慕容丹砚听厉秋风侃侃而谈，将鱼鳞阵的来龙去脉说得清清楚楚，不由佩服万分。她思忖了片刻，这才开口说道：“厉大哥，想不到你不只武艺高强，对于兵书战策竟然也有如此见识，当真令人佩服。我哥哥武艺或许不在你之下，只不过他不喜欢阅读兵书，时常被我爹爹呵斥。我爹爹还曾用楚霸王项羽的事迹来说服他，说当年项羽若不是一心苦练武艺，而是多读兵书战策，也不会在垓下一战被韩信用十面埋伏之计打得全军覆没。我哥哥却不服气，说当年若是他与韩信对决，才不会去与韩信斗什么阵法。与其耗费心血统率大军征战，还不如趁着夜色潜入韩信军营，一剑将他杀了，然后将韩信的人头高悬阵前，不信汉军不投降。我爹爹听了之后，气得脸色都变了。若不是我哥哥跑得快，我娘又在一旁拦着，他必定会被我爹爹痛打一顿。”

厉秋风摇了摇头，口中说道：“说来惭愧，我哪里读过什么兵书战策。只不过随我师父在蜀中隐居之时，闲来无事，他老人家给我说过许多古时候兵家征战的故事。他老人家曾经说过，诸葛武侯为了北伐曹魏，在汉中屯兵，以阵法操练军士，其中便有这座鱼鳞阵。只不过诸葛武侯对鱼鳞阵做了许多改变，使得这套阵法在驱动之时更加凌厉。”

他说到这里，转头向山下望去，接着说道：“想不到扶桑人竟然也懂得以鱼鳞阵来操练军士。柳生宗岩处心积虑，要夺取大明江山，以汉人的阵法来对付汉人，对咱们来说，真是极大的侮辱！”

此时空地上又点起了五六堆火，使得四周越发明亮起来。只不过那些黑甲军士仍然凝立不动，似乎在等待号令。慕容丹砚看了半晌，转头对厉秋风道：“厉大哥，若他们真是在操练阵法，为何一动不动？难道这鱼鳞阵只是站着吓唬敌人不成？”

厉秋风道：“姑娘说笑了。鱼鳞阵的厉害之处就在于它将精锐军士列于鱼头位置，一旦开战，前锋一鼓作气，有进无退，如同钉子一般楔入敌阵，直扑敌军中军。而大队人马位于鱼腹，待前锋在敌阵冲开缺口之后，大队人马随之跟进，一面掩护前锋侧翼，一面将敌阵的缺口撕得更大。如此以攻为主的阵势，怎么会站着不动？”

厉秋风说到这里，略停了停，这才接着说道：“方才咱们看到这些兵马冒着大雨出行，猜不透他们要做什么。依照眼下的情形，多半是扶桑人故意在大雨之中操演阵法，激励士卒，想要练出一支精兵，用来对付大明。”

慕容丹砚点了点头，面有忧色，口中说道：“半年之前，我从慕容山庄溜了出来，一路北上，沿途也见过许多官兵。这些官兵大半为非作歹，别说行军操练，只怕连兵器都拿不稳。若是遇到这些倭寇，非得大败不可。”

厉秋风道：“姑娘说的极是。昔年太祖立国之初，为了蓄养民力，改募兵为屯田兵，以为官兵可以自给自足，不至于累及百姓。却不知那些无耻将官，将军士和开垦的田地视为私产，又吃空饷，喝兵血，使得军士疲惫之极。我在京城之时，听说东南沿海的倭寇嚣张之极，往往十几人便能将几百名官兵打得落荒而逃。初时我还以为是倭寇凶悍，能够以一当十。可是后来见到所谓备倭兵精锐，都是些老弱残兵。而且卫所空额多到吓人的地步，名册上写着一千二百人，实际上能有二百军士，便已是烧高香了，余下的空额都被带兵长官吃了空饷。就算剩下一二百名军士，却也是一些老弱病残。平日里他们只是耕田种地，为卫所长官干些私活，一年到头难得操练几次，几乎连刀枪弓箭都拿不起来，又何谈与倭寇交战？”

厉秋风说到这里，略停了停，接着说前：“前年北镇抚司派人到福建莆田办差，回来说了一个笑话。当地出了一件劫财杀人案子，知县衙门束手无策，最后还是驻扎在该县的官兵将犯人擒住，押送到巡抚衙门正法。巡抚大人知道福建各地卫所长官大吃空饷，军士十不存一，怎么会有如此有种的官兵，竟然能够帮着知县衙门捉拿犯人？后来他派人私下里去打听此事，这才知道抓到犯人的那处卫所名册上有一千五百名军士，其实不过三百余人。而这三百余名军士之中，有七八十人原本是绿林响马。倭寇在福建为恶，势力越来越大，已经不满足于在沿海抢掠，时常登陆作恶。这七八十名绿林响马所在之地被倭寇抢得干干净净，他们无处发财，贫困不堪，实在吃不上饭了，竟然投到军中，想混一碗饭吃。这些响马虽然也没有什么本事，不过比卫所中的那些老弱之兵强多了。劫财杀人的犯人作案之后，偏巧遇上了这伙官兵奉卫所长官之命外出贩卖石材，双方打了一架，犯人不敌，这才被抓捕归案。巡抚大人知晓此事之后，苦笑着说道，想不到最能打仗的官兵，竟然是一伙强盗。”

慕容丹砚听厉秋风说到这里，忍不住笑出声来。厉秋风却是心下沉重，暗想官兵腐败无能，要靠着他们对付倭寇和鞑子，那是想也休想。看到山下倭寇军容整齐，号令森严，就算官兵前来围剿，只怕也不是倭寇的对手。

此时空地上大火熊熊燃烧，将四周照得一片光明。骑在马上那员黑甲将军右手一挥，号角声又响了起来。厉秋风和慕容丹砚心