胡掌柜戏弄秦老五之时，张实一直在旁边冷眼旁观。他与秦老五是多年好友，有心回护。只不过胡掌柜狡诈之极，以赏银作为诱饵，不只将刘、周两名船夫收为羽翼，而且他口口声声为众人着想，要为众人拿到赏银，是以不只尹掌柜、罗掌柜等人必定会死心塌地帮助胡掌柜，而且还将厉秋风、萧东等人与他绑在了一起。如此一来，秦老五成了众矢之的，为了这十几万两赏银子，只怕众人都会站在胡掌柜一边。念及此处，张实虽然有心相助，却也不敢与众人为敌，只得暂时隐忍不发，站在一边静观其变。

直到秦老五被胡掌柜逼得紧了，心下愤怒欲狂，挽起袖子便要向胡掌柜冲去。张实迫不得已，急忙冲上前去，拦在秦老五身前，口中说道：“老秦，你这是做什么？只是一场误会罢了，可千万别往心里去！”

张实一边说话，一边冲着秦老五连使眼色。秦老五便不好办了。眼下自己将他折辱得灰头土脸，已是大获全胜，不如见好就收，日后若有机会，再置此人于死地。

胡掌柜打定了主意，当下打了一个哈哈，不再理会秦老五，转头对刘、周两名船夫说道：“两位小哥，这就下水去将人头捞上来罢。”

刘、周二人点了点头，并肩走到船头，先将衣裤脱去。慕容丹砚脸上一红，急忙背转过身子。两名船夫各自脱得只剩下一条犊鼻裈，手上握了一柄短刀，用来割取两名灰袍倭寇的人头。两人站在船头，互相对视了一眼，同时点了点头，这才一前一后跃入水中。两人跃入水中之后，影影绰绰可以看到两道人影潜在水中，直奔倒扣着的乌篷船而去，眨眼之间便即消失在船底。

胡掌柜站在船头，笑着对尹掌柜等人说道：“这两位小哥水性真是了得，有他们相助，这十几万两银子的赏钱咱们是拿定了。”

他说到这里，略停了停，接着说道：“有这两位小哥相助，即便日后有人要挟咱们，却也不必害怕了。这里有七八十只船，即便咱们不坐这只大船，也可请这两位小哥挑一只船，送咱们离开此地。哈哈，哈哈。”

秦老五站在桅杆之下，知道胡掌柜这话是故意说给自己听的，心下虽然恼怒，却也只得隐忍不发。三名船夫站在他身边，脸上俱都露出了愤愤不平的神情。380

厉秋风和戚九、慕容丹砚并肩而立，见胡掌柜、尹掌柜等人挤在船头，伸长了脖子向船下望去，只等着刘、周两名船夫将宗设等人的脑袋捞上来，心下对这些人都有些鄙夷。戚九压低了声音对厉秋风道：“厉大哥，战阵之上杀伤敌人，并非什么恶事。不过人死之后，还要作践死人的尸体，有些太过份了。”

厉秋风看了戚九一眼，凑到戚九耳边，小声说了几句话。戚九大惊失色，似乎不敢相信自己的耳朵，直愣愣地看着厉秋风。厉秋风见戚九的脑袋微微一动，似乎正要望向别处，急忙向他连使眼色。戚九这才镇静下来，微微摇了摇头，神情有些黯淡。

胡掌柜和尹掌柜等人一边看着水面的情形，一边高谈阔论，商议拿到赏银之后，要到哪里去买田置地。只是不知不觉之间，已过去了半柱香工夫，两名船夫却一直没有浮出水面。纪掌柜胆子最小，见此情形有些担心，对胡掌柜说道：“老胡，两位小哥下水许久，一直没有回来，是不是出了什么事情？”

胡掌柜尚未答话，尹掌柜不屑地说道：“老纪，你不知道这些跑船汉子的本事。潜入水下做事，是他们的拿手好戏。别说过了这么一会儿工夫，就算在水底过上一两个时辰，却也不是什么稀奇事情。”

尹掌柜话音方落，宋掌柜接口说道：“老尹说得不错。这些常年在海上过活之人，到了水底如同回家，随便过了几个时辰再浮出水面，对于他们来说，是再寻常不过的事情。至于那些在水下挖取珍珠的渔夫，本事就更大了。有人能在水下待上一日，也不须浮到水面上喘气。天下奇能异士多了，咱们不必担心。”

胡掌柜虽然狡诈，不过极为谨慎。刘、周二人下水之后，许久都未浮出水面，他心下也是有些惊疑不定。听尹、宋二人如此一说，这才略略有些放心。只听尹掌柜接着说道：“乌篷船倒扣在水面之上，水下乱七八糟，要找到人头和尸体须得费一番力气。再说了他们还要割下两名倭寇的人头，水下黑灯瞎火的，哪能如此容易？咱们只须在船上等候，静等两位小哥将五颗人头拿上来。”

尹掌柜话音未落，白掌柜突然惊叫了一声，右手指着水面颤声说道：“你们看，那、那是什么？”

众人寻声望去，只见倒扣的乌篷船船底尾部右侧，水面突然变得暗黑，似乎有一团黑色的水柱，从水底升了上来。

众人见此情形，心下都是一凛。片刻之后，却听尹掌柜笑道：“我知道啦。想来是两位小哥找到了那两个倭寇的尸体，用短刀割下人头之时，血从脖腔中喷出来，将水面染得红了。”

尹掌柜此言一出，众人这才放下心来。罗掌柜点头说道：“老尹说得不错，确实是鲜血从水下升了起来，将水面染成了如此模样。看样子两位小哥已然得手，就要