厉秋风听慕容丹砚说完之后，点了点头，口中说道：“江湖之中风波诡谲，善恶难辨，江湖汉子吃了上顿没下顿，既要提防江湖同道下毒手，又要担心官府与他们为难，每日提心吊胆，日子过得极是艰辛。是以他们索性放下忧虑，打定了今朝有酒今朝醉的主意，外人看来他们甚是快意，其中的苦楚只有他们自己知道。”

厉秋风说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“叶逢春曾经说过，松鹤楼这些伙计大多不是良善之人，被他收服之后，被他软硬兼施，这才死心塌地为他卖命。正所谓人为财死，鸟为食亡，叶逢春收买人心之时绝不吝啬，大把大把的银子花了出去，这些伙计才会如此卖力地为他做事。穆姑娘，江湖绝非你想象的那般善恶分明，快意恩仇，其中不晓得有多少阴谋诡计，稍有不慎，便会坠入万劫不复之境地。”

两人谈谈讲讲，不知不觉之间已过去了半个多时辰。叶逢春饱餐了狼肉之后，又走到厉秋风和慕容丹砚近前向两人请安。三人闲聊了几句，便即各自回到木屋歇息。厉秋风和慕容丹砚虽然共居一室，却是谨守男女之礼，各自寻一个角落躺下歇息。耳听得屋外山风拂过，偶尔传来守夜的伙计走来走去的脚步声，此外再也没有丝毫异声。一片寂静之中，两人各自运转真气，在四肢百骸各处要穴之间游走不息，心中一片空明，不知不觉之间已自沉沉睡去。

次日一早醒来，众人又吃了狼肉，叶逢春亲自带领二十多名伙计进入雪洞挖掘通道，留下十几名伙计到左近的树林中砍伐树枝备用。厉秋风原本要与叶逢春同行，叶逢春只说挖掘通道这等小事交给他办即可，不须厉秋风和慕容丹砚出手。厉秋风听叶逢春如此说话，只得作罢。待到叶逢春等人走进雪洞之后，厉秋风又要与留守的伙计一起去砍伐树枝，几名伙计连连摇头，只说叶逢春离开之时吩咐过他们，不要劳动厉秋风和慕容丹砚大驾，否则严罚立至。厉秋风和慕容丹砚听伙计如此一说，只得摇了摇头，眼看着几名伙计前去砍伐树枝，只能留在谷口观望。

此后五六日间，日日都是如此。厉秋风尚能忍耐得住，慕容丹砚却是老大没趣。到得第七日午时前后，慕容丹砚实在忍耐不住，对厉秋风说道：“厉大哥，到底哪一天才能将雪洞挖穿呢？这些天无所事事，着实无聊，若是再在这里耽搁上几日，如何忍耐得住？”

厉秋风微微一笑，口中说道：“这条山谷长约二十余里，大雪湮没了山谷，要想将雪洞挖穿，自然不是一件容易事情。这几日姑娘除了打坐练气，便是修习剑术，想来进境极快。待到雪洞挖穿之时，姑娘武功大进，倒是一件好事。”

若是换作平日，厉秋风如此夸赞，慕容丹砚必定心花怒放，烦恼全消。可是慕容丹砚少女心性，活泼跳跃，最耐受不住的便是寂寞。虽然有厉秋风陪在身边，可是总有几名伙计在两人身边转来转去，想说几句体己话的机会都没有，使得慕容丹砚郁闷之极。此时听厉秋风夸赞自己，慕容丹砚仍然闷闷不乐，口中说道：“武功大进也没有什么了不起，若是不能离开这里，武功再高也没有什么用处。白眉金雕已经死了，毒蛇猛兽更是逃得无影无踪，我总不能拿着宝剑去砍树罢？！”

慕容丹砚说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“我最受不了无所事事。当日在慕容山庄之时，有一次到杭州城中闲逛，遇到一伙无赖欺负一位卖花糕的大娘。这等不平之事既然被我撞上了，我自然不会束手旁观，便即冲了上去，将那伙无赖痛打了一顿，还将两名无赖打断了手脚。我爹爹知道此事之后，说什么无赖闹事，尽可以报官，不可擅自动手伤人，免得事情传了出去，江湖中一些心怀不轨的坏蛋会说慕容世家的子弟在杭州城作威作福，败坏慕容世家的名声。我心中不服，据理力争，爹爹大怒，将我关在屋子里面壁思过。我在屋子里住了两三日，烦闷得紧，这才偷偷溜出了山庄，在江湖之中东游西逛。后来遇到了厉大哥，经历了许多艰难之事，不过我宁愿再到静心寺中走一圈，也不想留在这里无所事事。”

厉秋风见慕容丹砚越说越是恼火，只得安抚她道：“姑娘不必焦急，我听叶逢春说过，眼下每日都能向前挖掘出数十丈，粗略算来这些天已经向前挖出了二百余丈，想来离着将雪洞挖穿之日不会太久……”

厉秋风话还没有说完，突然听到一阵急促的脚步声从雪洞中传了出来。他心中一凛，顾不得与慕容丹砚说话，急忙转头向雪洞洞口望去。片刻之后，只见一名松鹤楼的伙计从雪洞之中慌慌张张地跑了出来，看到厉秋风和慕容丹砚之后，他一边向两人奔跑，一边大声叫道：“厉大爷、穆姑娘，大、大掌柜要小人请、请两位赶紧过去、过去瞧瞧……”

那名伙计说到这里，已经跑到厉秋风和慕容丹砚面前，这才慌慌张张地停下了脚步，身子微微有一些颤抖。此时虽然天寒地冻，可是伙计却是满头大汗，口中呼呼喘着粗气，倒似身在三伏天一般。厉秋风见他如此模样，暗想这条雪洞是被火流融化而成，原本长约百余丈，这几日叶逢春带着伙计们日日挖掘，将雪洞又向前延伸了数百丈。这名