公元前509年，即吴王庆忌五年五月，吴伐越，占会稽，大破越军，越国仅存句无、三夷之地，被迫向吴国称臣纳贡，沦为吴国附庸。

越王允常降为越侯，同时携其子勾践入吴为臣三年。

庆忌班师回朝之前，又令孙武、伍子胥为将，率精兵一万人攻灭姑蔑国。

……

吴王宫，议政大殿。

庆忌高坐于陛台之上，群臣都分别正襟危坐于两侧，商议国事。

国君外出打仗几个月，朝中的奏牍便堆积如山，等候庆忌批阅的大事不知凡几。

不过，凡事都要分个轻重缓急。

而需要君臣一起商议的政务，都是大事。

不等庆忌发问，太宰季札首先起身，手持牙笏，禀告道：“大王，楚军大将沉诸梁，数日前已率兵撤回长岸，鸩兹之围已解！”

“老臣请大王遣使于郢都，勒令楚人归还长岸，以使吴楚两国弭兵。”

长岸，原来是楚国的城邑。

但作为两国边境上的城邑，长岸时而归吴，时而归楚。

长岸历来就是吴楚两国的兵家必争之地。

吴国伐楚，可将长岸作为桥头堡；楚国伐吴，也能把长岸作为跳板，顺江西进。

所以，长岸仔战略上的地理位置是不言而喻的。

吴国最好是将长岸纳于治下。

“大王，臣以为不妥！”

不等庆忌发话，卫尉熊子丹跟着起身道：“楚国背信弃义，无端撕毁盟约，攻我吴国，占我城邑，杀我将士！”

“若此事善了，岂非助长楚人嚣张气焰？”

“是故，臣以为，大王当趁着我吴国破越大胜之势，下令大军一鼓作气，攻伐楚国，以夺回失地，告慰阵亡将士的在天之灵！”

闻言，庆忌不置可否。

诸如黑夫、孟贲等大将立马站起身，声援熊子丹。

“大王，卫尉所言极是！臣附议！”

“楚人无端挥师伐我吴国，欺人太甚，大王绝不可善罢甘休！”

“请大王下诏伐楚！”

兵强马壮，国库充盈的吴国，已然不惧怕楚国。

便是放在以前，吴国都敢于挑战作为霸主大国的楚国，更何况是经过庆忌新法之后，精兵简政，国力蒸蒸日上的吴国？

越国，已经形同亡国。

而现在，破越的吴军更是志气昂扬，士气可用！

趁着这个时候伐楚，若是控制得当的话，未尝不能为吴国牟利。

但，庆忌没有说话，只是暗暗的陷入了沉思。

太宰季札旋即语重心长的道：“大王，老臣以为，挥师伐楚之事，可以暂缓。若楚人不愿交出长岸，我吴国或可出兵，取楚国之昭关或舒邑！”

“太宰，汝岂能怯战？”

孟贲瞪着眼睛问道。

“老夫这不是怯战。孟将军，兵者，国之大事也，战端绝不可轻启，尤其是与楚国这样的大国，一旦开战，便难以善了。”

老谋深算的季札，显然考虑得更为周到。

现在的吴国固然强势，隐约之间，在国力上有了跟楚国相抗衡的资本。

但楚国毕竟是大国，疆域幅员辽阔，战略纵深长，一旦开战，吴军则定然会陷入战争的泥沼中，难以自拔。

楚国不是越国这样的小国所能比拟的。

光是从疆域面积上来看，楚国比吴国大了一倍不止，固然地广人稀，但是人口也略多于吴国！

吴楚两国大战，战局只会陷入胶着，短时间内很难分出胜负。

而一旦吴军侵入到楚国腹地，楚人岂能不跟吴国拼命？

这样一来，所导致的后果显然不是庆忌想看到的。

所以，与楚国开战，尤其是全面开战，庆忌必须要慎之又慎！

“大王，太宰所言，不无道理。”

一向足智多谋的范蠡，跟着站起身，朝着陛台上的庆忌作揖道：“然，臣以为，此时伐楚，并无不可。”

“楚王尚未亲政，权柄操于妇人、庸臣之手，楚多贤能，而楚国不能用之。楚多勐士，而楚国不能任之！”

“这是上天赐予我吴国的良机。大王，天予不取，必受其咎！”

“楚国庙堂之上，多为尸位素餐之臣，乡野之间，尽是食不果腹之黎庶。而吏治fu败，各地封君相互倾轧，勾心斗角者，其心难以拧成一股绳也！”

顿了顿，范蠡又慨然道：“大王若伐楚，要么取楚国之边城，要么便一鼓作气，直捣郢都！”