先前厉秋风听到林子东北面传来异响，那是因为夜深人静，厉秋风又是内功深厚，再加上地面被积雪覆盖，一旦有人走在雪上，脚步声能传出很远，这才惊觉有人走过。后来叶逢春和众伙计醒来，手忙脚乱地扑灭火堆，又拔出腰刀准备迎敌，虽然众人已经足够小心翼翼，避免发出声响，可是他们围在厉秋风身边，使得厉秋风再也听不到远处的脚步声。此时即便有人跑近，却也极难辨别，直到那人走到近前数丈，厉秋风方才惊觉，正要提醒叶逢春等人小心，那人突然开口说话，听声音正是伙计何云。

叶逢春听到那人说话，心中一惊，从旁边一名伙计手中抢过一支火把向东侧照去，只见一人急匆匆地跑了过来，正是伙计何云。叶逢春这才放下心来，口中说道：“他妈的，你这个猴崽子不在前面守夜，跑到这里来做什么？”

何云气喘吁吁地跑到叶逢春面前，这才停了下来，口中说道：“大、大掌柜，小人和、和李小七遵照大掌柜、大掌柜的吩咐，在、在、在林子东侧守、守夜，方才、方才听到东面、东面有脚步声，好、好像有人正在从北向南、向南行走。小、小人留着李小、小七在那里盯、盯着，自己赶、赶回来报、报信……”

何云气喘吁吁地说到这里，突然发现众伙计已经全都醒来，一个个手握腰刀严阵以待，而且火堆大都被扑灭，剩下的一座火堆周围有几名伙计正在捧起雪块向火中乱掷，眼看也将熄灭。何云见此情形，心中一凛，暗想看这里的模样，大掌柜已经察觉情形有异，要大伙扑灭火堆，准备厮杀。可是我刚刚跑回来报信，大掌柜又怎么会已经惊觉有人逼近，难道守在北、西、南三面的兄弟已经跑回来报信不成？

何云思忖之际，剩下的那座火堆也已经被几名伙计用雪块扑灭，四周登时变得黯淡起来。叶逢春下令众伙计将火把全部熄灭，待到左近一片漆黑，他才压低了声音对众人说道：“各位兄弟，林子外面有人来了，眼下虽然不晓得来人是什么人，但是咱们须得早作准备，以防有敌人偷袭。厉大爷说了，来人是在林子的东北面，也就是在那条河道上。老黄，你带着曹家兄弟、刘四斤、杨广川留在这里，将油布和行囊收好，照看好马匹，其余的兄弟跟着老子前往林子东北侧，准备迎敌。”

叶逢春说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“老子丑话说在前头，没有老子的号令，谁都不许出声！若是哪个猴崽子毛手毛脚，让敌人发觉咱们藏在树林里，休怪老子翻脸无情，先割了他的舌头再说！若是有敌人来袭，大伙须得齐心合力与敌人厮杀，若有畏敌先逃者，大伙一人一刀，将他乱刃分尸！”

叶逢春说完之后，众伙计正要大声答应，突然想起叶逢春刚刚说过不许出声，立时噤若寒蝉，一个个屏住呼吸，谁都不敢说话。叶逢春这才压低了声音对何云说道：“何兄弟给咱们带路，一起到林子东北侧准备迎敌。”

何云小声答应了一声，转身沿着来路走回，叶逢春带着众伙计跟在何云身后，小心翼翼向东北方向走去。此时慕容丹砚早已惊醒，和厉秋风联袂走在叶逢春身后，一路向东北而行。此时四周一片漆黑，到处都是树木，脚下又是厚厚的积雪，行走之时极为不易。好在有何云当先引路，少了许多麻烦，不久便到了林子东北边缘。林子外面便是那条河道，地势平坦，又覆盖着白雪，一片淡淡的白光映入林子，躲在树林之中，竟然隐约能够看到林子外面的情形。只见远处有几个黑影正在缓缓挪动，看模样正在沿着河道向南行走。

厉秋风见此情形，暗想幸好河道宽阔，又被白雪覆盖，否则绝对无法看到这几个人影。只是不晓得这几个人影是居住在近处的百姓，还是和咱们一样，也是被困在这里的旅人。

一直在林子边缘守夜的李小七见叶逢春带着众人到了，急忙迎上前来，小声说道：“小人见过大掌柜。那伙人正在向这里走来，看样子离咱们只有一里多地了。”

叶逢春点了点头，转头吩咐众伙计各自寻找妥当之地埋伏，不许发出丝毫声音。待到众伙计藏好之后，叶逢春压低了声音对厉秋风说道：“厉大爷真是神机妙算，知道这条大河的源头有人居住。待到这几人走到近前，咱们将他们捉住，逼着他们带路，必定能够从这里逃出去。”

厉秋风摇了摇头，口中说道：“叶先生谬赞，厉某愧不敢当。若是真如叶先生所说，这几人居住在左近，那是最好不过的事情。不过很可能他们与咱们一样，也是被困在这里的路人，犹如无头苍蝇一般在这里乱闯乱撞。”

厉秋风说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“若是居住在左近的扶桑人，大雪覆盖了山野，又是夜黑风高之时，绝对不会出来行走，只有像咱们这样被困在此处的路人，为了逃生才会到处乱闯。要想从这些人身上找到脱困的法子，只怕不是容易之事。”

叶逢春原本满心欢喜，听厉秋风如此一说，心中颇为沮丧，只得点了点头，口中说道：“厉大爷说得甚是，在下佩服。”

两人说话之际，那几个黑影又向前走了一段路，离着树林已然