庆忌来到祭坛之上，跪坐在那里，目视前方，脸上的神色一丝不苟的，宛如一座凋塑……

吴国这是在举行郊祭，即郊天之礼。

郊天之礼，是这个时代最为隆重的祭典之一。

它原属于自然崇拜的一种，但至夏殷时，“天”已由自然属性的天，转而为自然属性与社会属性合一的“天”。

天既是社会的“至上神”，又是周人王权的合法性的来源。

郊天之祭既反映了人类对上天的敬畏，又反映了人们对自己来自何处的根源性追朔。

天既指代高人云端的昊上帝，又包涵有“地以上皆天也”的崇山信仰。

这是一种祭祀天、地、日、月的活动。

祭天于南郊，时间为冬至，天子必须亲自去。

祭地于北郊，时间为夏至，天子或亲去或派人去。

祭日于东郊，祭月于西郊。

统称为祭郊。

祭祀之处分别为天坛、地坛、日坛、月坛。

天下名山大川，天子均有权力祭祀，而诸侯在其地则祭之，亡其地则不祭。

即，祭祀或不祭祀，都要看有无属于自己的领地……

古往今来灭国不绝祀的原则，便是会为被覆灭的国君留下一块土地，让他们继续自己的宗庙祭祀，保证传承不失，仅此而已。

祭祀是一种繁琐的活动，不过颇为耗费钱财、人力。

不过，以吴国而今的国力，区区祭祀所用之人力财力和物力，只是九牛一毛而已。

如祭天一般，庆忌这一回祭地，一样是以牛头、猪头、羊头，三牲祭祀。

这也就是所谓的“太牢之礼”！

太牢礼是古代帝王祭祀的礼仪。牛、羊、豕三牲全备为“太牢”。

这个时代国君或天子祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢。

又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。

少牢只有羊、豕，没有牛。

“承天效法后土皇地祇：天地之间，总呼吸于橐蘥。”

“阴阳之外，由造物于甄陶。动则宣布慈风，静则含弘后德。纲维天运，统御地灵。”

“上昭星宿之辉，下列山川之壮。庶宗源咸化于五三之内，况根本弗生于六九之中……”

“有吴嗣君庆忌，兹以太牢，亲祀之，恳乞尊神默佑，永保平安，瓜疂绵绵，人文蔚起，老者安之，少者强之，桑农丰盈……”

庆忌拿着一道帛书所制作的祭文，大声念诵道：“吾民虽愚，虔诚在心。不忘神恩，滴恩必报。”

“三叩三拜，焚表化诚。举国上下，诚心祭奠。神其有灵，来格来享！”

“伏惟！”

“尚飨——”

洋洋洒洒一千余字的祭文，庆忌念诵完毕，祭坛之下，便响起了一阵充满肃穆之气的乐声。

编钟、埙、笛、鼓、琴、瑟、管、笙、箫等十多种乐器，在乐师们的合奏下，形成了一种回响不绝的音符。

伴随着音乐，二十多名巫祝就披上兽衣、禽袍，扮作鸟、虎、凤凰等动物，在祭坛之下的一处空地上一蹦一跳，时不时的绕做一团，嘴里还念念有词的。

这样的跳大神，再搭配上古典的音乐，毫无违和感……

后土是古人因对土地崇拜而信仰的大地女神，执掌阴阳生育，主宰大地山川，在人们心目中倍觉亲切和崇高，被视为“万物之母，大地母亲”。

土地是人类赖以生存的根源，衣食住行都离不开。

千百年来，人们为了生存达到丰衣足食、安居乐业之目的，建庙塑像祭祀地母后土，以求赐福灭灾，带来吉祥康泰。

敬奉祈祀地母后土，已成为历代民众极为虔诚的宗教信仰之盛举……

国家代名词社稷中的“社”指的就是后土，从轩辕黄帝亲到汾阴脽上祭祀后土开始。

历朝历代的国君，都免不了要祭拜后土，祈求今岁来年风调雨顺，五谷丰登。

庆忌现在祭祀后土，实际上就是在祭祀“社稷”。

社，古代指土地之神，按方位命名：东方青土，南方红土，西方白土，北方黑土，中央黄土。

五种颜色的土覆于坛面，称五色土，实际象征国土。

所以把祭土地的地方、日子和礼都叫“社”。

稷，指五谷之神中特指原隰之祗，即能生长五谷的土地神只，这是农业之神……

从天子到诸侯，凡是有土地者都可以立社，甚至乡民也可以立社祭祀土地神。

……