待到两名仆妇扶着王庄主消失在门外，王小鱼这才尴尬一笑，对厉秋风和慕容丹砚说道：“我爹爹这些年一直被衙门盘剥压制，心中气苦。今日与厉公子言谈甚欢，多饮了几杯，说起话来便没了顾忌，还请两位不要笑话。”

厉秋风摇了摇头，口中说道：“王员外将咱们视为朋友，才会如此说话，咱们只有感激，哪敢有取笑之心？”

慕容丹砚见王小鱼脸色不大好看，全然没有了平时胸有成竹的模样，知道她为王庄主担心，是以安慰她道：“王伯伯急公好义，做了这么多善事，一定会有好报。小鱼妹妹不必担忧便是。”

王小鱼缓缓坐到椅子上，一字一句地说道：“只怪我不是男儿身，又没有什么本事，才会让爹爹如此为难。若我是须眉男子，或者下了科场，搏得功名，或者拜访名师，学得一身本领，马员外和衙门那些狗官也不敢如此欺侮、压制他老人家！”

王小鱼说到这里，端起酒杯来一饮而尽，“呼”的一声站了起来，对慕容丹砚说道：“慕容姐姐，咱们这就去后花园练剑罢！”

厉秋风和慕容丹砚被王庄主不断劝酒，每人都饮了十余杯，此时都有些醉意。王小鱼只是敬了慕容丹砚和厉秋风三杯酒，便没有再饮，是以并无丝毫醉意。此时她要慕容丹砚一起到后花园练剑，倒把厉秋风和慕容丹砚吓了一跳。

慕容丹砚扶着桌子站了起来，只觉得双腿有些发软，险些又坐回到椅子上。她双手按在桌子上，强打精神对王小鱼说道：“小鱼妹妹，今日我多饮了几杯，只怕要歇息片刻才能练剑。”

王小鱼见慕容丹砚双颊微红，身子微微有些摇晃，知道她有了醉意，只得点了点头。恰好此时朱大婶和一名仆妇走了进来，王小鱼对两人说道：“朱大婶，咱们酒已吃完，劳烦你将桌子收拾齐整罢。”

朱大婶答应了一声，便即收拾桌子上的杯盘和残余的饭菜。厉秋风和慕容丹砚见到朱大婶，心下都有些尴尬，忙不迭地站起身来，踉踉跄跄地向正堂外走去。厉秋风虽然有了几分醉意，不过他内力深厚，此时深吸了一口气，将真气自丹田引出，在胸腹之间转了一圈，虽然脚下仍然有些虚浮，却不似方才那般郁闷。慕容丹砚却是脚下如同踩在了棉花上，堪堪走出两三步，身子晃了晃，便要向地上倒去。王小鱼急忙抢上前去扶住了她，口中说道：“姐姐慢些走，待咱们回去之后，喝一碗醒酒汤，想来就无碍了。”

三人出了正堂，又向后院走去。到了王小鱼和慕容丹砚居住的厢房前，厉秋风与两人告别，这才回到自己的屋子。只见桌子上早已放好了一壶沏好的香茶，厉秋风倒了一杯热茶一饮而尽，随后除去了鞋袜，盘膝坐在床边打坐运气。片刻之后，他已神游物外，四肢百骸暖洋洋的甚是舒服。

待到运功完毕，厉秋风出了一身大汗，体内的酒水随着汗水散了出来，是以再无醉意。他长出了一口气，赤着双足走下床来，又喝了一杯茶，只觉得茶香泌入心脾，忍不住暗赞了一声好茶。厉秋风穿上鞋袜，仔细回想今日之事，此时竟然有了隔世之感。最令他吃惊的是遇到了戚九。此人虽然年纪不过十七八岁，却练就了一身好功夫。而且戚九不只练得一身好武艺，性子更是竖毅勇决。若是能得到此人相助，对于查清楚东辽县发生的怪事极为有利。

念及此处，厉秋风心下不由兴奋了起来，在屋子里踱来踱去，心中暗想，二牛被害，一定与倭寇有关，只是不晓得这股倭寇是不是戚九追踪的那伙人。眼下可能潜伏在东辽县的倭寇共有三伙，一伙是戚九所说的大闹宁波市舶司衙门后逃出的扶桑供使，一伙是来自福建沿海的倭寇，第三伙便是柳生一族的杀手。自己初到东辽县，便遇到了五名柳生一族的杀手，其后再也没有扶桑武士出现。这些扶桑人到底在捣什么鬼，眼下没有半点线索。至于大船丢失之事，眼下看来与倭寇没什么关系。可是依着王庄主所说，大船已在数百里外的大山岛，要想将船夺回来，势比登天还难。如今被困在了东辽县，进退无据，这可如何是好？

他正思忖之间，只听得院子中传来一阵脚步声，有人一直走到门前才停了下来，紧接着只听那人说道：“朱公子，有一位张老爷到了前院，说是有要事找公子相商。”

厉秋风一怔，急忙推门走了出去。只见一名仆人恭恭敬敬地站在石阶下，见厉秋风出来，急忙躬身行礼。厉秋风道：“你可知道他的名字么？”

那名仆人道：“小人不敢问他的名字，不过前几日这位张老爷倒是随朱公子一同来过。与他同来的还有一位秦大爷，当日还在咱们庄子里大闹了一场。”

厉秋风不待他说完，便即点了点头，大步走下石阶，直向前院走去。那名仆人紧紧跟在他身边，一边走一边说道：“小人请张大爷在前院稍候，朱公子不必着急。”

厉秋风快步走进了前院。果然不出他所料，只见张实和秦老五站在院子中，正在小声说话。两人见到厉秋风走了出来，脸上都露出了喜色，一起迎上前来。张实拱手说道：“朱兄弟，两日不见，甚是想念，你