念及此处，叶逢春故意装出一副惊愕的模样，颤声说道：“山里情形十分古怪，先是雪峰崩塌，堵塞了官道，咱们没有法子，只得在山中寻找通往山外的道路。没想到许多山丘突然喷出火来，火流从山顶涌了出来，像一条大河一般奔腾而下，一直流到谷口。若不是咱们拼命逃走，早已被火流烧得连骨头渣子都不剩了。只是咱们只想着逃命，压根没有留意四周的情形，王爷想要让咱们讲述山中的模样，只怕也说不出来什么。”

寿王一边听叶逢春说话，一边负着双手踱来踱去。待到叶逢春说完之后，他仍然没有停下，思忖了片刻之后，这才开口说道：“叶大掌柜在山中可曾见到过什么人么？”

叶逢春和厉秋风动身前来池田家军营之前，曾经仔细商议过如何应付寿王。其时两人已经料到寿王会询问山中的情形商议好了应对之策，是以寿王说完之后，叶逢春一脸茫然地摇了摇头，口中说道：“王爷或许没有到过这里，不晓得这里的情形。在下为了采办药材，这几年到过这里几次。此处尽是荒山野岭，人迹罕至，偶有猎户和挖掘药材的野人出没，也都只限于每年三四月份。到了五六月份，这里几乎每天都在下雨，不只大河涨水难行，而且山洪爆发，若是在山中行走，时时都有被洪水卷走之危，即便是老猎户，却也不敢到这里捕猎。每年十月份前后，这里就有雪花飘落，不久便会大雪封山，道路难行，更加无人敢到这里行走。”

叶逢春说到这里，故意略停了片刻，这才接着说道：“不过正因为此处极少有人出没，是以山中珍奇的药材极多，尤以老山参最为珍贵，几可有起死回生的奇效。是以此处虽然道路难行，处处都有丧命的陷阱，在下为了赚一些银钱，还是屡次前来采办药材。只是在下万万没有想到此次来到这里，不只遭遇雪峰崩塌，更撞上了地火喷射，真是太倒霉了。漫说冬天几乎无人来到这里，就算有人与在下一样到这里采办药材，不是被积雪活埋，便是被火流烧得骨头渣子都不剩。而且山中毒蛇猛兽多如牛毛，想要侥幸逃生，势比登天还难。”

寿王听叶逢春说完之后，突然停了下来，转头对一名垂手侍立的黑衣人说道：“你到大帐之中向池田大人讨来纸笔，本王自有用处。”

那名黑衣人答应了一声，转身向大帐奔去。寿王看了叶逢春一眼，口中说道：“叶大掌柜所说之事，本王已经听哲别将军说过了。此番雪峰崩塌，地火喷射，乃是几百年间少见的大灾异变。叶大掌柜和厉公子能够侥幸逃生，那是上天眷顾，正所谓大难不死，必有后福，叶大掌柜经历如此危难，日后必有福报啊。”

寿王说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“实不相瞒，本王此次来到这里，是因为接到密报，有一伙叛贼逃过官兵的围捕，逃到这里藏匿。若是这伙奸贼从此隐居深山，不再想着与朝廷对抗，本王也不必为难他们。可是听说这伙奸贼虽然迫于朝廷威势，不得不逃到深山之中躲藏，可是无时无刻不想东山再起，卷土重来。他们在山中打造兵器，积蓄粮草，操练兵马，还时常四出掳掠百姓，抢夺银钱，胁迫百姓加入叛军，若是有人胆敢不听从叛军的号令，立时会被叛军残杀。本王听说此事之后，当真是义愤填膺，以为光天化日之下，朗朗乾坤之中，岂容这伙奸贼如此横行？是以本王请池田家家主池田骏大人和黄金寨寨主乌塔大人派出兵马，围剿藏匿在山中这伙奸贼。只是本王思虑不周，使得哲别将军和池田一昭大人生了龌龊，险些铸成大错。好在本王赶到这里之后，已经将误会解开，池田一昭大人和哲别将军化干戈为玉帛，正要在本王率领之下，进山剿灭叛军。”

寿王说到这里，只听得脚步声响，却是方才他派出去的那名黑衣人自大帐之中走了出来，双手端着一张方盘，方盘上放着笔墨纸砚，快步走到寿王近前，这才停了下来。寿王看了黑衣人一眼，右手向身边一张圆桌指了指。早有两名黑衣人走上前来，将桌上的碗盘挪开，空出了一块地方。手捧方盘的那名黑衣人走到圆桌旁边，将方盘放在圆桌上，这才退到了一边，仍然像方才那样垂手侍立。

几名黑衣人退开之后，寿王这才接着说道：“本王虽然事先派人潜入山中，打探到一些叛军的情形，只是探子突然没了消息，倒让本王有一些担心，以为探子处事不密，被叛军发觉之后斩杀。直到来到这里，本王才知道雪峰崩塌，堵塞了山谷，探子就算打探到了军情，却也无法将消息送出山外。而且山谷封闭，虽然池田大人和哲别将军手下的兵马加在一起足有数千人，但是要将堵塞山谷的积雪清除，非得花费数十日工夫不可。叛军首领极是狡诈，必定会在山中各处派出眼线，咱们在这里挖掘积雪，只怕会被叛军的眼线发觉，情势极为凶险。无奈之下，本王打算先行退兵，待到春暖花开，积雪融化之时，再劳烦池田家和黄金寨发兵前来围剿叛军。直到本王听哲别将军说起叶大掌柜和厉公子的来历，听说两位被困山中，竟然能够在雪中挖掘出一条通道逃了出来，本王又惊又喜，特意将两位请来，便是想要向两位打听山中的情形。若是两位肯不吝赐教，待到本王剿灭叛军之后，