戚九虽然和厉秋风说过自己的身世来历，不过只说自己是军户出身，至于父亲是谁，却只字未提。此时听许鹰扬说出这样一番话来，厉秋风心下一凛，暗想我早已猜到戚兄弟来历不凡，却没有想到他家世如此显赫。许鹰扬果然了得，身在中枢，不止对朝廷大臣的情形知道得一清二楚，连登州卫的情形也知道得如此清楚。此人日后必定还会升迁，仕途一片光明。

王小鱼没想到戚九的父亲如此厉害，心下又惊又喜，一双妙目在戚九身上转了转，心下暗想，先前我以为他是一个泥腿子，压根不将他放在心上。后来经历了许多事情，才知道他武功高强，人又机智，是一位少年英雄。只是他的父亲如此厉害，必定是官宦之家。眼下我连自己的父母都不知道去了哪里，如同丧家之犬一般，若是他的父母见到我，必定会心存轻视，这可如何是好？

戚九心中的惊骇，却又远在厉秋风和王小鱼之上。他在登州卫之时，听到了许多锦衣卫的传说。只不过有些事情太过离奇，他并不放在心上。直到听许鹰扬说完之后，虽然没有提到他父亲的姓名，可是戚九曾经见过兵部和吏部发给他父亲的文书，其中便写着许鹰扬方才说过的几句话。如此说来，锦衣卫早已对登州卫军中大小官吏的情形了如指掌，否则绝对不会仅从姓氏上便能猜到自己的父亲是谁。

许鹰扬见戚九一脸惊讶的神情，微微一笑，接着说道：“戚少侠就不要推辞了。我拨出十名锦衣卫听你差遣，须得在两日之内教会男丁一些粗浅的战阵功夫。我并不指望着他们能够上阵杀敌，只须敌军扑过来之时，他们不会转身逃走，便已是谢天谢地了。”

戚九少年心性，又早已立下了将身许国的志气，听许鹰扬要自己操练百姓，虽然嘴上推辞，心中早已跃跃欲试。是以他思忖了片刻，心意已决，拱手说道：“既然许大人看得起在下，在下若再推辞，不免太过不知好歹。在下勉力一试，若是做得不好，请许大人治在下的罪！”

许鹰扬听戚九答允了下来，心下大喜，口中说道：“事不宜迟，戚少侠这就去办理此事罢。”

戚九答应了一声，又与厉秋风说了几句话，正要转身走出大堂，忽听王小鱼说道：“且慢！我要与戚公子同去。”

王小鱼此言一出，戚九心下大惊，暗想王姑娘性子跳脱，见许鹰扬要我去操练男丁，便想着要去看热闹。不过操练兵马极是辛苦，若是王姑娘在一旁指手划脚，那些百姓必定会瞧我不起，不肯用心操练。我总不能学着孙武为了立威而斩杀吴王爱妃的旧事，杀几名百姓来让他们听从号令罢？

念及此处，戚九脸色大变，正要劝说王小鱼留在知县衙门，只听王小鱼接着说道：“我知道自己武艺低微，要想像厉大侠和慕容姐姐那般与倭寇单打独斗，直如痴人说梦。不过我可以和百姓一起操练，结伴与扶桑人厮杀，说不定能杀掉几名倭寇。”

厉秋风和慕容丹砚听王小鱼如此一说，心下雪亮，知道她对戚九生了情愫，不想与戚九分离。眼看着戚九面露为难之色，正要出言拒绝，慕容丹砚抢着说道：“小鱼妹妹聪明机智，若是她与戚公子同往，必定能有所帮助。戚公子，你就不要拒绝了。”

戚九听慕容丹砚如此一说，只得将到了嘴边的话又咽了回去。他转头望向厉秋风，只见厉秋风微微点了点头，示意他答应王小鱼所请。戚九没有法子，只得犹豫着说道：“既然如此，只好有劳王姑娘了。”

王小鱼听戚九答允了自己所请，心下大喜，笑嘻嘻地说道：“你不必当我是朋友，就把我看作是平民百姓好了。”

戚九和王小鱼联袂离开之后，许鹰扬又与厉秋风说了几句话。此时已近午时，早有锦衣卫送来了酒饭。许鹰扬与厉秋风和慕容丹砚用过午饭之后，这才开口说道：“眼下军情紧急，须得盯紧了倭寇的动向。厉大人武功超凡脱俗，慕容姑娘轻功了得，许某想请两位到大水沟和大石洞左近走上一遭，看看留守在岸上的倭寇是否有所异动。”

厉秋风自无异议，满口答允。慕容丹砚心下暗想，许鹰扬倒还识趣，没有只让厉大哥一人前去打探军情。此人虽然狡诈，倒也并非全无可取之处。

厉秋风和慕容丹砚自后门出了知县衙门，在巷子中绕来绕去，直到确认无人跟踪之后，这才小心翼翼地向城北走去。离开衙门之前，慕容丹砚已换了男子的衣衫，瞬间便由一个美貌少女，变成了一个清秀的小书僮。厉秋风换了一袭灰衫，身上又背了一个布袋，一眼望去，倒似哪家的公子带着书僮外出闲逛。只是此行并非要与敌人厮杀，是以厉秋风和慕容丹砚都未携带兵器。

两人出了东辽县城北门之后，便即沿着官道北行。此时已是午后时分，太阳偏向西方的空中，洒下了万道金光。官道上除了二人之外，再也看不到行人的影子。慕容丹砚故意打趣道：“请问公子今日想到哪里去踏青？”

厉秋风低头看了看自己身上的长衫，苦笑了一声，口中说道：“厉某是一介武夫，虽然穿上了读书人的衣衫，却无半点书生的风雅气度。早知如此，还