厉秋风虽然记得这名伙计的模样，却不知道他的姓名，此时听他自报家门，急忙拱手还礼，口中说道：“原来是蒋兄弟，失敬，失敬。”

蒋献没有想到听厉秋风竟然与自己称兄道弟，吓了一跳，双手乱摆，大摇其头，口中连称不敢。厉秋风笑道：“此次出行，多亏叶大掌柜和松鹤楼各位朋友关照，厉某心中感激，称一声兄弟最合适不过，蒋兄弟不必过谦。”

厉秋风说到这里，看了蒋献一眼，这才接着说道：“若是厉某记得不错，蒋兄弟似乎奉了大掌柜之命，和其他几位松鹤楼的朋友殿后，此时匆匆追赶上来，难道后面出了什么事情不成？”

蒋献听厉秋风询问自己，恭恭敬敬地说道：“厉大爷说得不错，小人和其他几个兄弟奉了大掌柜之命走在最后，离着大队人马约有十二三里地。依照大掌柜留下的路标所示，小人和几个兄弟今晚宿营在一片树林之中，没想到刚刚睡着，突然有无数蛇虫虎豹涌了过来，吓得小人和几个兄弟爬到了一座山坡上，这才没有被那些畜牲生吞活剥。待到那些畜牲跑过去之后，小人又看到远处空中出现了一个大火球，随后巨响声不断，脚下大地颤抖。小人和几个兄弟吓得魂飞魄散，躲在山坡上一动也不敢动。后来巨响声消失了，空中的火球也渐渐变得小了。小人和几个兄弟商议了一番，以为须得立时向大掌柜报信，请求机宜，这才留下他们几人殿后，小人快马赶来向大掌柜禀报此事，恭听大掌柜号令。”

厉秋风听蒋献说完之后，点了点头，口中说道：“叶大掌柜走在前面，亲自为大伙带路，蒋兄弟既然有要事禀报，事不宜迟，这就赶到前面去见过叶大掌柜罢。”

蒋献答应了一声，又向厉秋风和慕容丹砚做了一个揖，这才翻身上马，快马加鞭冲了过去。待到蒋献离开之后，厉秋风对慕容丹砚说道：“方才蛇虫虎豹狼狈逃命，可见地火着实厉害，为人力所不能及。我想起当日从宁波乘船出海不久，在海上遇到了一场大爆炸，大船因此损伤严重，最后漂流到了东辽县。其时其地，不知道苍茫大海为何会突然爆炸，方才看到地火喷发的模样，我突然想起在海上遇到的那场稀奇古怪的爆炸，多半也和眼前的地火一样，都是从地下喷射出猛烈的火焰。世间万事万物，咱们知道的少之又少，要想凭人力与天道相抗，那是想也休想。怪不得先贤教诲咱们要依照天道行事，古人诚不欺我。”

慕容丹砚听厉秋风说完之后，笑嘻嘻地说道：“幸亏海上发生了大爆炸，否则厉大哥孤身来到扶桑，咱们就不能在东辽县相遇了。”

慕容丹砚话音方落，忽听得马蹄声响，她抬头向前望去，却是叶逢春纵马赶来，身后还跟着一骑，正是方才遇到的蒋献。两匹马到了厉秋风和慕容丹砚面前停了下来，叶逢春翻身下马，正要与厉秋风说话，无意中看到蒋献也要下马，他顾不得与厉秋风说话，向着蒋献摆了摆手，口中说道：“事情紧急，你赶紧回去办事，不必在此地耽搁。”

蒋献答应了一声，向着厉秋风和慕容丹砚告了一声罪，便即纵马狂奔而去。叶逢春这才对厉秋风说道：“蒋献对在下说过，方才已经拜见过厉大爷和穆姑娘，眼下情势危急，在下让他不必多礼，尽快赶回去与殿后的几个猴崽子会合，还请厉大爷和穆姑娘不要怪罪。”

厉秋风摇头说道：“厉某已经说过，咱们出门办事，不必讲究繁文缛节，叶先生何必如此谦逊？”

叶逢春陪着笑脸说道：“厉大爷宽宏大量，在下佩服。蒋献和几个猴崽子在咱们身后缓缓而行，以防松田家、龟圣家等另有图谋，从后面掩杀，打咱们一个措手不及。方才那些蛇虫虎豹从咱们身边逃走，不久又与蒋献等人撞到了一处。好在这几个猴崽子没有在路边歇息，而是躲在一片树林之中，没有与那些畜牲正面相遇。而且守夜的猴崽子听到异声之后，立时将其他几人叫醒，带着坐骑逃到了山坡上，这才侥幸逃得性命。在下吩咐他们殿后，依照咱们松鹤楼的规矩，若是没有在下之命，他们不敢擅自行事。只是地火喷发之后，大片烟雾飘散到了几个猴崽子藏匿的山林，可以说是伸手不见五指。蒋献担心咱们也被烟雾困扰，这才大着胆子纵马狂奔，一直追上了咱们，将此事告知在下。”

厉秋风和慕容丹砚听叶逢春如此一说，心中都是一怔。慕容丹砚开口说道：“烟雾？什么烟雾？咱们怎么没有看到烟雾？”

叶逢春陪着笑脸说道：“地火喷发之际，除了有火焰自地底喷射出来之外，还有大股烟雾弥散四周。地火喷发之地在东方，咱们正向西方行走，是以烟雾还没有飘到这里。蒋献等人落在咱们后面，最先与烟雾撞到了一处。据蒋献所说，烟雾飘来之际，左近伸手不见五指，极是恐怖。是以在下以为不能再急着赶路，须得尽快找一处妥当之地躲藏，待到烟雾散尽之后，再赶路也不迟。”

厉秋风听叶逢春说完之后，思忖了片刻，这才开口说道：“叶先生拿主意便是，厉某和穆姑娘必定遵命行事。”

叶逢春谦逊了几句，这才对二人说道：“方才在前面探路的兄弟赶回来禀