白发老者听罗掌柜阴阳怪气地冷嘲热讽，仍然面色如常，恭恭敬敬地说道：“敝庄主人吩咐过了，绝对不敢怠慢各位贵客。其实依照敝庄规矩，一向是过午不食。只是生怕各位腹中饥饿，昨晚才为各位贵客加了一顿晚饭。仓促之间，没有备好菜肴，还请各位多多原谅。”

众人见老者说话得体，不亢不卑，对他倒甚是佩服。罗掌柜讨了个没趣，便也闭上了嘴巴不再说话。萧东站起身来，向着厉秋风拱了拱手，口中说道：“厉大人，咱们一起去罢。”厉秋风点了点头，对白发老者说道：“那就有劳老先生了。”

众人走出正堂，只见慕容丹砚和王庄主、王小鱼已自站在院子中。慕容丹砚见厉秋风走了出来，急忙迎上前来，低声说道：“厉大哥，昨晚听到正堂里吵闹不断，没出什么事罢？”

厉秋风道：“这些人聚在了一处，各怀鬼胎，若是不吵架，那反倒奇了。”

慕容丹砚这才松了一口气，对厉秋风说道：“我本来想过来瞧瞧，后来想到厉大哥吩咐过，要护得小鱼妹妹周全，只好忍着没有出来。”

厉秋风道：“慕容姑娘正该如此。只要你能将王姑娘护住，咱们便少了许多麻烦。”

厉秋风说到这里，见萧东等人也走了过来，急忙压低了声音对慕容丹砚说道：“今日不管出了什么事情，慕容姑娘只须护住王姑娘便可，其它事情千万不要理会。切记，切记。”

慕容丹砚一怔，正想询问会有什么事情发生，厉秋风冲她使了一个眼色，便即随着白发老者向前院走去。慕容丹砚见萧东、张实等人已跟了上来，知道厉秋风不想让萧东等人听到两人说话，是以虽然心下惊疑不定，也只好闭嘴不说，拉着王小鱼紧紧跟在厉秋风身后，一直向前院走去。

众人到了前院，只见院子中虽然站了十几名青衣人，却已不似昨日那般戒备森严。森田忍站在石阶之上，见众人到了，急忙快步走到院子中，向着众人拱了拱手，口中说道：“饭菜已备好，请各位入席。”

白发老者见森田忍开口说话，急忙躬着身子退到了一边。厉秋风理也不理森田忍，大步走上石阶，直向正堂内走去。森田忍因为杀子之仇，恨厉秋风入骨，只不过碍着柳生宗岩之命，不敢下令围攻厉秋风。此时见他一脸倨傲地走进了正堂，森田忍心下恼怒之极，心下暗想，先让你这个混帐王八蛋嚣张几个时辰，待东西到手之后，老子非得将你千刀万剐了不可！

众人鱼贯而入，只见正堂内摆了四张大圆桌，每张桌子上都摆满了碗盘。六名仆妇候在屋内，引着众人分别落座。待众人坐定之后，森田忍沉声说道：“敝庄主人昨日去筹措银子，一直没有回来。在下奉主人之命，请各位先吃早饭。待主人回庄之后，再与各位商量买卖的事情。”

森田忍说完之后，右手轻轻一挥，六名仆妇急忙为众人摆好碗筷，又盛了白米粥。厉秋风定睛望去，只见桌子上大盘小碗，菜肴甚多。只不过多是白菜、萝卜、笋片之类，虽然红红绿绿的甚是好看，却压根没有半点荤腥。

厉秋风见菜肴甚是精致，倒有三分喜欢。只不过罗掌柜、白掌柜等人一向是无肉不欢，看到盘子中的白菜萝卜，心下怒火升腾。若不是碍着厉秋风和萧东没有说话，只怕早就鼓噪起来了。

森田忍站在一旁，见六名仆妇为众人盛好粥饭，退到一边伺候，这才拱手说道：“各位不必客气，请用饭罢。”

罗掌柜等人见森田忍说完之后退到了一边，心下十分不快。只听宋掌柜干笑了两声，伸出筷子夹起了一片萝卜，放在眼前看了看，将萝卜递到坐在他右首的宋掌柜面前，笑嘻嘻地说道：“老宋，瞧见没有？辽东的娘们就是懒得很。这要是搁在咱们江南，厨娘一早便会洗好虾仔，放进笼屉蒸煮。再包上几个小汤包，佐以油浸笋丝，一顿美味早餐便摆了出来。可是你再看看咱们眼前这一桌饭食，看着东西不少，可是食材也好，烹制法子也罢，哪里是给人吃的？分明是随意煮了煮，便端了上来。要是搁在咱们江南，只怕连猪狗都不会吃这些东西！”

厉秋风听罗掌柜侃侃而谈，心下暗想，这些菜肴虽然食材普通，不过每一种都烹制得甚是精致，摆盘也极为讲究。姓罗的鸡蛋里面挑骨头，纯粹是故意挑衅。不过咱们身在龙潭虎穴，这些菜肴不吃最好。罗掌柜胡说八道一番，倒也不错。

六位掌柜之中，胡掌柜最为隐忍多计，是六人中的首领。他对眼前的菜肴虽然不屑一顾，却并不出言讥讽。他与厉秋风一般心思，对扶桑人备好的食物心存戒备。是以听罗掌柜出言挑衅，他虽然并未出言附和，却也打算趁机观望，不吃这些食物。尹掌柜与其他几位掌柜起了龌龊，自然不会帮着罗掌柜说话。白掌柜等人却是站在罗掌柜一边，听罗掌柜挑三拣四，登时纷纷出声附和。

慕容丹砚取出一枚银针，悄悄在几盘白菜、萝卜和笋片中试了试，又将银针插入白米粥。见银针并未有什么异状，她才低声对王小鱼说道：“饭菜中没有下毒，可以放心食用。”

王小鱼早已是