋和李大人是一丘之貉，都是见了一文钱就走不动道儿的主儿。他催我开工，其实是李大人急了。我还问他，若是钟馗庙建成了，摩天岭上还是闹鬼，又该如何才好？总不成再建一座阎王殿罢！朱公子，你道老潘这个王八蛋怎么说？”

厉秋风见王庄主笑骂李知县和潘师爷，在自己面前也没有什么顾忌，知道他喝得醉了，虽然想请王庄主回去歇息，只不过自己是客人，出言让主人歇息太过失礼。是以他只是摇了摇头，口中说道：“在下不识得潘师爷，猜不出来他会说什么。”

王庄主哈哈笑道：“这个王八蛋说，只