厉秋风见戚九双眉倒竖，眼看着就要发怒，心想倭寇转瞬即至，眼下万万不可与胡掌柜、尹掌柜等人翻脸。这几个卑鄙小人虽然没什么大用，不过若是背后使坏，却极易害了众人的性命。念及此处，厉秋风抢着说道：“既然各位掌柜想要留在大船上助戚兄弟一臂之力，却也是一件好事。待咱们将火药堆在孤峰下的石台上之后，就由戚兄弟和各位掌柜前去诱敌，厉某和纪掌柜另寻一只小船，躲在孤峰船。”

厉秋风话一说完，胡掌柜等人都是长出了一口气，纪掌柜却是脸色大变，颤声说道：“厉大人，这、这怎么可以？小人没有、没有什么本事，还是让小人和胡掌柜、尹掌柜一起，留在大船上罢。否则小人手也抖了，只怕连火线、火线都点不着”

胡掌柜等人好不容易才听说厉秋风答允他们留在大船上，这才松了一口气。没想到纪掌柜不肯随厉秋风前往孤峰，也要和众人一起乘坐大船。胡掌柜、尹掌柜等人心下大惊，唯恐纪掌柜此举让厉秋风改了主意，使得自己也被迫留了下来。是以几位掌柜或开口大骂，或苦苦相劝，都要纪掌柜从大局考虑，以身饲虎，立地成佛，为了大众勇于牺牲云云。

纪掌柜见众人都要他和厉秋风一起去炸塌孤峰，心下大急，跳脚大骂，指着胡掌柜等人吼道：“漂亮话谁不会说？你们几个王怎么不留下来点燃火药炸塌孤峰？老子把话放在这里，今日除非你们将老子杀了，否则老子绝对不会留在这里！大不了咱们一拍两散，一起做了倭寇的刀下之鬼！”

胡掌柜等人见纪掌柜一副无赖的模样，正要出言责骂，忽听王小鱼惊声叫道：“糟啦，倭寇追过来了！”

众人心下一凛，转头向孤峰望去，只见约摸一里半地开外，孤峰左侧有三只大船，右侧有四只大船，正自向这里驶来，剩余的一两只大船，想来被孤峰挡住，这才看不到影子。

众人见此情形，心下大惊。胡掌柜急了，抢上前两步，双手掐住纪掌柜的脖子，恶狠狠地说道：“老纪，你他妈的再敢说一个不字，老子非得活活掐死你不可！”

纪掌柜双手乱抓乱挠，想要将胡掌柜的双手掰开。怎奈胡掌柜力气比他大得多，死活无法挣脱。只不过纪掌柜不肯示弱，一张脸虽然涨得猪肝一般，兀自颤声说道：“你、你掐、掐死老子，老子也、也、也要留在大、大船上你、你死、我也、也死，我死你、你也、也、也死”

这句话若是用在男女之间，自然是山盟海誓，可是从纪掌柜口中说出来，又是眼下这种情形，听起来却是惊心动魄，让人不寒而栗。

厉秋风心下念头急转，知道就算将纪掌柜强行留了下来，风险却是极大。此人一心想要留在大船上逃命，若是到了孤峰脚下，他铁了心报复众人，弄不好不只不会炸塌孤峰砸毁倭寇的大船，还会将孤峰砸向秦老五的大船。念及此处，厉秋风右手斗然伸出，已然抓住了胡掌柜的左手手腕。胡掌柜只觉得手腕上如同套上了一个铁箍，疼得他惨叫了一声，不由自主地松开了掐住纪掌柜脖子的双手。

厉秋风将胡掌柜推到了一边，纪掌柜面孔通红，惊魂未定，双手抚着脖颈，大口喘着粗气，颤声说道：“多、多谢厉大人救、救命之恩”

厉秋风不等他说完，抢着说道：“纪掌柜，你留在大船上，随戚兄弟前去诱敌好了。不过你还有一件事情你须要牢牢记住。倭寇上当之后，你须得看准时机，告诉戚兄弟点燃引线，然后戚兄弟以啸声为号，厉某好将引线点燃。你听清楚了没有？”

纪掌柜听厉秋风如此一说，总算松了一口气，颤声说道：“是，是，小人一定遵命照办，绝对不让大人为难。”

厉秋风转头看了戚九一眼，戚九拱手说道：“厉大哥放心，只要纪掌柜提醒在下，在下便以啸声为号。”

他说到这里，略停了停，接着说道：“只是厉大哥留在这里，千万要小心在意。”

厉秋风沉声说道：“戚兄弟前去诱敌，风险比我更大！事情紧急，咱们不必多说，先将火药堆好，然后分头行事！”

厉秋风说完之后，转头对秦老五说道：“秦五哥，劳烦你将大船先开到孤峰脚下，咱们将火药堆到石台上。”

秦老五一怔，口中说道：“厉大人，你不挑一只小船备用么？否则点燃引线之后，你又如何逃走？”

厉秋风道：“事情紧急，不能再耗费工夫，你先将大船开往孤峰再说。”

秦老五心下虽然惊疑不定，却也不敢违拗，只得开动大船，直向孤峰驶去。厉秋风这才对秦老五说道：“纪掌柜擅长使用火药，有他帮忙，定能将孤峰炸塌。厉某留在石台上，只须躲在孤峰倒塌方向的另一端，便不会有什么危险。到时秦五哥驾了大船前来接应，咱们再一起想法子逃出去。”

众人心下均想，这座孤峰高逾百丈，即便真如纪掌柜所说，能够将它炸塌，可是要想让它按照事先的打算倒向一方，那是千难万难之事。若是稍有差池，留在石台之上，定然是有死无生。就算孤峰是向着定好的方向倒塌，峰顶的石