“子胥，不知你以为，朝中诸卿，寡人应以何人为使者，游说楚国较妥？”

阖闾很是迟疑。

他弑君篡位一年有余，早年便笼络了不少的人才！

但，游说楚国之事，干系重大，阖闾实在不敢向别人托付大事。

如此重担，谁可胜任？

伍子胥倒是可以，只不过他跟楚国有着血海深仇，内心抗拒，故而不能胜任。

“此番游说楚国，马虎不得。为求楚人以援兵，使者需是一位能言善辩，且德行高尚的智者……”

能言善辩，德行高尚？

看着眼前卖关子的伍子胥，阖闾心中一阵游移不定。

对于伍子胥口中的这一智者，阖闾思来想去，脑海中只浮现出一人的身影——

季札！

“子胥，你说的可是季札？”

“正是！”

伍子胥作揖道：“大王，公子札贤明博学，德才兼备，能说会道。”

“其早年便代吴国多番出使晋、齐、鲁、卫等列国，大受好评，世人皆称季札为圣贤，是有上古遗风的君子贤士。”

“若大王能让公子札出使郢都，定可马到功成！”

闻言，阖闾的心里很是为难。

为何？

因为对于季札，阖闾多多少少有些猜疑！

季札的贤德之名天下皆知。

不少人都将季札拿来跟吴国的开国先祖泰伯（吴太伯）相比较。

泰伯本是周太王的古公亶父长子，第一顺位继承人！

但父亲太王，有意传位于幼子季历。

季历，是为周文王姬昌之父，周武王姬发的祖父！

周太王一直为此事郁郁寡欢，泰伯于是将王位让出来，自己则以采药为名，逃到荒芜的荆蛮之地，建立吴国。

季札的境遇则更为传奇！

季札的父亲是吴王寿梦。

寿梦年老时，遇到跟老祖宗古公亶父一样头疼的问题！

寿梦有四个儿子：长子诸樊、次子余祭、三子夷昧、四子季札。

季札是寿梦四子中最知书达礼、仁爱贤明，因而深得寿梦的宠爱，寿梦想将王位传给季札，可是季札不肯接受！

于是寿梦临终前，把儿子们都叫到身边，并嘱咐长子诸樊，王位一定要兄终弟及，以便最后传到季札的手中，诸樊感泣而应！

老大诸樊薨前，欲立季札为王，但被辞让。

老二余祭与老三夷昧先后为吴王，本着兄终弟及的父命。

老三夷昧弥留之际，又将季札唤到病榻前，欲立他为吴王，但又被推辞！

不得已之下，季札退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，才彻底打消了吴人的这个念头！

季札的厚德感动了吴国之人，他们如同众星拱月般，一心想要拥戴季札为国君。

季札的三次让国，更是被一时传为美谈！

后来，夷昧之子吴王僚被阖闾弑杀，季札大悲，到吴王僚的墓前哭泣。

阖闾一直十分忌惮季札的名望，于是将他封在延陵，但季札始终都没有就封，因为阖闾猜疑之故，季札被留在吴都终日闲赋在家而不得志！

“子胥，就劳烦你代寡人跑一趟，劝季札出使一下楚国。”

阖闾实在无颜面对季札！

伍子胥倒是十分的坦然自若，道：“何须如此麻烦？大王可直接下一道诏令，命公子札出使即可。”

“以公子札的为人，断然不会拒绝！”

“善。”

阖闾选择相信伍子胥。

“另外，还请大王派人加固城防，严防死守。大王之旧部已死伤过半，城中军民，可尽数差遣！”

“臣唯恐人心难测，吴都之内，不少吏民都偏向于庆忌，以至将士在开战时临阵倒戈。”

“是故，臣请大王开府库仓禀之钱粮，赏赐军士，以稳定军心，鼓励士气！”

“好。”

阖闾微微颔首，答应下来。

诚如伍子胥所言，人心叵测！

眼下，阖闾只能拿钱粮来收买士卒为自己卖命。

不然他可不敢保证，庆忌军攻城之日，是否会有人临阵倒戈，趁机闹事！

……

吴都城外。

戈矛如林，旌旗蔽空！

穿着绯红色战衣的庆忌军将士横城在旷野之上，大声嘶吼，响声震天动地。

庆忌就站于一辆戎车上，拄