韩四说完之后，砰砰砰连磕了三个响头。待他抬起头来，额头已是一片青肿，显然磕头之时已用了全力。其余几名捕快见韩四如此模样，知道戚九不是说笑，吓得心惊胆颤，忙不迭地磕下头去，苦苦哀求戚九饶自己一命。

戚九手捧令旗，立于木台之上，森然说道：“你们违犯军令，就算天王老子来了，也救不了你们的性命！若是还有什么话留给你们的家人，现在说还来得及。”

戚九说完之后，左手将令旗缓缓打开。站在台下的锦衣卫首领见此情形，右手一挥，早有两名锦衣卫走上前去。左首那名锦衣卫将韩四头顶的帽子打落在地上，左手扯住他的发髻向前拖去，将他的脖子拽得老长。右首那名锦衣卫拔出绣春刀，双手握住刀柄，将绣春刀高高举起，只待戚九一声令下，便要将韩四的人头砍了下来。

校军场中此时聚拢了近千人，眼看着韩四就要人头落地，人人都屏住了呼吸。刹那间四周一片静寂，似乎连自己的心跳声都能听见。厉秋风生怕慕容丹砚为韩四等人出头，双手暗自蓄力，若是慕容丹砚突然越众而出，便要想法子将她拦了下来。好在虽然听到慕容丹砚呼呼喘着粗气，显然心下激动，可是并未冲向木台。

一片寂静之中，突然有人大声说道：“启禀大人，小人有话要说。”

众人没有想到会有人站出来说话，心下都是一怔，纷纷寻声望去，这才发现说话之人正是胡老七。只见他单膝跪在地上，抬头望向站在木台上的戚九。戚九看了他一眼，口中说道：“有话尽管说便是。”

胡老七大声说道：“多谢大人。韩四等人擅闯校军场，犯了军法，依律当斩。只是小人在东辽县城住了几十年，素知韩四一伙人原本都是一些地痞无赖，只是仗着衙门中有他们的亲戚做官吏，这才在东辽县作威作福，极其嚣张。”

韩四与胡老七素有嫌隙，此时听胡老七揭了自己的老底，心下暗暗叫苦。其余几名捕快心中也是恼怒之极，痛恨胡老七落井下石，恨不能扑上去将胡老七活活咬死。只是他们被胡老七手下的壮汉牢牢按在地上，压根无法动弹，只能恶狠狠地瞪着胡老七。

只听胡老七接着说道：“若说这些人贪赃枉法，并不冤枉他们。可是要说他们擅闯校军场，只怕给他们十个胆子也不敢。咱们这些人被衙门征招到校军场来操练，昨日大人已晓谕军令，大伙自然不敢违犯。可是韩四一伙人并不知晓大人的军令，才会擅自闯入。虽说军令如山，违令者斩，不过正所谓不知者不罪，这些人死的只怕有一些冤枉。大人方才已经告知这几人军中的规矩，若他们还敢胡来，再斩他们的首级不迟。小人斗胆在大人面前说话，若有错处，甘受大人责罚。”

厉秋风听胡老七说完之后，心中暗暗称奇，没想到一位寻常的百姓，竟然能说出这样一番话来。韩四等人没有想到胡老七竟然会为自己说话，心下实难相信。有几名捕快想到平日里对胡老七等人非打即骂，心下暗自惭愧。

戚九双眼盯着胡老七，缓缓说道：“你叫什么名字？”

他这一句话说得甚是平淡，只是声音中透着威严，令人听了之后颇为忐忑。慕容丹砚心下暗想，平日里看到戚公子总是彬彬有礼，十分谦逊，他在小鱼妹妹面前更是小心翼翼，连一句重话都不说。可是看到他站在木台之上的模样，却是一身威风，骨子里透着杀气。厉大哥说得不错，戚公子到了校军场，与平日全然不同。若我不听厉大哥的劝说，出面阻止他斩杀这伙捕快，只怕他真的会打我军棍。

慕容丹砚思忖之际，只听胡老七大声说道：“小人姓胡名舒，字健一，乃是东辽县人氏。”

戚九点了点头，口中说道：“我听你说话，颇通事理，似乎读过书。”

胡老七听戚九说完之后，拱手说道：“小人幼时家道尚属小康，家父将小人送入私塾读了几年书，原本也盼着小人能够考取功名，光宗耀祖。没想到几年之后，家父病亡，家道因此中落，小人只得离了私塾，做了皮匠。”

戚九听胡老七说完之后，又看了他一眼，口中说道：“你说的话也有几分道理。这几名捕快未受晓谕，不知军法，这才擅闯校军场。若以军法斩杀，责罚未免过重。”

戚九说到这里，不止韩四一伙人如蒙大赦，即便厉秋风和慕容丹砚也是松了一口气。只听戚九接着说道：“只是军法森严，有过必罚，擅闯校军场者死罪可免，活罪不饶！将他们削发代首，每人打二十军棍，赶出校军场。若有再犯，定斩不饶！”

戚九话音方落，锦衣卫首领右手一挥，站在韩四身后的那名锦衣卫挥刀斩落，只听“嗤”的一声轻响，韩四的发髻已然被绣春刀紧贴着头皮削断。他只觉得天灵盖一凉，不由将脖子向后一缩。冷不防身后那名锦衣卫在他腰眼上踢了一脚，疼得他叫了一声“哎呀”，便即扑倒在地上。两名壮汉从队列中走了出来，站在韩四左右两侧，先扯下了他的裤子，随即挥舞手中的木棍，噼噼啪啪地向他的屁股上打了下去。韩四大声惨叫，双手在地上乱抓乱挠，面孔扭曲，情形甚