戚九听厉秋风说完之后，思忖了片刻，这才开口说道：“在下也不晓得许大人在打什么主意。不过在下听那位前去校军场传令的锦衣卫说过，许大人已经命人杀掉了蒋师爷，眼下在城南主持建造城墙的许大人的心腹。”

厉秋风和慕容丹砚、王小鱼听戚九说蒋师爷被杀，心下大惊，不由面面相觑，一时之间都说不出话来。戚九接着说道：“依照眼下的情形来看，许大人要蒋师爷带着百姓建造城墙之时，便已存了杀心。只是因为蒋师爷在城中人脉甚广，不得不利用他来驱使百姓筑城。而且许大人还打算利用蒋师爷向扶桑人传递假消息，让倭寇以为咱们打算死守城池，压根没有出城攻击扶桑人的打算。如此一来，扶桑大军便可以放心大胆地从大水沟进入大石洞中的水潭，不必攻打县城。只是在下也想不明白，为何许大人会突然翻脸，派人将蒋师爷杀掉。”

厉秋风听戚九说完之后，心下百思不得其解，脸色颇为难看。戚九接着说道：“厉大哥，许大人已然发下号令，正所谓军令如山，在下须得带着义民尽快赶到北城。眼下大战在即，厉大哥和两位姑娘千万小心。”

戚九说完之后，向着厉秋风拱了拱手。厉秋风皱着眉头说道：“厉某此番离开王家庄，原本打算到海边去打探消息。不过听戚兄弟说许大人已将蒋师爷杀掉，此事太过古怪，须得去向许大人询问明白。眼下倭寇即将杀到，他们上岸之后到底要做什么，咱们压根不知道。戚兄弟到了北城之后，千万小心，不可马虎托大。”

厉秋风说到这里，略停了停，看了站在远处的那些义民一眼，这才接着说道：“戚兄弟手下虽然有六七百名义民效力，不过这些百姓毕竟只操练了数日，从来没有在疆场征战过，想要靠着他们与倭寇大战，那是想也休想。若是情势不妙，戚兄弟好自为知。”

戚九听厉秋风说话，心下暗想，我挑选的这些百姓都是精壮汉子，这两日他们操练得甚是辛苦，已然进退有序，虽然与官兵中的精锐相比尚有许多不足，不过与东辽县知县衙门那些公差捕快相比，要强过许多。许鹰扬要我带着这些人守城，倭寇若是攻城，咱们居高临下，大占便宜。厉大哥虽然武功高强，不过太过谨慎，看不起这些百姓，只怕大大的错了。带兵大仗着，若是只守正而不用奇，如何能打胜仗？

戚九心下虽作此想，不过并未说话，只是向着厉秋风拱了拱手，便要转身回去招呼众百姓。慕容丹砚急忙开口说道：“戚公子，你不带着小鱼妹妹同去么？”

戚九一怔，不由看了王小鱼一眼，只见她低垂着脑袋，一副心事重重的模样。戚九心下一动，暗想厉大哥武功远胜于我，若是王姑娘留在他身边，自然要稳妥得多。念及此处，他正要开口说话，只听厉秋风抢着说道：“戚兄弟，你身边虽然有许多义民，不过这些人毕竟没有练过高深武艺，与戚兄弟也只相识了数日，若是与倭寇混战起来，这些人未必能保得戚兄弟周全。戚兄弟是主将，须得有可靠之人在身边守卫。王姑娘聪明伶俐，又与戚兄弟一起在校军场操练过义民，由她陪在戚兄弟身边，自然是最好不过的事情。”

王小鱼没有想到厉秋风竟然会为自己说话，心下又惊又喜，不由转头向厉秋风望去，目光中尽是感激之意。

戚九听厉秋风如此一说，却也不好再推辞，又转头向王小鱼望去。王小鱼脸上微微一红，对慕容丹砚说道：“慕容姐姐，你和厉大侠多多保重。待到咱们打跑了倭寇之后，你一定要传授给我武艺才好。”

慕容丹砚听王小鱼如此一说，心中突然涌起了不舍之意，暗想眼下情势危急，虽说厉大哥已收服了绿林群盗，只是倭寇一直没有露面，是否能将倭寇挡在东辽县城，眼下殊未可知。依照厉大哥和戚九的脾气，就算打不过倭寇，他俩也绝对不会逃走，势必要战死在王家庄和东辽县城。厉大哥若不肯逃生，我又岂能独活？城破之日，戚九也必定以身殉城，小鱼妹妹必将相随他于地下。是以今日与小鱼妹妹一别，只怕再无相见之日。念及此处，慕容丹砚心如刀割，嘴角抽搐了几下，勉强挤出了一丝笑容，眼圈已自红了。她向前走了两步，双手抓住王小鱼的双臂，柔声说道：“小鱼妹妹，你聪明伶俐，记得在乱军之中，一定要跟在戚公子身边，千万不要慌乱之下到处乱跑。”

王小鱼见慕容丹砚如此模样，心下难过，只是她生怕慕容丹砚为自己担心，故意笑了两声，口中说道：“慕容姐姐放心好啦！你和我讲过永安城大战的故事，那时我就曾经想过，什么时候也能像慕容姐姐和厉大侠一样，扬威于千军万马之前。想不到不过一个月，我便有了这样一个机会，岂不是上天垂怜么？柳生宗岩如此了得，咱们在大石洞中也将他打得落花流水，柳生旦马守虽然了得，不过与柳生宗岩相比，却要差得远了。我正愁找不到老贼算账，眼下他要和扶桑大军一起杀回东辽县，正是杀他的大好时机，此乃天大的好事，姐姐何必难过？！”

慕容丹砚知道王小鱼为了让自己安心，这才故意装作一脸轻松的模样，心下越发难过，双眼一热，险些流下泪来。王小