便在此时，忽听“砰”的一声巨响，众人吓了一跳，齐齐转头望去。只见横在石台右侧的大船中央处突然喷出了一道火焰，登时将船舱吞噬在火光之中。胡掌柜脸色大变，颤声说道：“糟糕！船上剩下的火药被引燃了，这、这可如何是好？！”

众人听胡掌柜说完之后，心下都是悚然一惊。萧东脸色铁青，对胡掌柜说道：“老胡，船上还剩了多少火药？”

胡掌柜嘴角抽搐，嗫嚅着说道：“这个似乎还有三四箱也许是两三箱，不过是五六箱也说不定”

萧东见胡掌柜如此模样，心下恼火，还没等他说完，便即怒气冲冲地说道：“你这话和没说一样！到底有几箱火药都弄不清楚，带着你们逃出去又有何用？！”

胡掌柜被萧东斥责，神情尴尬，口中说道：“萧大人责备得是，是小人糊涂。不过装运火药，并非是小人一人主持。当初萧大人吩咐小人与尹掌柜、罗掌柜等各位掌柜分头行事，各自备好制造火药的硝石、木炭等物事。小人备好硝石之后，按照萧大人的吩咐，交给纪掌柜，由他将火药造好。至于如何将火药搬到大船上，再装入底舱，是由纪掌柜和船家办的，小人并不知情。方才用火药炸塌了孤峰，也是纪掌柜主持。小人手无缚鸡之力，以为自己帮不上什么大忙，便没有仔细计算火药还剩了多少，还请萧大人恕罪。”

胡掌柜这番话说得虽然婉转，似乎是在向萧东赔罪，可是话语之中，将自己的过失摘得干干净净，不愧是精明之极的大商人。萧东虽然有心责难，可是胡掌柜说得滴水不露，他也无法再向胡掌柜发火，只得强忍怒气，转头对纪掌柜说道：“老纪，你来说说看，船上还剩多少火药？”

纪掌柜皱着眉头，似乎正在心中计算还剩了多少火药，并未立时回答。王小鱼心想如此危急的关头，这些人还在计算大船上剩了多少火药，却不想着如何才能尽快逃走，岂不是本末倒置？她心下不解，正想向慕容丹砚询问，却见慕容丹砚也是一脸迷茫，心下暗想，瞧慕容姐姐的模样，只怕她也不晓得这些人在捣什么鬼。念及此处，王小鱼只好将到了嘴边的话又咽了回去。

无意之中，王小鱼瞥见戚九坐在自己左首，背倚着石壁，紧紧盯着大船甲板上熊熊燃烧的大火，一脸若有所思的神情。王小鱼心下暗想，戚九虽然年轻，不过甚有见识，不妨问问他，或许能解了我心中的疑惑。

王小鱼想到这里，悄悄凑到戚九身边，压低了声音说道：“喂，眼下情势危急，他们不想着尽快逃走，反倒去计算大船上还剩了多少火药，是不是吓得傻了？”

戚九摇了摇头，看了萧东、胡掌柜等人一眼，这才压低了声音说道：“王姑娘，你这可想错了。这几个人都是人精，哪里会愚蠢到如此地步？眼下倭寇没有攻过来，便是因为大船横在石台右侧，如同一面盾牌，不只使得倭寇无法向着石台万箭齐发，而且还截断了倭寇大船向石台逼近的通道，使得咱们躲在石台之上，暂时不会落入绝境。可是大船底舱藏着的火药被倭寇的火箭点燃，此时已烧了起来。若是船上剩下的火药太多，必定会爆炸。方才火药炸塌孤峰的情形，想来王姑娘已经看到了。火药连孤峰都能炸塌，要将大船炸成碎片，也不是什么难事。大船被炸掉之后，咱们便失了屏障。倭寇两只大船便可横行无忌，必定会立时冲过来，绕着石台围攻咱们。到了那时，咱们这些人便成了倭寇射箭的靶子，非得被他们射成刺猬不可。”

王小鱼听戚九如此一说，这才恍然大悟，心下也害怕了起来。她向四周看了看，这才颤声说道：“糟了，大船若是被火药炸沉，石台方圆不过八九丈，若是倭寇两只大船从两侧攻了过来，咱们这些人避无可避，岂不是只能束手待毙？这、这可如何是好？”

戚九苦笑了一声，口中说道：“可怕的还不只这些。”他说到这里，又向大船上看了一眼，这才压低了声音对王小鱼说道：“王姑娘，你还记得炸塌孤峰之前，船老大和几位掌柜搬上来的那些箱子中，除了火药之外，还有一些小黑丸么？那些小黑丸是火铳的弹丸，被火铳发射出去之后，威力极大。我记得将火药堆放到孤峰脚下之声，这几箱弹丸留在船上，多半又被他们放回到底舱之中。若是火药爆炸，这些弹丸势必到处乱飞。咱们离着大船如此之近，无数弹丸飞了过来，比倭寇的羽箭要可怕百倍千倍。倭寇的羽箭射了过来，咱们可以用手中的兵器将羽箭打飞，也可施展轻功避开。可是火铳在如此近的距离攒射，任你武功绝伦，轻功绝顶，却也绝对躲避不了。”

戚九话音方落，忽听秦老五惊叫了一声，颤声说道：“倭寇、倭寇的大船攻上来了！”

秦老五逃上石台之后，心下对自己的大船万分不舍。其时大船已然倾斜，半边船身浸入水潭之中。秦老五知道大船必定毁了，当真是心如刀绞。是以他逃到石台上之后，虽然倭寇不断向石台射箭，他也不舍得离开大船太远，便即缩在石台右端石壁之下，眼睛紧盯着大船。此时大船的船头卡在石台右端一块凸出的岩石上，在船头和石台上的石壁之间留着宽约丈许的空隙。