店小二说完之后，正要转身离开，厉秋风伸手将他拦住，正想询问是谁为自己点了这盘佳肴，蓦然间一阵香气冲入鼻端，全身上下说不出的受用，片刻之后，肚子中竟然咕噜咕噜响了起来。厉秋风心下大为尴尬，虽然腹中饥饿，却也不想在众食客面前出丑，正想拔腿离开，可是双腿如同被钉子钉在了地上，竟然无法挪动分毫。厉秋风心下大惊，知道情形有异，伸手便向腰间探去，想要拔出长刀，不想却摸了一个空。厉秋风惊骇之极，急忙低头向腰间望去，电光石火之间，脚下突然裂开了一个大洞，厉秋风只觉得脚下一空，身子登时直向大洞中坠落下去。

刹那之间，厉秋风右脚一蹬，猛然睁开了眼睛，只见眼前一片光明，哪里还有什么酒馆和店小二？他心下大惊，这才发觉自己仍然倚靠在墙壁之上，急忙从地上跳了起来。只是身子尚未站稳，只觉得双脚脚底如同针扎一般疼痛。厉秋风心下惊骇，右手反手拔出长刀，眼睛直向左右两侧扫了过去。

厉秋风这才发觉自己站立之处仍然是东辽县知县衙门正堂，慕容丹砚、王小鱼、戚九、萧东各自倚坐在墙壁和廊柱之下，仍然酣睡未醒。妙慧大师带着永泰寺众女尼盘膝坐在公案前的砖地上，长剑横于身前，双手扶在膝上，脑袋低垂，似乎正在入定。

厉秋风见此情形，知道自己方才做了一个恶梦，这才松了一口气。虽然脚底兀自刺痛，他知道这是因为自己会在地上睡去，血流不畅所致。只须过上片刻，血液循环顺畅，疼痛自然消失。只是香气却仍然不断飘入鼻中，腹中又咕噜咕噜叫了几声。厉秋风心下暗想，难道是因为我腹中太过饥饿，竟然产生了幻觉不成？

厉秋风思忖之际，忽听得门外传来了脚步声，他心下一惊，急忙向门外望去。此时正堂大门紧闭，看不清楚外面是什么情形。厉秋风正想悄无声息地走到门口查看，却见妙慧大师猛然睁开了眼睛，左手抓起放在身前的宝剑，也未见她如何用力，身子已然腾空而起，稳稳地站在地上。

堂中诸人之中，以厉秋风和妙慧大师二人内功最为深厚，是以门外传来脚步声，两人立时惊觉。妙慧大师跃起之后，见厉秋风已然手中握着长刀站在不远处，心下一凛，刹那间略略有一些沮丧，暗想此人比我惊醒得早了一些，内功必定在我之上。原本我还以为昨日折在他手中，多半是因为此人暗施偷袭，这才着了他的道儿。眼下看来，即便我与他堂堂正正打上一架，只怕也是负多胜少。江湖之中藏龙卧虎，我却以为看尽了天下英雄，对武林各大门派起了睥睨之心，实在是不知道天高地厚。怪不得师父和大师姐一直说我勘不破胜负强弱的迷局，我若是懂得强中更有强中手，一山还有一山高的道理，也不会像今日这般沮丧无奈了。

刹那之间，妙慧大师只觉得额头冷汗涔涔而下，心下暗想，世间的悲欢离合，强弱胜败，原本就是大梦一场。若是苦苦求索，不免堕入邪道，无法勘破万丈红尘。我败在这个年轻人手中，才知道无胜便无败，有胜便有败的道理。从此了却凡尘，放下胜负成败，得以解脱。想来是观音菩萨借着此人之力，有意点化于我。佛祖慈悲，阿弥佗佛。

妙慧大师双眉低垂，心中默诵佛号，直如老僧入定一般。厉秋风方才见妙慧大师一跃而起，左手提着长剑，右手垂于腹前，却没有发出丝毫声音，心下暗想，这位妙慧大师武功已练到了炉火纯青的地步，身子猛然跃起，却又不发出丝毫声音，可见内功深厚，称得上静若处子，动若脱兔。永泰寺在武林之中远不如武林十大门派有名，不过看妙慧大师武功如此了得，寺中必定是高手如云。只不过她们都是出家的女尼，无意参与江湖之事，这才名声不显罢了。

只是妙慧大师跃起之后，却又一动不动，犹如入定了一般，厉秋风心下颇为惊疑，不晓得妙慧大师此举有何用意。便在此时，慕容丹砚也从地上跳了起来，顺手拔出了长剑，颤声说道：“厉大哥，外面有人来了！”

慕容丹砚跃起之时，尚未看清楚周遭的情形，只是立时想到了厉秋风，便即开口说话。待她看到厉秋风和妙慧大师已然站在正堂中央，心下不由悚然一惊，这才想起厉秋风和妙慧大师的武功远在自己之上，自己听到外面传来脚步声，厉秋风和妙慧大师自然早已察觉。

慕容丹砚话音方落，戚九、萧东及永泰寺众女尼也纷纷站了起来。王小鱼最后一个从地上爬起，一边揉着眼睛，一边向四周张望，一脸茫然地说道：“这是怎么了？天大亮了不成？”

王小鱼话音方落，只听门外有人恭恭敬敬地说道：“厉百户，卑职奉许大人之命，为各位备好酒饭，不知道各位醒来没有？”

厉秋风听此人说话，这才松了一口气，暗想方才我在梦中看到了美酒佳肴，想来就是因为闻到了酒菜的香气。念及此处，他收刀入鞘，大声说道：“请进来说话。”

厉秋风说完之后，只听“吱”的一声轻响，正堂大门已然被人轻轻推开，两名锦衣卫手按刀柄走了进来，随即分站在大门两侧。紧接着五六名锦衣卫鱼贯而入，每人都提着两个黑漆大食盒